AVENTURES DU PRINCE GEM

A la mort de Mahomet II, les grands de l'empire appelèrent au trône Bajazet II, son fils aîné. Gem (2) frère de celuici, qui était roi du pays de Caramanie, n'eut aucune part au sultanat. Des malveillants firent alors entendre à ce prince que les richesses et la souveraineté de son père, lui appartenaient autant qu'à son aîné Bajazet, et qu'il devait partager la couronne avec lui. Gem se laissa entraîner par ces discours, et sans penser aux droits de son frère, sans songer que Bajazet avait été reconnu sultan par les grands et par tout le peuple, il leva une armée formidable, s'avança vers la ville de Brousse, dont il se rendit maître, et vint jusqu'à Scutari. De là il envoya proposer à Bajazet, son frère, de se contenter de la Romélie, et de lui laisser l'Anatolie. Bajazet refusa d'y consentir. Il ny a pas de lien de parente parmi les souverains. Alors Gem disposa de nouveau ses troupes, et livra bataille à son frère sur les bords de la rivière d'Iéni-Tchéher. Après avoir vaincu Bajazet, il fut trahi par Yacoub-bey, fils

(l) En mcmc temps, portent les chroniques musulmaucs, la mer de Sel, de la ville de Saba en Médie, se dessécha, la voûte du palais des Kois de Perse tomba, etc., etc.

(2J II était né le 21 Satar864 (17 décembre 1450;.

' (i:>0 KXniAlTS DU TAJ UITANVAUIKII.

(l'Aclitiii sou ^'ouverneur, et la plus grande partie de ses troupes pasi^a du côtt^, do sou rival. Celle qui lui resta fidèle étant trop faible pour résister à tant de forces réunies, plia et se débauda entièrement. Gem s'enfuit lui-même et revint à Cogni, ofi il résidait auparavant, et de là il se rendit avec sa famille en Eg-ypte. Il y fut reçu avec de g-rands honneurs par le sultan Caïtba. Il fit ensuite le pèlerinage de la Mecque et de Médine, et revint au Caire le 21 muharram 887 (11 mars 1482); là, il trouva des lettres de plusieurs émirs qui Tengag-eaient à revenir on Turquie, lui promettant de se déclarer pour lui. Gem consulta le sultan d'Egyi^te, qui non-seulement lui conseilla de marcher oii la gloire iappclait^ mais lui fournit mémo des troupes. Il partit donc, et les beys et les émirs qui lui avaient écrit l'ayant joint, il vint assiég-cr Cogni ; mais découragé par quelques pertes, il prit la fuite une seconde fois en npprenant l'arrivée de l'armée commandée par son frère ; et, prêtant Toreille à des conseils perfides, au lieu de se désister de ses préteutiojis, et de faire ainsi cesser la g-uerre civile, il conçut le dessein de se sauver par mer et de se retirer ensuite en Romélie. A cet effet, il envoya à Rhodes, Firenk Soliman, l'un de ses officiers, chargé d'offrir de sa part des présents au grand-maître (Pierre d'Aubusson), et de le prier de favoriser Gem dans rexécutiou de ce projet. Celui-ci fit un traité par lequel il s'y engagea. Gem trompé par les promesses de cet idolâtre, se rendit à Rhodes Je 14 joumazi ul-evel 887 (30 juin 148:2). Le grand-maître, suivi des chevaliers, le reçut avec de grandes démonstrations de joie, et le fit loger dans un vaste i)alais. Aussitôt après aon arrivée, le prince envoya Ali-bcy son oncle, pour aller prendre sa famille et ses bagages : après être resté longtemps sans recevoir de ses nouvelles, impatienté d'une vaine attente, il tomba dans un grand chag-riu. On lui dit alors qu'il fallait qu'il passât au royaume de France, et de là à celui de Hongrie, parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen pour exécuter le dessein qu'il avait et que lorsqu'il serait parti, en cas qu'Ali-bey vînt avec sa famille et ses effets, on ne manquerait pas de le lui envoyer. Après l'avoir abusé par ces aproles, le grand-maître le confia à un commandeur de ses

