LA COLOMBE

J’étais encore tout occupé des paroles agréables du faucon, et je méditais sur les leçons de sagesse et de prudence qu’il m’avait données, lorsque je vis devant lui une colombe ornée du collier de l’obéissance. « Parle-moi de ton discernement, et de ce que tu aimes, lui dis-je alors; et révèle-moi les motifs qu’a eus la Providence en te parant de ce beau collier. »

« Je suis chargée, me répondit-elle, de porter les doux messages qui gagnent les cœurs, et ce collier est le signe de ma fidélité à remplir les commissions qu’on me confie ; mais, pour parler avec franchise, car la religion ordonne la sincérité, tous les oiseaux ne méritent pas qu’on se fie à eux,

(1) Surate IP, verset 113 et pessim.

d’azz eddin elmocaddéci.

de même que ceux qui prêtent serment, 11e sont pas tous véridiques, et que ceux qui s’engagent dans la vie spirituelle, ne sont pas tous du nombre des élus. Les individus seuls de mon espèce rendent exactement ce dont on les charge ; et ce qui prouve mon intégrité, c’est cette sentence:

« Les oiseaux bigarrés de noir et de blanc, et ceux qui sont « verts, remettent fidèlement ce qu’on leur confie, parce que « de même qu’ils sont préférables à l’extérieur, ils le sont « aussi en réalité. » Lorsque l’oiseau est noir, il n’est pas propre à l’objet dont il s’agit ; s’il est blanc, cette couleur est le signe d’une imperfection naturelle, et indique un manque d’énergie qui le rend incapable de faire ce qu’on désire. (Les vues et les desseins élevés ne se trouvent que dans l’âme pure, noble et droite.) Mais lorsque la couleur de l’oiseau est dans un juste milieu, il est excellent pour les messages, et on doit l’élever pour cet emploi. On l’achète alors dans les bazars, aux cris des courtiers qui annoncent les marchandises, et on le dresse peu-à-peu à reconnaître son chemin. Aussi, dès que je m’offre pour quelque message, n’hésite-t-on pas à me confier des lettres pleines de secrets, et à me charger de nouvelles agréables. Je pars ; mais bientôt 1a, crainte vient troubler mon esprit ; je veux éviter l’oiseau de proie sanguinaire, le voyageur aux pas rapides, et le chasseur impitoyable : j’accélère donc mon vol, supportant une soif ardente dans les déserts du midi, et une faim cruelle dans les lieux pierreux. Si je voyais un grain de froment, je m’en éloignerais même, malgré le besoin qui me presse, me rappelant le malheur affreux que le blé fit tomber sur Adam ; et, dans la crainte d’être exposée à ne pouvoir porter la lettre à sa destination, et à conclure ainsi le marché de la dupe, j’évite avec grand soin de tomber dans un filet caché sous la poussière, ou d’être prise dans les lacs perfides. Dès que, parvenue au but de mon voyage, je me vois dans un lieu de sûreté, je remets alors ce dont on m’a chargée, et je me comporte de la manière que l’on m’a apprise. Tu vois actuellement pourquoi je suis ornée d’un collier : j’ai été créée pour transmettre de bonnes nouvelles, et je remercie Dieu de m’avoir choisie pour cet emploi. »

Vers. — Chère amie, puis-je espérer d’obtenir de toi la moindre faveur, ou me délaisses-tu? L’esclave de ta beauté ne cessera point, dans l’un ou dans l’autre cas, de t’être fidèle : il n’est pas ébranlé par les paroles du censeur; rien ne saurait le faire renoncer à sa noble passion. Pour ton amour, je n’ai pas craint d’accepter ce que les monts les plus élevés ont refusé. Oui, je serai fidèle à la foi que je t’ai jurée : la fidélité aux engagements que l’on a contractés, est le pl us bel ornement qui puisse décorer l’homme bien né.

