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L'oxygène naissant, en arrivant au contact de l’anode en charbon, la brûle, en donnant de l'oxyde de carbone qui se dégage par un trou du couvercle de l'appareil. Il y a donc usure de l’électrode de charbon et apport constant dans le bain des impuretés minérales de ce charbon, d’où la nécessité d'employer du carbone pur. Au cours de l’électrolyse, l'alumine disparaît et il est nécessaire d'en intro-

() HéRouLT, Zeitsch. angewandte Chem., 2, p. 154, 1889. (©) MATIGNON, Moniteur scientifique, p. 490, 1900.

ALUMINIUM ET COMPOSÉS. 107 duire constamment par le second trou, percé dans le couvercle de l'appareil.

L'alumine ayant pour chaleur de formation 594 calories environ. sa décomposition par le courant est précédée par celle du peroxyde de fer et de la silice, dont les chaleurs de formation sont moindres, landis que le chlorure de sodium. le fluorure de sodium et le fluorure d'aluminium contenus dans le fondant, ayant des chaleurs de formalion bien supérieures à celle de l’alumine, ne sont pas décomposés. Il en résulte que le fer et le silicium contenus dans les fondaats passent dans les premières portions d'aluminium produites. A parüir de ce moment, comme on ne renouvelle pas les fondants, si on entrelient le bain avec de l’aluinine pure et si le charbon de l'électrode est pur, l'aluminium produit sera lui-même pur.

Le four est un creuset en pisé de charbon, contenu dans une boîte en fonte, sur laquelle sont sertis de gros câbles de cuivre, comme conducteurs. La cathode est constituée par de l'aluminium fondu, contenu au fond du creuset, l’anode par un gros cylindre de charbon.

Les fours fonctionnent avec un ampérage d'environ 6000 ampères et un vollage qui ne dépasse jamais 20 volts.

Enfin, le bain d'électrolyse est formé par une dissolution d’alunine dans un mélange facilement fusible, constitué généralemeni par de la cryolithe mélangée de fluorure de calcium et de sel marin.