EXTRAITS DU TAJ U rTAWAlllKlI. 027

parents, nommé Blanchefort (1), charg-é de le conduire en France. Le prince fut embarqué avec ses gens au nombre de trente, et environ vingt musulmans (qu'il avait délivrés de resclavage), sur le même vaisseau qui l'avait conduit^ et sur lequel le grand-maître eut soin de faire monter trois cents soldats francs. Les choses ainsi disposées, le prince lit voile pour la France. Un soir, après avoir doublé le détroit de Sicile, on lui servût à souper sur le tillac du vaisseau avec des bougies allumées. Le roi de Fouille, le pape et les Vénitiens étaient alors en guerre : un vaisseaude la flotte de cette (lorniore nation vit de loin la lueur de ces lumières, et cingla versce côté. Le lendemain matin, les Rhodiens l'aperçurent et se préparèrent au combat ; mais comme il faisait bonace et qu'on ne pouvait aborder, les Vénitiens envoyèrent une chaloupe pour aller reconnaître ce bâtiment. Les gens de la (•haloupe ayant vu qu'il était de l'île de Rhodes, s'avancèrent et les infidèles se firent do part et d'autre beaucoup d'amitié. ( ;cpendant les Rhodiens avaient fait descendre Gem et ses gens au fond de cale pour les cacher. Les Vénitiens ayant demandé des nouvelles du prince, ceux-ci répondirent qu'ils l'avaient laissé à Rhodes: au reste depuis cette aventure, ils n'allumèrent plus ni feu ni bougie durant la nuit.

Après avoir vu plusieurs choses extraordinaires, et entre autres de grands poissons semblables h des vaisseaux renversés dessus-dessous qui, en respirant, jetaient de l'eau à la hauteur de deux piques, le prince aborda dans un port du pays de Savoie : de là il fut conduit le lendemain h une ville appelée Nice, où il y avait beaucoup de belles femmes, et ({uantité de jardins fort agréables. Gem demanda alors de passer de là en Romélie ; mais les chevaliers de Rhodes, cherchant des prétextes pour l'amuser, dirent qu'ils nepouvaient le faire sans la permission du roi de France, qu'il fallait donc qu'il dépêchât quelqu'un pour la demander. Gem chargea Nassouh Tchélébi de cette commission : celui-ci se mit en route avec des gens envoyés par les chevaliers qui le laissèrent au bout de deux jours sous la garde de quelques

(1) Guy de Blanchefort, commandeur de Montevolz.

» EXTRAITS DC TAJ L'TTAWAÎUKII. f520

res en Caramanie, prit de ramitio pour le prince et cliercha les moyens de le tirer des mains des chevaliers de Rhodes; mais ceux-ci s'étant aperçus de son dessein enlevèrent Gem de là le 21 ^ioumazi el-evelde la même année (20 juin 1483), le firent embarquer sur la rivière de Grenoble (Isère), ^ag-nèrent le fleuve du Rhône qui passe par la ville de Lyon, et après lui avoir fait traverser plusieurs villes, ils le menèrent au Puy (1) en Dauphiné. Pendant que le prince y était rettuiu, on apprit que Hussein-bey, envoyé à Rhodes parBajazet pour s'aboucher avec le prince, était aiTivé en Savoie ; toutefois les chevaliers firent si bien qu'ils Tempèchèrent de voirie fils de Mahomet IL Sur ces entrefaites le roi de France (Louis XI) mourut le 18 du mois de rejeb de l'année ci-dessus (21 ao&t 1483). Les chevaliers craigpnant que cet événement ne causât quelque désordre dans le royaume, jugèrent à propos d'éloigner les officiers du prince* Gem. Pour exécuter ce dessein ils firent venir environ huit cents cavaliers revêtus de cuirasses, qui lui ôtèrent de force vingt-neuf de ses gens. Gem se plaignit de cette violence ; mais on lui dit qu'on avait ordre de le faire et qu'on n'agissait ainsi que pour sa propre conservation. Du reste, on lui jura sur l'évangile qu'il ne serait fait aucun mal aux personnes qu'on lui avait enlevées. Conduites par plusieurs villes jusqu'à Aigues- Mortes, elles y furent embarquées et abordèrent à un port voisin de la ville de Nice, où Hussein-bey, envoyé du sultan, fut amené aussi : ils firent voile ensemble, et après la traversée la plus pénible, ils arrivèrent à l'île de Rhodes, d'où Hussein-bey fut renvoyé à Constantinople.

