DEVANT LE PALAIS DE JUSTICE

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Pas besoin de carte, mon colonel ; venez, je vais vous placer avec ces Messieurs, à la « claque. . »

La défense eut fort à faire contre une salle déchaînée et conduite par de 9i vaillants officiers. Avec un pareil public, il n'y avait qu'un parti à prendre : se taire.

Cependant les avocats parlèrent. M e Labori et M e Clemenceau tinrent tête à la horde des « cannibales ». Us finirent même par leur imposer silence en les rappelant au respect de la Loi, en de hautaines apostrophes.

M* Labori. — ... Ce qui dure, ce qui augmente, et ce qui porte atteinte à la Justice, ce sont ces inconvenantes manifestations qu'on ne réprime pas, qu'ok n'essaie pas de réprimer

Silence à ceux qui ne respectent pas la justice à défaut de respecter la défense.

Et une autre fois, M e Labori parlant au nom de l'équité et du droit (violentes rumeurs) :

M e Clemenceau. — Je constate, du reste, que c'est le mot droit qui fait crier au fond de la salle... C'est intéressant à retenir.

Ces différents rappels au respect des droits de la défense furent considérés comme autant d'insultes à l'armée... Et Forain résuma ce sentiment en un dessin où il représenta un avocat envoyant bailader d'un coup de pied le képi d'un général, avec la légende : « Et on supporte çà? »

(Impression d'audience.)

— Et on supporte çà?

Les deux avocats n'eurent pas seulement à lutter contre une salle composée surtout d'officiers faisant du*bruit ; ils se trouvèrent en présence d'autres officiers, véritables orateurs, qui défendirent courageusement, pied à pied, non pas l'honneur de l'armée, mais l'honneur du 2 e bureau, ce qui est autre chose.

Nous reviendrons, plus loin, sur l'honneur de ce 2 e bureau. Disons simplement, en passant, qu'il était dirigé par le colonel Henry, et composé des nommés : du Paty de Clam, Lauth, Grlbelin.

Le général de Pellieux, car c'est lui dont il s'agit, fut à la hauteur de la tâche qu'il avait assumée. Il se battit non seulement bravement, ce qui n'étonne point de la part d'un officier supérieur, mais encore intelligemment.

Il usa de tous les « trucs.» employés par les professionnels du Barreau. Il fut, avec beaux gestes et bel organe, enjoué, indigné, sincère même, et s'il ne répondit pas toujours aux questions précises de M e Labori, il sut se réfugier derrière le secret professionnel, sans employer, comme le général Gonse, le mot malheureux de : traquenard, et sans nécessiter l'intervention du bâtonnier de l'ordre, M e Ployer. Bref, le général de Pellieux se montra le digne élève de M e Tézénas, avocat officiel du ministère de la Guerre.

On peut toutefois reprocher au général de Pellieux d'avoir plaidé le premier : « COUPABLE OU A T OX », d'avoir agité, étant officier supérieur, le spectre de la guerre et de la « boucherie », autre mot malheureux, qui condamnait un état-major, beaucoup plus occupé à fabriquer des pièces fausses qu'a préparer la Défense nationale. Enfin d'avoir exercé une pression sur le jury en produisant à la barre une pièce, que l'on sut plus tard fabriquée par le colonel Henry, ce qui, qu'on le veuille ou non, constitue l'usagée de faux.