LE ZÉPHYR

Mon attention fut d’abord réveillée par le gémissement du zépliyr, qui voulant célébrer la langueur et la volupté de son souffle, semblait par ses soupirs emblématiques moduler ces paroles ; « Fidèle messager des amants, je porte sur mes ailes les soupirs brûlants de celui qu’agite la maladie de l’amour, à l’objet qui peut seul remédier à ses maux. Je transmets avec exactitude les secrets que l’on me confie, et je redis les nouvelles telles que je les ai entendues. Si je rencontre un voyageur, mon haleine devient plus douce ; ce ne sont que cajoleries, que badinages, que jeux familiers. Je règle cependant ma conduite sur la sienne ; s’il est bon, je le caresse d’un souffle voluptueux; est-il méchant, au contraire, je le moleste démon vent importun. Mon haleine légère et odorante donne la santé à l’infirme, et rend paisible et agréable le sommeil du midi. Si mon frémissement agite le feuillage, celui qui aime ne peut retenir ses soupirs ; et il dit sa peine à l’oreille de sa maîtresse, si mon murmure se fait entendre. La douceur et la mollesse composent mon essence: celui qui jouit des faveurs de Dieu, est le seul qui sache m’apprécier, a N’est-ce pas à mon souffle vivifiant que l’atmosphère doit la pureté dont elle jouit? Et ne t’imagine point que la mobilité que tu remarques dans ma nature soit l’effet d’un vain caprice ; c’est pour ton utilité et ton avantage, que mon haleine suit les saisons dans leurs variations diverses. Au printemps, je souffle du côté du nord, je fertilise les arbres, et je rends la nuit égale au jour. Dans l’été, mon souffle, parti de l’orient, favorise le développement des fruits et donne aux

arbres le degré le plus parfait de leur beauté. Dans l’automne, je souffle du côté du midi ; alors tous les fruits acquièrent leur perfection, et parviennent au dernier terme de leur maturité. Dans l’hiver enfin, je souffle des régnons de l’occident; et c’est ainsi que je soulage les arbres du poids de leurs fruits, et que je fais sécher les feuilles sans altérer les branches. C’est moi qui mûris les fruits, qui donne aux fleurs leur coloris brillant, aux ruisseaux leurs chaînes argentées ; c’est moi qui fais parvenir aux arbres le pollen qui les féconde ; à la maîtresse les secrets du cœur qu’elle a enflammé; et c’est encore mon haleine parfumée qui annonce au pèlerin de l’amour qu’il approche de la tente de sa bien-aimée. »

Vers. — Oli! combien est doux ce que le zéphyr est venu rapporter à mon oreille de la beauté de ce site élevé ! Il s’est plu à répandre l’odeur balsamique dont il s’était chargé, et à m’enivrer de ce parfum délicieux. Lorsque les premiers soupirs de cet amour qui me consume s’échappèrent de mon sein, le zéphir semblait les seconder de son haleine mourante. La brise fraîche et embaumée du matin aurait dû étancher la soif de ma passion ; mais ayant passé, durant la nuit, auprès de ces pavillons printaniers et de ces tertres élevés, et s’étant imprégnée des émanations musquées qui se répandent de la tente de ma maîtresse, elle a rendu bien plus violent le feu de mon amour et de ma souffrance. Ivre de plaisir, je n’ai pu revenir à moi, ni rappeler mes esprits. Attentif à la voix du zéphyr, j’ai compris le secret que mes rivaux n’ont pu deyiner, et j’ai entendu ce qu’ils n’ont pas entendu. J’ai su que, dans un lieu où le vin excitait à la volupté la plus pure, mon amie adorée a laissé voir l’éclat de sa beauté (1) sans qu’aucun voile vînt dérober ses appas, et a montré à ses amants fidèles ce visage ravissant, inaccessible pour l’ordinaire aux regards les plus avides.