Lorsqu'on eut ainsi éloigné les officiers du frère de Bajazet, on le garda encore environ deux mois, dans le même château; après quoi on le transporta h celui de Dcvchinon. situé au haut d'un rocher où il resta le même laps de temps. De là on le conduisit à un autre château nommé Sassenage. Le gouverneur de ce château avait une fille extrêmement belle, qui devint amoureuse du prince. Gem répondit à son ardeur, et bientôt ily eut entre lesdeux amante un commerce

(1) PuY-St-Murtin, Draine.

030 EXTRAITS DU TAJ UTTAWARIKII.

(lo lettres que suivirent des entrevues passionnées. Après ((u'il oflt s(\journ6 en ce lieu deux autres mois, on le fit passer par ])lu.sieurs villes, et on le mena enfin ïiu château do Borgolon (P>ourffaneuf), patrie du ffrand-maître de Rhodes; on le fit i)asser ensuite h un autre château nommé Monteil, qui appartenait au frère du grrand-maître, où l'on fit demeu* rer le prince deux mois ; puis on le conduisit au chiteau de Moretel, où il séjourna autant de temps, et de là à la forteresse de liOis-rAmy, située au milieu d'un grand lac, où il fut retenu environ deux ans en une grande contrainte. Dans cet espace de temps, il pensait sans cesse aux moyens de se délivrer. Il fit déguiser en habit d'infidèle Hussein-bey et (relal-bey, et les envoya pour tacher de faire quelques tentatives: ils demeurèrent environ trois ans auprès du duc de liOurbon (Pierre II) et ils travaillèrent ensemble de tout leur l»ouvoir à procurer la liberté du prince.

D'un autre côté, le grand-maître de l'île de Rhodes, passionné pour l'argent, avait dépêché des personnes au sultan d'Egyi)te et h la mère do Gem pour leur dire qu'il était prêt à leur envoyer le prince, mais il leur avait en même temps demandé de quoi construire des vaisseaux et acheter les provisions nécessaires. Le sultan et la mère de Gem avaient fait passer» Ji cet idolâtre vingt mille florins, et avaient retenu (fuelques-uns de ses députés pour caution. Il est bon de savoir que le grand-maître avait eu pour de l'argent, du sc»crétairedufils de Mahomet, plusieurs feuilles de papier blanc avec hî s(ûng de ce prince, où il faisait écrire ce qui lui plaisait, (îomme venant de sa part; il envoyait même aux rois infidèles qui demandaient Gem pour l'avoir auprès d'eux, des lettres par lesquelles il lui faisait répondre mille mensonges, en leur mandant qu'il était libre, (ît que c'était de sa propre volonté qu'il restait avec les chevaliers.

Toutefois, le roi de Hongrie (Mathias Corvin), le pape (Innocent YIII), le roi de Fouille (Ferdinand d'Aragon), et quelques autres princes francs, mandèrent au grand-maître, conjointement, qu'il fallait qu'il leur envoyât le fils de Mahomet, afin de le faire rentrer dans l'empire ottoman lorsque l'occasion s'en présenterait. Le grand-maître fut contraint

EXTRAITS DU T.U UTTAWARIKH. 631

(l'accorder ce qu'on lui demandait ; mais il ne le fit qu'à condition qu'on lui donnerait dix mille florins, et que Tou n'entreprendrait rien pour le rétablissement du prince, sans lui en faire part. Les mêmes souverains écrivirent au roi de France (Charles VIII), qu'il était démisonnablc de retenir en prison le fils du puissant Mahomet, qui s'était livré volontairement aux chrétiens : qu'ils le priaient de le remettre entre leurs mains, afin qu'ils pussent l'aider dans ses projets. Le roi de France écrivit en conséquence au g-rand-maître qu'il eût à se rendre de "bonne g^râce aux V(Bux des souverains, s'il ne voulait y être contraint.

Sur ces entrefaites, lo fils du roi de Pouille, qui était auprès du pape, mourut. Innocent VIII fut soupçonné de l'avoir fait empoisonner, ce qui mit une grande division entre ces (ieux monarques, en sorte qu'il ne fut plus question de la liberté de Gem.

