VI PREFACE

Dans un recueil de prônes ou de sermons, les sujets se suivent... et ne se ressemblent pas. A une question dogmatique succède un point de morale, puis vient un fait d'histoire, ou une parabole évangélique, ou un sacrement, ou une objection à réfuter, etc. L'ennui, qui a pour mère l'uniformité, est ainsi écarté.

Dans un recueil d'allocutions matrimoniales, il en va, hélas ! tout autrement : les sujets se suivent... et se ressemblent!... De la première à la dernière page, il s'agit de mariés et de Mariage. Non nova : rien de nouveau!... Je sais bien que le précepte ajoute : sed nove, exhortant ainsi l'auteur à mettre dans sa « manière » la nouveauté qu'il ne peut mettre dans son sujet. Mais c'est un commandement bien difficile à observer soixante fois de suite!... L'auteur s'y est essayé, témérairement : ce serait une autre témérité, — du moins en ce qui le concerne, — de prétendre qu'il y a réussi... Laissons ce jugement aux bons soins du lecteur, à sa justice... et surtout à sa charité.

Et maintenant, qu'il nous soit permis de dire^ brièvement, ce que nous avons voulu faire, — et comment nous avons essayé de le réaliser.

1° Tout d'abord, nous avons voulu être aussi utile que possible aux vénérés confrères qui voudraient bien se servir de notre livre.

PBEFACE Vil

Or, ce qu'ils désirent, ce n'est pas un recueil de discours ayant été prononcés par tel ou tel prêtre : c'est un recueil d'allocutions pouvant être prononcées par eux-mêmes.

Aussi bien, — à part trois discours de guerre ou d'après-guerre mis en appendice, — on ne trouvera pas, dans ce livre, des allocutions matrimoniales telles qu'elles ont pu être données par nous. Nous avons éloigné avec soin toute personnalité, nous nous en sommes strictement tenu aux principes dogmatiques, moraux ou sacramentels. Sans doute, une allocution de Mariage ne va pas, ordinairement, sans quelques allusions personnelles, sans un rappel des circonstances qui peuvent être à l'honneur des deux familles représentées au pied de l'autel. Mais cela, évidemment, c'est l'affaire du prêtre qui célèbre le Mariage. Tout au plus avons-nous essayé de faciliter sa tâche, en indiquant, au cours de ces allocutions, à quel moment et comment ces personnalités pouvaient surgir du sujet traité.

2° Tout en essayant de varier la forme de nos allocutions, dans chacune d'elles nous avons eu la préoccupation d'instruire, — et d'instruire sur le Mariage. L'ignorance religieuse est une des plaies, — la plus grande peut-être, — de notre époque. Or il y a des chrétiens qui ne viennent à l'église que pour des Mariages ou des enterre-

VIII PnEFACE

ments, et qui, en fait, n'entendent la parole de Dieu que sous forme d'allocutions matrimoniales : dès lors, il faut qu'elle soit vraiment (( parole de Dieu », et qu'elle apporte avec elle la lumière pour l'esprit et le conseil pour la volonté.

Nos lecteurs, convaincus tout comme nous de cette nécessité, peuvent donc être rassurés : ils trouveront ici des instî'uctions chrétiennes sur le Mariage chrétien... et non de simples épithalames.

3° Les allocutions contenues dans ce livre sont groupées sous cinq chefs différents.

Dans une première partie, l'on trouvera des discours étudiant ex professe le Mariage en s'occupant principalement d'un de ses aspects : son origine, sa sainteté, ses règles essentielles... Il sera aisé de choisir, parmi eux, et selon les circonstances^ celui qui convient le mievuc au Mariage que l'on doit bénir.

Dans une seconde partie, nous avons réuni des allocutions plus spécialement indiquées pour certaines époques de l'année. Il arrive assez souvent que telle fête, que tel Evangile dominical, renferme des leçons pouvant s'appliquer au Mariage. Pourquoi ne pas les lui appliquer ?... Dans