XI

EX DISCUSSION AVEC l/ilOALMU. lOl

car vos cœurs sout ténébreux; par incapacité et ignorance ils ne savent pas disting-uer ce qui est avantagfeux de ce qui est nuisible ; c'est pour cela que vous avez besoin de maîtres et de docteurs. Quant à nous, Dieu nous fait tout connaître sans Tentreniise des prophètes ; car il a dit: « Ton Seig-neur a inspiré aux abeilles de préparer leurs habitations dans les montagnes (1). » Et ailleurs : « Tout animal connaît sa prière et sa louange (2). » Et ailleurs encore : « Dieu a fait surgir un corbeau et il Ta envoyé sur la terre pour montrer à Caïn comment il pourrait cacher le meurtre de son frère (en creusant la terre et y enterrant Abel). — Ah ! (dit CaYu) malheur à moi : je voudrais être comme ce corbeau pour cacher le crime que j'ai commis contre mon frère et m'en repentir (3). .

« Vous vous flattez aussi de vous réunir dans des mosquées et des temples pour prier ; mais nous n'avons pas besoin de pareils édifices. Tout endroit est pour nous un lieu d'adoration et une quibla. Partout où nous tournons nos regards, nous y voyons la manifestation divine. Nous ne connaissons paô non plus spécialement la prière du vendredi et des fêtes, car jour et nuit nous sommes occupés à prier. Bref, nous n'avons aucun besoin des choses dont vous tirez gloire. »

Après que l'agent des oiseaux eut terminé sa harangue, le roi invita les hommes à exposer ce qu'ils pouvaient avoir encore à dire. Alors, l'habitant de Tlrac prit la parole en ces termes : « Il y a encore bien d'autres excellences et perfections qui prouvent que nous avons droit de considérer les animaux comme nos esclaves.

« Tels sont les superbes vêtements dont nous nous couvrons: le double schall (châle long), les étoffes de brocart et de soie, et tant d'autres ; les tapis de tout genre et tous les objets de luxe que nous employons. Les animaux sont privés de tout cela ; ils vont tout nus dans les bois et se

(1) Coran, XVI, 70.

(2) Coran, XXXIV, U.

(3) lind., V, a'i.

•nnrhimt iir '«re ^cznme * .jn-: les :îici;irRa. Tous ceg :on.^ -î - MT^ '"î^ 'jLrîHir^ lîï liieîi -^nr^rs notia dont ites jifwiT"^ u» Il rr» nrerrarn?- ii^ iijtr^ irou -ie i^ommanil» WT mimanx -r it-JMre fîîix .•e^ini 200^ niait.

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tf II -m ?^ ie neme ^our le^» Tè*:s2nen£& {oi iont âibriqoés vc^r, la p^^an m les pniL^ ieâ minmirr.. nrlimliérenient vos *»4i>tre9 la? pliu joingnienâe» {ui iont Knéialement fiutes av^ la laine «^ne vaod enleroz lUX nnimanx par rose et par ffsiniie OTnr r«»mDlov»r à votre osaire. Vju» ae devez donc 9<M «m r^r^r Tonitsè : >!e jerair biffli pLuoSt à auu:» de nous Confier : *.;ir Dien aona a :r«es ie oàle iorte ^iie c'esst nom^ mèmefi qni foaraû»onâ à aotre vêtement et à ootre abri, rneri, «land sa bonté, aoiu a lionnê on vêtement tdL •{nll nooa ^rsnf it à la foui tn firoid et da ch.ind. Di» notre naiâsancet ÏMn donne à ootr» corps» •:« vêtement suu i^ne sons ayona y}^^An de nona le pnxrcu^r péniblement : cizxdî:} <ine voua» hommeîi, von.^ ète^i en àooci à *x jtijet jn:sqn an moment de voir*, mort, C'<»t parce qne votre premier père désobéit à ffien f]nfii (Ti^tte peine vona a été impoeée en rétribatUm. En Hkt, ior^iTie Dien ent créé .\dam et Eve, il lenr avait donné, ^Ammfii % non.*, la nonrritnre et le vêtement. A cette époqne, îU hahit'tient dn c4té dn nord 5nr la montage des mbia .•071 A l>^jii;»tftiir. II.^ étaient nns, maLs les chevenx de lenr U<f^\ I^ïp roTjvrai<^Tit le corps et les préservaient dn firoid et f\n fiïiMu). Ua allaient et venaient dans le jardin où ils deui^muUyutf'X M ' nourris-raient du fruit des arbres. Ils n'étaîent