Cependant on tira lo prince du château de Bois-l'Amy, où il était, pour le faire passer dans un autre, nommé la Grosse^ Tour y à lîourg'aneuf, que le g-rand-maître avait fait bâtir exprès pour l'y loger. Quelque temps après, Husseiu-bey, dont nous avons parlé plus haut, s'introduisit dans le château. 11 fut convenu qu'à un jour fixé, le prince, et les musulmans de sa suite, sortiraient pour aller à la promenade, comme de coutume, et qu'ensuite, tout en jouant avec les douze gardes, qui ne les quittaient pas, ils leur prendraient leurs arbalètes, les tueraient, et se rendniient dans un lieu désigné, où ils trouveraient des chevaux et les choses qui leur seraient nécessaires, ce qu'llussein-bey avait eu par le moyen du prince de Bourbon, qui avait avancé à cet effet vingt mille pièces de monnaie. Toutefois, un officier de Gem révéla le secret à un des soldats avec qui il avait coutume de boire. Le capitaine des gardes a^Mnt eu, par ce moyen, connaissance du complot, voulait faire passer au fil de l'épée tous les gens du prince; mais un des gardes, qui savait le turc, lui représenta que jusqu'alors, le roi de France avait cru que le frère de Bajazet demeurait volontairement dans cette retraite: que la fourberie ne manquerait pas d'être découverte, si l'on faisait mourir ses gens tous à la fois ;

032 KXTIIAITS DU TAJ U IT.VWAUll^ll.

valait donc mieux s'en défaire successivement. Le malheureux prince ne parvint ([u'à force de supplications h sauver la vie à Sinan-bey, chef présumé de la conspiration. Depuis lors, on les surveilla tous de si près, que pas un d'eux n'avait la liberté de s'écarter seul. Le fils de Mahomet fut encore retenu environ deux ans dans cet endroit: pendant ce temps, il fit en vers le récit de ses misères ; car il était bon poëte (1). Cependant le pape s'étant réconcilié avec le roi de Fouille, ils revinrent au dessein qu'ils avaient eu d'abord : ils dépêchèrent donc de nouveau au roi de France un exprès pour lui demander le prince Gem. Le roi de France tint la parole qu'il avait donnée auparavant. Il envoya un des seigneurs de sa cour, avec environ deux cents hommes, pour tirer le prince de la prison où il avait gémi si longtemps ; ce qui fut exécuté le 5 Zil-hijjet 81)3 (10 novembre 1487) ; après quoi il le lit conduire aux états du pape. Gem passa par divers pays et villes, de la description desquels nous ne charg^erons point notre narration. On pourra prendre connaissance du détail circonstancié des aventures du prince, dans l'ouvrage écrit à cet effet. Nous remarquerons seulement qu'il traversa Marseille, l'un de» ports les i)lu3 considérables du royaume de France qu'il s'embarqua à Toulon, le 2 rebi-ul-evel 894 (12 février 1488) et aborda à Civita-Vecchia, qui est h quatrevingts milles de Rome. Le pape ayant appris qu'il était arrivé sur ses terres envoya au devant de lui son fils, suivi de quelques seigneurs, avec des chevaux pour le conduire jusqu'à Rome, Gem fut d'abord mené à un château du fils du pape, situé à vingt milles de Rome. Il fit ensuite le lendemain son entrée dans celte cité, où on le reçut avec de grands honneurs. Il fut logé dans le palais du pape, qui lui donna le jour suivant une audience extraordinaire, où se trouvèrent tous les seigneurs de sa cour et les ambassadeurs de France, d'Espagne, de Portugal, de Gènes, de Venise, d'Allemagne,

(1) Saud-cildin dit ailleurs quo Ocin a laissé un recueil de poésies rHtiinc et la traductiou en turc du roiiiau persan de Selmnr, iQtitulé Cicnischid et Korâcliid, qu'il avait dédié à son père Mahomet II.

