AD VIS DE L*AUTHEUR

en tout le large sein de la nature, vestuë de la plus belle, riche et prétieuse estofïe qu'on eust sceu trouver chez les marchands, taillée, cousue et agencée autour de sa belle et agréable stature, avec tant de gentillesse, de mignardise, et de propriété, que cela estoit bastant pour rendre le Ciel amoureux de sa beauté et mesme le Soleil, ialoux de tous ceux qui par dessus luy se fussent estimez dignes de ces affections. Le vice donc parlant à Hercule soubs ce bel appareil, luy promist que s'il se vouloit rendre partisan de ses bonnes grâces, et le suivre par tout où il voudroit, qu'il le conduiroit par un chemin tout parsemé de rpses, de lys et de fleurs aromatiques, iusques au port asseuré d'un extrême contentement qu'il recevroit en la iouyssance des honneurs, des grandeurs, des plaisirs, des voluptez, des moyens et richesses, des grâces et saveurs de tous les plus grands Roys, Princes et Monarques de la terre : mais pourtant qu'au bout de la carrière, et que prenant congé de ce monde pour aller en l'autre, ne failloit qu'il espérast autre chose qu'un estât comblé de mal heur, de douleurs, de peines et de travaux.

Le vice achevant sa harangue, et l'offre de toutes les belles promesses, la vertu désirant aussi gaigner à foy ce brave courage et ce cœur magnanime usa d'un autre artifice, paroissant à ses yeux en forme d'une vieille matrone, toute ridée, toute eschevelée, toute difforme, et marchant à courbette, la plus pauvrement et simplement vestue qu'on eut sçeu penser. Celle-cy voyant que sa mine commençoit à dégouster Hercule, et desdaigner ses yeux, elle luy parla de la

2i8 ADVIS DE L'AUTHEUR

sorte: Hercule ie ne suis pas poupine, mignarde, délicate, belle et richement parée, comme celle qui vient de parler à toy et faire la sucrée et la complisante devant toy pour amorcer tes affections, charmer tes volontez et te rendre son esclave. le ne te veux pas aussi promettre les moyens et richesses de la terre, ni les plaisirs, voluptez et délices du monde, •ny les grâces et faveurs des Princes, ny te faire passer par un chemin diapré de ieux et de passe temps : mais ioseray bien t'asseurer que m'ayant suivie par une voye toute pleine de ronce, d'épine, de cailloux et tout raboteux, de pavé difficile, pénible et laborieux à grimper, iusques au sommet d'une montagne où ie te feray gouster toutes sortes de délices, de plaisirs, de contentemens, et te promets un estât comblé de bon-heur et de félicité : non pas pour 2 et 3 iours, pour 3 ou 4 ans pour 5 ou six mil ans, non pas pour une centaine et miliasse d'années, mais pour une éternité et pour iamais et sans fin.

Hercule oyant ainsi parler la vertu, commença à dédaigner le vice avec toutes ses mondanitez, et instantanées voluptez, et iugeant en luy mesme qu'il valoit beaucoup mieux souffrir un peu de temps les rigueurs d'un chemin difficile, et les traverses temporelles pour estre par après éternellement heureux, que non pas s'enyvrer de vains et périssables contentemens pour estre à iamais misérable et malheureux.

le laisse l'application morale de cette fable pour ce qui touche les deux chemins, qui sont proposez à l'homme dès sa naissance par lesus-Christ représenté