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'Vi. ,A,

vs Di?;cL'ssioN AVEC L'iioxnrn. 3 or*

vos faqiiirs viendraient-ils tloineiirer auprès do nous ? ear les firftns pieux no vont pas d'habitude trouver les méeliant-^, mais ils s'en éloig:nent.

« Une autre preuve en faveur des animaux carnassiers est celle-ci : Lorsque les rois qui vous tyrannisent doutent de la sainteté de quelqu'un, ils l'envoient dans les bois et les forets. Si les bêtes féroces ne les déchirent pas, ils connaissent par là qu'en eflfet l'individu est pieux et respectable. Or, chacun reconnaît qui lui ressemble, et c'est ainsi que les animaux, qui sont bons en réalité, reconnaissant leurs pareils, ne leur font aucun mal. « L'ami de Dieu reconnaît l'ami de Dieu, » dit un proverbe persan. Il est très-vrai qu'il y a des animaux carnassiers méchants ; mais n'en est-il pas de même dans toutes les espèces ? Les animaux carnassiers qui sont méchants ne déchirent pas les hommes justes et bons; ils -dévorent seulement les mauvais, conformément à ce qu'a dit Dieu : € Nous avons fait opprimer les oppresseurs par les oppresseurs, afin qu'ils reçoivent la rétribution de leurs crimes (1). »

Quand l'agent des animaux carnassiers eut terminé sa harangue, un sage de la classe des jinns prit la parole on ces termes : « En effet, les bons fuient les méchants et s'associent avec ceux qui leur ressemblent, bien qu'ils ne soient pas de la même espèce. Les méchants fuient aussi les bons et s'associent aux méchants. Si les hommes n'étaient pas méchants et pervers, pourquoi les dévots et les abstinents iraient-ils habiter les bois et les montagnes eu compagnie des animaux carnassiers, bien qu'il n'y ait entre eux aucune relation apparente, si ce n'est probablement une convenance de qualités ? — C'est très-vrai, répondirent tous les jinns, il n'y a pas de doute en cela. » Les hommes, en entendant ces critiques, furent tout honteux et baissèrent la tète. Sur ces entrefaites, la nuit arriva, la séance fut levée et tous se retirèrent dans leurs demeures respectives.

(l) Coran, VI, 129.

EX DISCUSSION AVF.C l'hOMME. 107

très classes de gens dont les actes et les paroles ne sauraient être exposés. Sommes-nous plus mauvais que les hommes, ou bien ne partageons-nous pas plutôt leurs bonnes qualités? En effet, dans notre ordre, nous avons des chefs qui sont nos amis et nos soutiens ; bien plus, nos chefs nous gouvernent mieux que les rois des hommes ; car, ces derniers n'entretiennent leurs soldats et leurs sujets que pour leur avantage et leur intérêt : aussitôt qu'ils ont atteint leur but, ils ne s'occupent plus d'eux ; mais telle n'est pas la conduite de nos chefs.

< Il faut pour le bon gouvernement et la bonne administration que le roi traite avec indulgence et bienveillance son armée et ses sujets, imitant par là Dieu> qui est clément et miséricordieux envers les hommes. G*est ainsi qu'agissent les chefs des animaux, ceux des fourmis et des oiseaux, par exemple, et ils n'attendent rien en échange : ils n'espèrent pas même retirer quelque avantage de leur progéniture, comme les hommes qui, après avoir élevé leurs enfants, en tirent parti pour leur service. Les animaux mettent au monde leurs petits et les élèvent ; puis ils ne s'en occupent plus : c'est par l'effet de leur bonté naturelle qu'ils les nourrissent pendant leur jeune âge. Ils suivent l'exemple de Dieu qui, après avoir créé l'homme, le nourrit sans attendre de lui aucune reconnaissance. Si les hommes n'étaient pas méchants. Dieu aurait-il eu besoin de leur faire un commandement exprès d'être reconnaissants envers lui et leurs père et mère ? Aucun ordre de ce genre ne nous a été donné, parce que l'infidélité et la désobéissance nous sont inconnues. »

