FAIBLESSE CONGÉNITALE

et l’on devra toujours chercher à l’établir avec le plus grand soin.

L’enfant atteint de faiblesse congénitale présente, en outre, dit Guéniot, « certains caractères extérieurs qui ne trompent guère un œil exercé et qui permettent d’établir le diagnostic, même avant d’avoir pratiqué la pesée. Chez ces enfants, en effet, les organes sont encore inachevés et les fonctions incomplètes ; tout le corps est grêle. La peau molle et délicate est d’un rouge vif, uniforme ; sa transparence laisse voir parfois les vaisseaux sanguins qui la sillonnent. Les cris, sans vigueur, sont d’ordinaire aigus et monotones ; on dirait un piaulement de jeune poussin. La respiration est faible, peu sensible ; le thorax, pour ainsi dire immobile, ne présente que très imparfaitement ces alternatives d’élévation et d’affaissement qui la rendent si manifeste chez l’enfant robuste ». L’inertie des muscles extérieurs est frappante : « c est à peine s’ils se contractent, et les mouvements des membres sont à la fois rares et sans vigueur. L’enfant plongé dans une sorte de torpeur n’a même pas la foi ce de teter. Les muscles de la paroi buccale, ceux de la langue et du voile du palais semblent insuffisants pour opérer la succion ; la déglutition elle-même est souvent languissante, fait singulièrement grave, puisque la continuation de la vie n’est possible que par l’accomplissement régulier de cet acte physiologique (1). »

(1) Guéniot, Gazette des Hôpitaux , 22 et 29 octobre 1872.