M. de Hammer a doimé dans lu JouiTiaL-liio^., t. VI, p. 137 et ]:^8, ]f t<'\l(» et la truduction d'un f^azal de Gem.

KXTllAITS DU T.U UTTAWARIKH. 033

de Hongrie, de Pologne, de Bohême et de Russie. Le pape était assis sur son trône, sa couronne, ornée de pierreries, sur la tête, et plusieurs bagfues d'un grand prix aux doigts. Gem étant entré, suivi de ses gens, et accompagné du seigneur français qui l'avait amené, et des chevaliers de Rhodes,.s'avança jusqu'au trône du pape, qui l'embrassa, le baisa au cou, des deux côtés^ et lui fit beaucoup d'amitiés. Il le fit ensuite reconduire chez lui, où il lui donna de grands festins pendant trois jours. Le troisième jour, il le reçut en particulier, assis sur un fauteuil, et le prince sur un autre. Dans l'entretien, le pape lui demanda par quel motif il était venu dans un pays d'une religion contraire à la sienne. « Mon intention, répondit Gem, n'avait jamais été de venir « dans les contrées des Francs, mais de me rendre en Rome- « lie; ayant demandé à cet effet passage aux Rhodiens, j'ac vais abordé à leur île, me confiant au traité que j'avais c préalablement conclu avec eux ; mais ils y ont manqué, et « ils me retiennent prisonnier depuis sept ans. Procurez- « moi, je vous en supplie, les moyens d'aller trouver en c Egypte ma mère et mes enfants, dont je suis séparé dec puis si longtemps. » Le pape s'étant aperçu que le prince avait les larmes aux yeux en achevant de parler, ne put retenir les siennes. Néanmoins, après être resté quelque temps en silence, comme s'il eût réfléchi à ce qu'il devait répondre: « Si vous ne songez plus à l'empire, lui dit-il, vous pouvez « vous retirer en Egypte ; mais il vous convient mieux d'al- « 1er au royaume de Hongrie où l'on désire votre présence, « et où vous pourrez mettre à exécution votre premier desc sein. »

Le prince avait ou le temps, durant ses longs malheurs, de se convaincre du néant des choses humaines ; il n'était plus sensible à l'ambition ni au désir de régner ; aussi insista-t-il à faire le voyage d'Egypte. Le prince et le pape eurent encore plusieurs entretiens à ce sujet; mais Gem persista toujours dans la même résolution. Sur ces entrefaites, un ambassadeur du roi de Hongriearriva à Rome, et demanda de nouveau le fils de Mahomet de la part de son maître. Alors le pape revint a la charge et pressa Gem d'aller e

iVA KXTn.MTS nu taj uttawauikh.

Ilon^^rio; mais le priiico ne voulut jamais y consentir: « A • Dieu ne plaise, s'éeria-t-il, que je me réunisse aux infidè- « les pour combattre les vrais croyants; ce serait rcnoucerà « la religion île mes pères, à laquelle je tiens bien plus q\ïh « l'empire ottoman et qu'à celui du monde entier. » Le pape, irrité de r.ette réponse, détourna son visage, et témoig'na dans sa langue toute l'indignation qu'il éprouvait. Gem qui avait ai)pris à parler, à lire et à écrire la langue franque, comprit fort bien ce (j^ue le pape voulait dire et lui repartit : ft Vous avez bien raison d'être indigné contre celui qui a eu a la fai1)lesse de se livrer à vous. » Le pape confus s'excusa, et lui assura que ces paroles lui étaient échappées, en le voyant refuser de suivre les bons conseils qu'il lui donnait. Cependant on n'avait sur Gem, à Constautinople, que des nouvelles vagues et confuses: mais Bajazet ayant appris qu'il éUiit à Rome, y envoya, pour s'en assurer, un officier de sa cour, (diargé d'une lettre pour son frère. Cet émir, nommé Moustafa-aga qui fut depuis vizir, arriva à Rome avec un ambassadeur des chevaliers de Rhodes, et fut reçu avec honneur par le pape. Il alla rendre ses devoirs à Gem, le salua de la part du sultan, frère du prince, et lui remit de sa part une lettre cachetée et quantité de. présents. Gem ayant alors appris que le grand-maître de Rhodes avait par fraudis tiré du sultan d'Egj'pte vingt mille florins, vînt à l)out, avec Tentremisede Moustafa-bey et du pape, d'en avoir cinq mille par l'ambassadeur des chevaliers, qui avait accompagné Moustafa. Celui-ci, après avoir appris tout ce qui était arrivé au prince Gem, depuis qu'il était sorti hors des terres de l'empire ottoman, dit au pape que, pour éloigner les troubles et les séditions, Bajazet désirait que son frère restât loin des contrées musulmanes. Le pape, qui aurait donné sa vie p(mr acquérir l'amitié d'un officier du sultan, tel que Moustafa, n'eut i)as de peine à sacrifier le prince à son intérêt i)articulit»r. Il répondit donc à l'ambassadeur du sultan: a Je suis le serviteur soumis, l'humble esclave du for- « tuné r»ajazet; la i)oussière de ses pieds est la couronne de « ma tète; obéir à ses ordres est toute ma joie ; je m'estime- « rai heureux de faire ce qu'il désire; mais je le prie de n'en-