« Tout cela est vrai, » dirent les jinns. A ces mots, les hommes baissèrent la tête tout honteux et ne répliquèrent rien. « Mais quels sont donc, dit le roi des jinns & un sage, ces rois dont le perroquet a parlé qui traitent avec bienveillance et affection tous leurs sujets ? — Il a voulu parler des anges, répondit le sage ; car, h toutes les classes d'animaux Dieu a donné des anges pour les protéger et les garder ; et, à leur tour, les anges ont des chefs pleins de bonté et d'indulgence.

« Lorsque Dieu créa les hommes pour le servir, il créa

. . :■ 'iiyr*? iLTardicii «runi- belio ibnu»*

w .:^. il l'Mir :\ donné la faculté de tout

.1. usùng'uer parfaitement ce qui e.*t

.. ..-* ùe. Il a créé pour leur habitation le

- oiie- : Tiour leur nourriture, les fruits

.->i, "e ciief de> an^es j^^ardiens de riiom-

-,. -^v..»i .iT '.-: -^iire* nafs-i nàtica (rame parlante'»,

.A»r^»> d'Adam depuis que Dieu Teut créé.

^.oriviit Adam, conformément à Tordre de

.atiics 'uif^^i haïwàni ^souffle animal}, et ils

î^^vc' •u ttrfs-i nâ/ica. Celui qui ne voulut pas

:. '>i IMis, t^ui représente la colère et lacon-

i>sii il -e jour les hommes possèdent le nafs^i

Ks.ui< qu'ils ont conservé la forme corporelle

^ ui>c^'iii aia<i, ils ressusciteront ainsi au der-

< jiiirt?n.Mit ainsi dans le paradis. ■

...^..^ .- ;:\it-;U dit le roi, que ni les angres, ni les

oiç'iii* — i^"^>ï' répondit le sa^e, parce qu'ils

;kw*v î trausparents, et qu'ainsi ils sont inac-

.V <ii>. toutefois, les prophètes et les saints les

^. i.. :h pureté de leur cœur, car leurs âmes

'l*scurîté de Tij^'norance, et ne connaissent

,.a*»^ io V:usouciance. Ils ont de Tanalog'ie avec

•X iîiiîv^ et c'est ainsi qu'ils les voient, qu'ils

. ^ *v^v eux, et qu'ils transmettent aux autres

>,o*: '.vujcrvùo son docteur de ces explications, le

,^.^.4.^^.101 do terminer les siennes, ce qu'il fit en

, 1 'Aomuie se vante en vain de ses arts et de

.. il-; il V a des animaux qui 3' sont aussi habi-

v*% ,K' î^ miel» par exemple, sait bien mieux qu'eux,

V iK'AVtcs et leurs gféomètrcs, bâtir et approprier

. .^ . Il -.i-ï-* terre, ni brique, ni chaux. Elle sait

. »io ^iï-î' iv^le, un cercle sans compas. 11 en est

À- .';i'. u>ruée ; bien qu'elle soit le plus faible des

.. o sel luieux que les tisserands faire la trame et

X, k» '*»^>t t*îotfe, IV sa snlivt* elle forme d'abord de»

EN DISCUSSION AVEC l/lIOMME, 100

fils, puis elle les réunit, ensuite elle y en place rVautres audessus et laisse un petit trou au milieu afin d'y prendre les mouches. Pour tout cela, elle n'a pas besoin de matériaux, tandis que les tisserands ne pourraient pas faire de toile sans rien.

