DÉLIBÉRATION DU ROI DES JINNS AVANT DE DÉCIDER ENTRE

l'homme ET LES ANIMAUX.

Quand le roi eut appris quelle était la situation des animaux, il voulut s'appliquer avec soin à la décision de co cas, et pour le faire il réunit les cazis, les muftis, les notables et les principaux officiers des jinns. Tout de suite, ces personnages, conformément à cet ordre, se présentèrent à la cour royale. Alors le roi dit aux hommes : « Les animaux

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ont exposé leurs plaintes et leurs doléances au sujet de votre tyrannie: qu'avez-vous à y répondre? » Alors un individu d'entre eux, après avoir fait sa révérence, s'exprima en ces termes : « Asile du monde, ceux-ci sont en effet nos esclaves et nous sommes leurs maîtres. Il est tout à fait juste que nous ayons sur eux une puissance absolue et que nous fassions d'eux ce qui nous plaît. Ceux qui se soumettent à notre obéissance sont approuvés de Dieu, et ceux qui s'en éloigrnent s'éloignent de Dieu. ^

« Expliquez, dit le roi, sur quelle preuve et quel diplôme vous appuyez vos prétentions, et quelles sont vos raisons. — D'abord, répondit l'homme, voj^ez les belles formes que nous a données le Très-Haut. Chacun de nos membres a des fonctions qui lui sont propres. Notre corps est élégant, notre taille droite, notre esprit et notre intellig'ence tels que nous disting-uons facilement le bien du mal. Que dis-je? nous connaissons la composition du ciel et nous pouvons la décrire. Qui, d'entre les animaux, possède ces facultés ? Il est ainsi évident que nous sommes justement les maîtres, et les animaux nos esclaves. »

# Les preuves que les hommes apportent, répondirent les animaux, sont loin d'établir évidemment leurs prétentions. — Mais ne savez-vous pas, dit le roi, que la manière élégante de s'asseoir et de se lever est l'attribut caractéristique des rois, et que la mauvaise tournure et la mauvaise tenue est le propre des esclaves ?» Un des animaux répliqua: « QueDicu très-haut accorde à Votre Majesté sa faveur excellente et qu'il la garde des malheurs terrestres ! Voici ce que j'ai à répondre à ce qu'a dit Votre Majesté : Le Créateur n'a pas donné aux hommes la forme et la stature qu'ils ont pour qu'ils soient nos maîtres absolus ; et il ne nous a pas donné les corps et les figures que nous avons pour que nous soj'ons leurs esclaves. Dieu est éminemment sage, et il n'est aucune de ses œuvres qui n'annonce sa sagesse. C'est ainsi qu'il a donné à chacune de ses créatures la forme qu'il a jugoG convenable. »

EN DISCUSSION AVEC L'iIOMME. SI