PROCÉDÉ NETTO

Ce procédé est une application ingénieuse des méthodes données par H. Rose et J. Percy en 1855. Ia été appliqué en 1889 dans l'usine de l'Alliance Aluminium C? Limited, à Walsend, près de Neweastle.

Il consiste essentiellement à fondre à part de la eryolithe, puis, lorsqu'elle est tout entière en fusion, à y introduire le sodium. On évile ainsi la volatilisation du métal alcalin en pure perte; de plus. au moment du contact, non seulement il y a mélange parfait des substances, mais encore la chaleur dégagée par la réaction intervient ulilement, pour maintenir la masse en pleine fusion et favoriser la réunion en culot, de l'aluminium déplacé

ALF6,6NaF + 6Na — 2AI + 12Nar.

Dans la pratique, on opère sur plusieurs quintaux de cryolithe que l’on fond avec adjonction de chlorure de sodium ou d’un autre fondant approprié, dans un four à sole, à flamme directe. Lorsque la masse est en fusion tranquille, on la fait passer dans un récipient de fer, d'une construction analogue à celle des convertisseurs Bessemer. Là, elle est traitée par le sodium que l’on fait plonger dans la masse: c'est-à-dire qu'un bloc de sodium de à à 7 kilos est introduit dans la cryolithe fondue, au moyen d’un plongeur manœuvré par deux hommes masqués et gantés. La réaction se produit aussilôl avec un fort bouillonnement et se termine en quelques minutes.

Le contenu du convertisseur est vidé dans une forme conique en fonte; après refroidissement, l'aluminium se trouve réuni en un lingot à la pointe du moule. On oblient un aluminium à 95-96 pour 100.

D'ailleurs, grâce à une légère modification, on peut obtenir un aluminium à 99-99,5 pour 100. Il suffit de pratiquer l'opération en deux fois. On traite premièrement la cryolithe par le tiers du sodium nécessaire, ce qui amène la réduction dela silice et de l'oxyde de fer; on traite ensuite la cryolithe, ainsi purifiée, par le reste du

sodium.

De toute facon, la scorie est composée de fluorure de sodium; il

() Nerro, Zeitsch. angewandle Chem., p. 448, 1889; Monileur scientifique. p. 161, 1890.

suffit de la fondre avec du sulfate d’alumine et de lessiver de manière à enlever le sulfate de sodium produit, pour obtenir la cryolithe nécessaire aux opérations suivantes :

A9NaF + AP(SO“S — AÏFS,6NaF + 3NaS Of.

PROCÉDÉ GRABAU(!)

Grabau avait cherché à faire, de la fabrication de l'aluminium, un procédé en cycle, dans lequel les seules matières consommées seraient le sulfate d’alumine et le sodium.

Son procédé consiste à traiter le fluorure d'aluminium par la moitié de la quantité de sodium, qui serait nécessaire pour le réduire; tout le fluor reste, à la fin de l'opération, sous forme de cryolithe :

QAËFS + 6Na — 92AI + AF6,6NaF. (I)

Cette cryolithe, traitée par le sulfate d’alumine, reproduit le fluorure d'aluminium nécessaire pour recommencer le cycle, c'està-dire la réaction représentée par l'équation (D :

ALF6,6NaF + Al2(S0%5 — 5Næ#SO*+ 2Al°Ft. (ID)

Dans la plupart des méthodes chimiques, les corps fondus employés à la préparation de l'aluminium réagissent sur les vases employés et se chargent, de ce fait, d’impuretés qui passent dans l'aluminium.

Dans le procédé Grabau, tout est combiné pour éviter ce défaut. Le fluorure d'aluminium pulvérisé, composé infusible, est porté au rouge sombre dans une cornue verticale fixe, le sodium est fondu dans une autre, voisine. Au moment convenable, on fait tomber le sodium d'abord, le fluorure ensuite dans un convertisseur placé au-dessous des cornues, mobile sur des tourillons et refroidi par un courant d'eau.

La réaction se produit, très vive. La cryolithe formée, moins fusible que l’aluminium,‘tend à se solidifier contre les parois du convertisseur et la couche ainsi formée protège ces parois. L'alumi-

nium produit et la scorie sont versés, avant la solidification, dans un moule.

(1) GRABAU, Zeiülsch. angewwandte Chem. 2. p. 1#) et 491, 1881: Moniteur srientifique, p. 694, 1889.

La figure des appareils se trouve dans l’article de la Zeitschrift für angewandte chemie.