EXTRAITS DU TAJ UTTAWARIKIÏ. 035

« treprendre jamais rien contre mes intérêts ni contre le re- « pos de mes état'^. » Moustafa-a8:a conclut donc avec lui un traité que le pape observa avec soin et il fit g*arder le prince étroitement. Les choses restèrent en cet état pendant trois ans. Au bout ile ce temps, Innocent VIII mourut, et son ame impure allaservir d'alimentau feu de Tenler. Cependant le prince l'ut renfermé en un lieu de sûreté, de crainte qu'il n'arrivât quelques troubles pendant Tinterrèg'ne ; il y resta ving:t jours, tîindis que Ton exécuta les formalités commandées par l'ancien usa<ce de la vaine religfion des chrétiens, pour l'élection d'un nouveau pape. On le reconduisit ensuite dans 11» lieu qu'il habitait antérieurement, où il resta encore quelques années dans le même état de contrainte qu'auparavant.

L'indifférence que le roi de France avait précédemment montrée pour Gem, provenait de ce que les chevaliers de Rhodes donnaient de l'argent aux ministres de ce roi pour qu'ils le détournassent de penser à lui. Aussi, toutes les fois que ce souverain témoignait le désir de voir le prince, Siîs ministres ne manquaient pas de lui dire que c'était un emporté qui le maudissait, lui et sa relig'ion, dès qu'il l'entendait nommer; quebien loin de souhaiter de l(>voir, il protestait qu'il se tuerait lui-mêmcî, en cas qu'on voulut le présenter au monarque. D'un autre coté, lorsque le frère de Hajazet, ennuyé des mauvais traitements (|u'on lui faisait souffrir, demandait d'être conduit au roi de France, afin de lui présenter ses<icriefs, dans l'espoir qu'on le délivrerait enfin de la rude prison où il était détenu, les chevaliers lui (lisaient que le roi de France avait une si ^-rande aversion l)0ur les Musulmans, qu'il ne voulait pas souffrir qu'un seul mît le pied dans sa capitale, et qu'ils craij^niaiiînt qu'il ne lui arrivât quelque malheur s'ils l'y conduisaient. Toute cettt^ intrig-ue se découvrit par le seif»:neur français qui accorapa- *rnait (îem à Rome. Cet olïi(îier remarqua en ce prince des manières si honnêtes et si obli^^'-i^antes, qu'il conçut pour lui une. sincère affection, et lui en donna des marques fréquentes. Un jour qu'ils s'entretenaient ensemble, l'officier lui témoigrua son étonneraient de ce qu'ayant demeuré si long*-

<»*îti i:\TKAH.S DU TAJ LTTAWARIKII.

temps en France, il n'avait point vu le roi, et qu'il n'était point allé à Paris y contempler les beautés, filles des fées, qui s'y trouvent, et y jouir des productions des différentes contrées qui y sont rassemblées. « Le roi, ajouta-t-il, « avait « le plus vif désir de vous connaître. — Eh! comment, ré- « pondit le malheureux Gem, serais-je allé à Paris, me pré- «£ senter devant le roi? Ton me disait qu'il ne voulait souffrir « aucun Turc dans sa capitale... Et d'ailleurs, étrangler, « prisonnier, sous la puissance do mes ennemis, comment « aurais-je pu le faire? »

