PREMIER EXTRAIT

RELATION DE LA PRISE d'aBTDOS.

En Tannée 728 de l'hégire (1327-28 de Jésus-Christ), le sultan Orkhan, désirant se rendre maître d'Abydos, forteresse qui appartenait aux Grecs, y envoya Kounouz-AIp et Abd-errahman, avec ordre d'en faire le siège (1). Les deux braves généraux, à la tête des guerriers qui combattaient pour la foi, entourèrent cette citadelle, et firent tous leurs efforts pour s'en emparer. Mais, comme elle était trèsbien fortifiée, on ne pouvait se flatter de la prendre qu'après un long siège. Les Musulmans épiaient une occasion favorable^ sans cesser de combattre les ennemis aux intentions perfides, et, se souvenant de cette sentence : < Lorsque Dieu veut quelque chose, il en prépare les moyens, » ils demandaient au souverain maître des biens du monde de les assister de son secours.

Le gouverneur de cette forteresse avait une fille qui était la vertu même, et dont la rare beauté manquait de point de comparaison. Une nuit, cette Houri avait à peine

(1) Il paraît que le fait rapporté ici est exactement vrai, les écrivains s'accordent tous à le raconter ainsi, et le peuple aime à le rappeler aux Toyageurs.Voyez les lettres de Lady Montagne, XLIY* lettre.

(KK) EXTRAITS DU TAJ UTTAWARIK.

caché ses joues purpurines semblables &la lune resplendissante, sous les nuages cotonneux de ses draps, qu'un profond sommeil ferma ses yeux aussi frais que le narcisse. Un songpe s'offrit bientôt à son imagination, elle#êva qu'elle tombait au fond d'un puits obscur où elle avait tout à craindre pour ses jours. Elle désirait vivement d'en pouvoir sortir, ou d'en être retirée ; mais elle avait beau pousser des cris et des gémissements pour implorer du secours, personne de sa maison ni de sa famille ne se présentait pour lui en donner. Persuadée alors que cette fosse horrible devait être pour elle le filet de la mort, elle se soumit au décret de Dieu, et cessa de tendre vers lui les mains de l'espérance.

Tout à coup elle voit passer au bord du puits ténébreux un jeune guerrier doué de la physionomie la plus douce : il s'arrête, la retire de cette profonde citerne, où elle était sur le point de perdre la vie, et la fait passer dans un lieu charmant; là, d'une main délicate et pudique, il lui enlève ses vêtements souillés de fange, et la revêt d'habits précieux.

Lorsque cette beauté, à taille de cyprès, se réveilla, elle se mit à réfléchir sur ce que pouvait signifier ce songe extraordinaire. Les traits du jeune homme qu'elle avait vu lui étaient restés profondément gravés dans l'esprit, et avaient excité en elle le plus vif amour. Son image la suivait partout, et la privait du repos.

Un jour, pour dissiper la noire mélancolie qui s'était emparée de son cœur, cette jeune vierge monta en haut d'une tour de la citadelle. Là, elle jetait la vue du côté du camp musulman, lorsque le brave Abd-errahman, général de l'armée des fidèles, frappa ses regards. Instruite par l'amour, elle ne tarda pas à reconnaître en ce jeune guerrier celui qu'elle avait vu en songe, et, comprenant que son rêve était une vision céleste, elle pensa que la citerne ténébreuse où elle s'était trouvée en danger de périr, était l'image de la religion chrétienne, et que son libérateur était celle de la vraie religion. Sur-le-champ elle écrivit au général, dans le langage des Francs, une lettre en un style élégant où, après avoir rapporté ce qui lui était arrivé, elle exprima le désir

•*4>f EXTII.VITS DU TAJ UTTAWARIKH.

•les par cette beauté au visage de fée, ils massacrent les ^raniess s'emparent des clés qu'ils trouvent sous le chevet des portiers stupides, et, à Taide de la cause première de toa:^ les événements, ils ouvrent les portes de la place, et y tout entrer les soldats victorieux. Après avoir lavé au moyen du cimeterre étincelant, semblable à l'onde fugitive, cette citadelle sans pareille des ordures qu'y avaient laissées les Puly théistes* les Musulmans conduisirent le malheureux ^uvemeur et sa fille charmante avec des ^richesses sans nombre à Theureux Orkhan. Ce monarque remercia le Très- Haut de ses faveurs infinies ; il combla d'honneurs et de présents cette beauté qui faisait le charme du cœur, et la maria au brave Abd-errahman. De leur union fortunée, bénie par le cieL naquit bientôt un fils, qu'ils nommèrent Carar-Abderrahman. Il se distingua tellement par sa bravoure, que sou nom seul jetait la terreur parmi les Polythéistes de Coustautinople, qui furent souvent privés du repos et du ^>mmeil par son bras invincible. Les mères mêmes faisaient obéir leurs enfants en leur nommant Cara-Abd-errahman.