Laisse-le se livrer à l’amour de la beauté qui le captive ; car ton sort est le même que le sien, ô toi qui lui fais de cruels reproches.

allégorie; xviii.

l’hirondelle.

Tandis que je m’entretenais avec la colombe, des qualités qui constituent la perfection, et de ce qui constitue la perfection de ces qualités, voilà que j’aperçus une hirondelle qui voltigeait autour d’une chaumière : a Je suis étonné, lui dis-je aussitôt, de te voir toujours, auprès des maisons, aspirer à l’amitié de l’homme ; ne serait-il pas plus sag*e de ne point quitter tes semblables, et de préférer la douce liberté des champs à ton emprisonnement dans nos demeures? Pourquoi ne te fixes-tu donc jamais que dans les endroits cultivés et dans les lieux qu’habite l’espèce humaine ? »

« Puisque ton esprit est si peu délié et que ton oreille est si dure, me répondit-elle, sache donc quel est le motif de ma conduite, et pourquoi je me sépare ainsi des autres oiseaux si j’ai abandonné mes pareils; si j’ai pris pour mon habitation les toits plutôt que les rameaux et le creux des arbres, c’est qu’à mes yeux il n’y a rien de préférable à la condition d’étrang-er, et que je veux me faire aux manières élég’antes de la société. Je me mêle donc parmi des êtres qui ne sont pas de mon espèce, précisément pour être étrangère au milieu d’eux ; et je recherche le voisinage de celui qui est meilleur que moi, pour recevoir l’influence de son mérite : je vis toujours en voyageuse, et je jouis ainsi de la compagnie des

d’azz eddin elmocaddéci.

gens instruits. On traite d’ailleurs avec bonté celui qui est loin de sa patrie, et on l’accueille d’une manière obligeante. Lorsque je viens m’établir dans les maisons, je ne me permets pas de faire le moindre tort à ceux qui y demeurent ; je me contente d’y bâtir ma cellule, que je forme de matériaux pris au bord des ruisseaux, et je vais chercher ma nourriture dans des lieux déserts. Jamais d’injustice, jamais de perfidie envers celui auprès de qui j.e réside ; j’use au contraire avec lui des règles les plus exactes de la complaisance qu’un voisin doit avoir pour son voisin, et cependant il ne pourvoit point à ma subsistance de chaque jour. Comme j’habite dans les maisons, j’augmente le nombre des gens du logis, mais je ne demande point à partager leurs provisions ; aussi le soin que je mets à m’abstenir de ce qu’ils possèdent, me concilie leur attachement; car, si je voulais prendre part h leur nourriture, ils ne m’admettraient point dans leurs demeures. Je suis auprès d’eux lorsqu’ils sont assemblés ; mais je m’éloigne lorsqu’ils prennent leurs repas: je me joins à eux dans les moments de leurs prières, jamais lorsqu’ils se rendent à la salle des festins ; c’est à leurs bonnes qualités que je désire participer, et non à leurs banquets ; c’est leur état heureux que j’ambitionne, et non leurs richesses; je recherche leur mérite, et non leur froment; je souhaite leur amitié, et non leur grain ; me conformant, dans ma conduite, à ce qu’a dit celui à qui le Très-Haut a daigné révéler ses volontés (que Dieu lui soit propice et lui accorde le salut ! ) : « Si tu sais te priver des plaisirs de ce monde, tu jouiras « de l’amitié de Dieu ; et si tu t’abstiens scrupuleusement « de ce que possèdent les hommes, tu auras leur affection. »

Vers. — Oui, abstiens-toi scrupuleusement de ce que possèdent les autres, et tout le monde t’aimera. Ne vois-tu pas l’hirondelle ! elle ne touche jamais à nos provisions; aussi la recevons-nous clans nos foyers comme un pupille que l’on presse sur son sein.

« J’ai entendu avec plaisir ton éloquent discours, dis-je alors à l’hirondelle : que tu es heureuse ! ta conduite sensée est digne de louange; tes paroles sont sages, j’en profiterai; Adieu; »