A son retour, le seigneur français ne manqua pas de communiquer à son maître l'entretien qu'il avait eu avec Gem, et l'assura que ce prince était rempli de bonnes qualités. Le roi se repentit alors d'avoir aiHsi abandonné le fils de Mahomet; il chassa même les ministres qui l'avaient abusé par leurs mensonges, et écrivit au pape (Alexandre VI), à plusieurs reprises, pour lui demander de laisser le prince libre de se retirer où il voudrait; mais le pape s'excusait toujours sous différents prétextes. Alors le roi envoya ii Rome un des principaux seigneurs de la cour, pour demander Gem en .son nom, et le pape s'excusa encore de se rendre aux désirs du monarque français. Ce seigneur lia amitié avec le prince musulman, et, de retour en France, il en parla avec tant d'entliousiasme au roi, qu'il lui inspira la plus vive affection pour lui ; aussi Charles VIII leva-t-il une puissante armée pour aller délivrer l'infortuné Gem. Quoique, comme chrétien, il re(;ut sa couronne de la main du pape, qui est le plus grand de tous les princes francs, et qui tient le premier rang parmi les Nazaréens, néanmoins il était le plus puissant des rois infidèles, et il avait conquis une partie des états voisins do son royaume. 11 projetait même de pousser ses conquêtes jusque dans les pays musulmans, et c'est ce qui lui faisant regarder le prince (rem comme un personnage qui pouvait lui être utile, le porta à venir, h la tète d'une armée redoutable, assiéger Rome pour obliger le pape à lui remettre entre l*»s mains le fils de Mahomet. Le pape, instruit de la mar- (!he du roi des Francs, fit enfermer Gem dans un chàteaufort le H'hateau Suint- Ange), qui était à la tète du pont du

EXTUAITS DU TAJ LTTAWàUIKIl. ^5o7

lieiivo qui traverse Rome (le Tibre), et où il avait son trésor. Le roi de France arriva, assiég^ea Rome, et la prit : Le pape s'enfuit dans le château dont nous avonsparlé plus haut; le roi l'assiégea encore, et, chaque nuit il envoyait son oncle maternel (le comte de la Marche), traiter avec le pape, et demander le prince. Le pape n'ayant point voulu relâcher le malheureux CSem, le roi fit continuer le siège pendant ving:t jours. Au bout de ce temps les bastions ayant été renversés, le pape fut contraint d'en venir à un accommodement. Le traité conclu, il sortit du château, et se retira en son palais. Une nuit, le roi de France alla chez le pape, et ils firent venir le prince musulman. Ils s'assirent chacun sur un siège. Dans l'entretien, le pape prenant la parole et s'adressant à Gem: « Monseigneur, lui dit-il, le roi de France veut vous « emmener avec lui ; que vous en semble-t-il '/ » Le prince, qui, jusqu'alors, ne s'était point entendu donner le titre de seigneur, outré d'indignation en se rappelant en cet instant les mauvais traitements qu'on lui avait fait supporter, au lieu do lui avoir rendu les honneurs dus à un prince: t Je • n'appartiens ni au roi de France, répondit-il, ni à vous; je « suis un esclave infortuné, privé de la liberté ; il m'est fort c indifférent que les Français s'emparent de moi ou que vous « restiez maître de ma personne. » Le pape confus de ce discours, baissa la tète: « A Dieu ne plaise, s'écria-t-il, que vous « soyez esclave; vous êtes, ainsi que le roi de France, fils « à' un puissant monarque, et je ne suis entre vous deux qu'un « interprète. »

Trois jours aprèc?, le 1' joumazi ul-evel 000 (28 janvier 1 104), le roi de France alla de nouveau chez le pape le sommer de lui remettre Gem. Le pape fut alors forcé de le lui livrer. Le roi le confia tout de suite à un de ses seigneurs nommé Maréchal, et partit de Rome le lendemain, qui était un mercredi. Il ])rit la route de la Fouille, et passa la nuit dans la ville de Torracine. Gctt'j nuit, le fils du pape (César Borgia, duc de V^alentinois), qui accompagnait le prince Gem, se déguisa, sortit de la place et s'évada. Le roi de France resta cinq jours dans ce lieu ; puis continuant sa marche, il alla se présenter devant la forteresse de Monlcforte.

<i;^S KXTllAliS DU TAJ l'I TAWAKIKII.