« Le ver à soie qui est si faible aussi, a plus de science et d'habileté que les meilleurs ouvriers humains. Lorsqu'après s'être nourri il est satisfait, il se dirige vers l'endroit qu'il doit habiter, et là, il étend d'abord au moyen de sa salive de légers fils ; puis en place d'autres au-dessus, il consolide ainsi la contexture afin que ni Tair, ni l'eau n'y puissent pénétrer, et il s'endort dans cette habitation. Toute cette habileté est son partage sans que ni son père, ni sa mère, ni un maître lui aient rien enseigné. Il n'a besoin ni d*aiguille, ni de fil, comme les tailleurs et les repriseurs, qui sans cela ne pourraient travailler. L'hirondelle suspend son nid sous les toits sans avoir besoin d'échelle ni de rien autre pour y monter. La fourmi blanche bâtit sa maison sans terre ni eau, ni aucun instrument.

% Enfin, chaque oiseau et tout animal quelconque sait se construire un nid ou une habitation et élever sa progéniture. Ils ont plus d'intelligence et de capacité que les hommes. Voyez comme l'autruche, qui est à la fois animal de terre et oiseau, prend soin de ses petits ! Quand elle a pondu vingt à trente œufs, elle en fait trois portions, une desquelles elle place dans la terre, elle expose l'autre aux rayons du soleil et elle couve la troisième. Lorsque les œufs sont éclos, elle creuse la terre et en retire des vers pour en nourrir ses petits. Il n'y a pas de femme parmi les hommes qui ait autant de soin de ses enfants. C'est la sage-femme et la nourrice qui s'en chargent. Au moment de la naissance, la sagefemme baigne et lave l'enfant, la nourrice l'allaite et le fait dormir dans son berceau ; elles font tout et la mère ne se met en peine de rien.

c De leur côté, les enfants ne sont pas raisonnables ; ils ne comprennent pas ce qui leur est utile ou nuisible. De quinze à vingt ans ils arrivent à l'âge de discrétion. Alors ils ont besoin de maîtres et de profesjaenrs et pendant toute

170 LES ANI^LVUX

leur vie, ils passent leur temps à lire et h écrire, ce qui ne les empêche pas d'être de plus en plus déraisonnables. Nos petits, au contraire, aussitôt qu'ils sont nés, distingpuent parfaitement le bien du mal. Ainsi, les petits de la perdrix, & mesure qu'ils sortent de Tœuf, savent marcher et becqueter, sans ravoir appris de leur père et mère, et s'enfuir si on veut les prendre. Si, dès leur naissance, le Créateur leur a donné l'instinct nécessaire pour distinguer ce qui est bon de ce qui est mauvais, c'est que parmi les oiseaux de cette espèce le mâle et la femelle ne s'associent pas pour élever leurs petits, comme la chose a lieu pour les pigeons, etc. Us n'ont donc pas besoin de l'éducation maternelle et paternelle pour s'exercer h prendre leur nourriture, encore moins ont-ils besoin de la recevoir, comme c'est le cas pour les autres animaux que leurs parents nourrissent de grain ou allaitent. Les hommes ont-ils donc un rang supérieur à nous ?

« Vous faites valoir vos poëtes, vos orateurs et vos chan* teurs ; mais si vous connaissiez la langue des oiseaux, si vous compreniez ce que disent les insectes, les vers, les animaux terrestres, les sauterelles, les grenouilles, le rossignol, le coq, la tourterelle, le corbeau, prophète de l'avenir, l'hirondelle, le religieux hibou, la fourmi, la mouche, etc., vous sauriez que tous ces animaux chantent les louanges dç Dieu ou annoncent sa grandeur, et qu'il y a parmi eux des poëtes, des orateurs et des chanteurs aussi distingués que les vôtres. Il est, en effet, dit dans le Coran : c Tout dans la nature célèbre les louanges de Dieu ; mais on ne le comprend pas (1). » Or, Dieu vous a laissés dans l'ignorance sur ce point, car vous ne comprenez pas ces accents. Toutefois, Dieu a déclaré que nous savons ce que nous disons, par ces autres mots du Coran : < Tout animal connaît la prière qu'il doit réciter et l'hymne qu'il doit chanter (2). » Or, comme l'ignorant et le savant ne sont pas pareils, il s'ensuit que nous avons sur vous la prééminence. De quoi pouvez-vous donc vous glorifier ; et pouvez-vous soutenir sans astuce ni

(i) XVII, 4G.