V. Vitre

Y. Paroi de la couveuse à l’une de ses extrémités.

Z. Paroi de la couveuse à l’autre extrémité.

DE LA COUVEUSE

de l’étage inférieur, se trouve une porte à coulisse occupant toute la longueur de cette paroi (O, fig. 7), et pouvant être tirée dans les deux sens, suivant qu’on veut la fermer ou l’ouvrir. C’est par cette porte qu’on introduira dans la couveuse (voir plus loin) des boules d’eau chaude en grès, connues sous le nom de moines (M, fig. 7 et 8). A défaut de ces moines, on pourrait se servir provisoirement de bouteilles pleines d’eau chaude.

Au niveau encore de l’étage inférieur, mais à l’un des bouts de la caisse, sur la paroi Y (fig. 8), il existe une petite baie de 6 centimètres de haut sur 10 centimètres de long, recouverte par une trappe ayant une hauteur de 6 centimètres et une longueur de 8 centimètres seulement, par conséquent moins grande dans ce dernier sens que la baie (T, fig. 7 et 8), de manière à permettre toujours le passage d’une quantité suffisante d’air, même lorsque la trappe se trouve placée exactement devant l’ouverture; quand on veut activer l’aération, on repousse la trappe de côté en la faisant glisser sur les coulisses qui la maintiennent appliquée contre la paroi Y (fig. 7 et 8;.

Dans l’espace qui fait communiquer les deux étages de la caisse (R, fig. 8), on place une éponge imbibée d’eau pour humecter l’air; mais cette éponge ayant l’inconvénient de se dessécher rapidement, on peut la remplacer par un bol rempli d’eau. En outre, un thermomètre (C, fig. 8) est destiné à marquer la température de l’appareil ; nous l’avons indiqué en G (fig. 8), appliqué contre l’une des parois latérales, mais nous le plaçons habituellement près de l’enfant, pour avoir plus sûrement la température de la couche d’air au milieu de laquelle se trouve cet enfant.

Voici comment Auvard a décrit le fonctionnement de cette couveuse : « Le chauffage se fait au moyen des boules en grès ou moines, dont un modèle est représenté dans la figure 9 ; elles ont une longueur de 20 centimètres et une capacité d’un demi-litre. La couveuse peut contenir cinq moines, mais quatre suffisent ordinairement pour maintenir la chaleur nécessaire, c’est-à-dire variant entre 31 et 32°, la température extérieure de la chambre étant de 16 à 18°.

« Pour chauffer la couveuse, on procède de la façon suivante : on commence par mettre trois boules remplies d’eau bouillante dans l’appareil ; au bout d’une demi-heure elle a atteint le degré voulu, et on peut y placer l’enfant. Si à ce moment, la température tend à s’élever au-dessus de 32°, on ouvre légèrement le couvercle en verre pendant quelques instants.

« Au bout de deux heures, on met une quatrième boule, et à partir de ce moment, toutes les heures et demie ou deux heures, il faut changer le contenu d’une des houles, celle qui est la moins chaude, et avoir soin d’y faire verser de l’eau bouillante.

« L’air pénétrant par la petite trappe décrite plus haut, s’échauffe au contact des boules, et, devenant ainsi plus léger, monte dans l’étage supérieur, s’imprégnant au passage de vapeur d’eau au contact de l’éponge (E, fig. 8) qu’on aura soin de conserver humide. Cet air vient ensuite entourer l’enfant, dont il balaye pour ainsi dire toute la surface, et s’échappe par l’orifice de sortie placé à l’extrémité opposée, en imprimant à l’hélice un mouvement de rotation, preuve palpable de l’existence du courant d’air qui est indispensable au bon fonctionnement de l’appareil. » Les flèches de la

DE LA COUVEUSE 261

figure 8 indiquent le sens suivant lequel l’air se déplace et sort en H après être entré en T.

Disons quelques mots des soins particuliers que réclame l’enfant placé dans une couveuse. D’abord, faut-il l’emmaillotter? Cela nous paraît préférable ; on constate, en effet, que sous les vêtements et sous les langes, la température est plus élevée de deux ou trois degrés que celle de l’air de la couveuse : elle est par exemple de 32 ou 33°, quand le thermomètre placé dans l’appareil marque 30° centigrades.

Toutes les heures ou toutes les deux heures, suivant les cas, on enlève le couvercle et on retire pendant quelques instants l’enfant de la couveuse afin de l’alimenter et de faire rapidement sa toilette. Il ne doit

Fig. 9. — Moine ou vase en grès contenant l’eau chaude,

rester exposé à l’air de la chambre que le temps strictement nécessaire. On pouvait penser que l’enfant ainsi retiré de temps en temps de la couveuse s’enrhumerait facilement, mais l’expérience a prouvé qu’il n’en est rien.

Combien de jours faut-il laisser les enfants dans la couveuse? Cela est très variable. Habituellement cette

incubation artificielle est continuée pendant une ou deux semaines; cependant nous l’avons quelquefois prolongée pendant 40 jours.

Le moment où l’on doit définitivement retirer l’enfant de son appareil à incubation est subordonné à son état. En général, tant que le nouveau-né est atteint de faiblesse congénitale, il reste volontiers dans la couveuse ou il dort presque continuellement ; il est donc bon de Ey laisser séjourner. Certains enfants en devenant plus vigoureux crient chaque fois qu’on les remet dans la couveuse et se taisent quand on les en retire; il faut tenir compte de cette indication, sauf à les replacer dans l’appareil s’ils venaient à s’affaiblir. — D’autres fois, après un séjour prolongé dans la couveuse maintenue à 30 ou 32 degrés, les enfants s’engourdissent et leur poids ne progresse plus, quoique l’allaitement ait été rigoureusement surveillé ; il y a alors, dans certains cas, avantage à abaisser la température de l’appareil à 27 ou même 25 degrés centigrades et on voit, pendantles jours qui suivent, leur poids s’accroître régulièrement.

Avant de faire définitivement sortir l’enfant de sa couveuse et de le coucher dans un berceau ordinaire, la seule précaution à prendre est de laisser la température de l’appareil tomber progressivement au même degré ou à peu près que celui de l’air ambiant.

Le séjour dans la couveuse exerce, sur les enfants nés avant terme, une action bienfaisante qui est prouvée par les excellents résultats obtenus à la Maternité, dans d’autres hôpitaux et en ville, par toutes les personnes qui en ont surveillé, avec soin, l’emploi. Ajoutons que les enfants nés à terme, mais atteints de

DE LA COUVEUSE

1 œdème, appelé autrefois sclérème, de cyanose, etc., sont placés avec grand avantage dans la couveuse, où il suffît quelquefois de les laisser vingt-quatre heures pour amener leur résurrection. L’action de la couveuse, dans le traitement de ce sclérème, est en particulier très 1 emarquable ; 1 œdème des nouveau-nés disparaît avec une rapidité surprenante quand on les fait séjourner dans cet appareil. De 1877 à 1880, avant la couveuse, 181 enfants moururent à la Maternité avec du sclérème; de 1882 à 1885, avec la couveuse, 9 seulement succombèrent en présentant les signes de cette affection.

Depuis qu’on se sert du berceau incubateur et de la couveuse, Winckel (1) a préconisé l’emploi de bains chauds prolongés ; nous ne faisons que les signaler, car s’ils peuvent rendre des services, ils n’entreront que bien difficilement dans la pratique courante.

Quels sont les résultats fournis par la couveuse? Voici les statistiques de la Maternité qui ont été données par Tarnier dans son cours du semestre d’été fait à la Faculté de médecine, en 1886.