Iiiî;4^'*eii.j (jiii la (bjfeudaiciit «lyaiit rofii-^i'î do se rendre, il la prit do lurco, ot passa tous coux qui s'y trouvaient au fil de réi)uo. liO lendemain, il en lit d(î mémo à la forteresse dit Munte-San-(iiovani, après quoi les autres i)laees épouvantées .se rendirent sans nulle résistance, (iuant à Tarméc du roi de l^ouille, elle fuyait toujours devant celle du roi de France.

('omnie c'était une chose extraordinaire parmi les princes i'rancs, des*opposeraux volontés du j)ape, Alexandre se trouvant extrêmement oU'ensi'^ de la manicnî outraifeuso dont le roi de France venait de le traiter, résohit de s'en veng^cr par la mort «lu prince (îem, (jni était innocent. Pour cet ellet, il envoya à la suite de Tarmée de ce roi, un barbier, muni d'un rasoir empoisonné, le^picl lit si bien, qu'il parvint à raser le princ(\ Le rasoir ne laissa aucune trace; mais le visa^^fe et la tète fie (îem s'enllèrent, et il tomba dans un état de mj^laise tel, qu'on fut obligé de le mettre dans une litière. Le roi de i''ranc(î fit appeler ])our le traiter, les médecins les plus habiliîs ; il allait clia(pie jour le voir pour s'informer de sa santé. riOrs<|u'on futarrivéà la villedeNaples, capitaledu royaume de la rouille, le mal augmenta si fort, (pie Gem avait de fréquentes défaillances. Sur ces entrefaites on lui apporta une lettre que la sultane sa ]nère lui écrivait du royaume d'E- /rypte; mais il n'était plus en état delà lire, ni d'en entendre le contenu, (-omme il avait toujours demandé à Dieu de ne [)oint permettre ({u'il fournît aux ennemis de la relig*ion, le prétexte d'attuquer les Musulmans, mais de le retirer plutôt de ce monde, et de l'admettre au séjour de sa miséricorde, il obtint ce qu'il souliMtait, et mourut la nuit du mardi 20 joumazi-ul-evel OOO i', 1 lévrier M04), en prononçant la prolés-ion de foi nnisulmane (1). C'est ainsi qu'après avoir vidé la coupe du martyre, il alla s'abreuver de la boisson de la vie éternelle, et, dans l'union avec Dieu oublier pour toujours les malheurs auxquels il avait été en butte dans ce monde.

Le roi de France re<;ut cette nouvelle avec des nuu'Jiues

(1) Il étuit àfrô de trente quatre aas dcUx mois et sept jours.

F.XTIIAITS l)L' TAJ UTTAWAlllKM. OoD

seusibles do douleur: il fit embaumer le corps du prhice, et le fit mettre dans un cercueil de fer.

Avant de mourir, Gem avait recommandé à Jàes officiers de faire tout leur possible pour transporter son corps à Constantinople, œ de peur, leur avait-il dit, que les infidèles, en « possession de mes dépouilles mortelles, n'attîiquent en a mon nom les provinces nmsulmanes, et n y lassent des « conquêtes. » 11 avait aussi écrit une lettre au suUan son frère, dans laquelle il le suppliait de faire venir sa mère et ses enfants du royaume d'Eg-ypte, et d'avoir quelque considération pQur les officiers qui ne l'avaient pas abandonné • dans ses malheurs. Afin d'exécuter ses dernières volontés, Sinan-bey se déguisa, et se mit en chemin pour se rendre h Coustantinople ; mais il fut pris par desg-ensdu roi de France, qui le retinrent dans les fers pendant deux mois environ. Toutefois, s étant tiré de là avec Taide de Dieu, il arriva à Coustantinople, oii il donna lanouvellede la mort du i)rince, et 'remit la lettre au sultan. Le divan envoya alors quelques personnes au roi de France pour lui demander les restes du prince Gem, afin de les déposer auprès de ceux de ses ancêtres. Mais le roi avait prévenu l'intention de la cour ottomane, et avait déjà fait embarquer le cercueil avec de riches l^résents. Les envoyés ayant rencontré le bâtiment, n'allèrent pas plus loin. Le cercueil fut débarqué à Gallipoli, par ordre de 1 îajazet, et transporté de là à Andrinople, où il fut placé près de la sépulture du sultan Mourad.

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