P RE’ LI MIN AIRE

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„ étoit importuné dans Ton chemin „ du bruit des Cigales , il s’arrêta „ pour les tuer ; il n’en vint pas à „ bout, & ne fit que s’écarter de la

„ route. Il n’avoit qu’a continuer „ pai frôlement Ion voyage ; les Ci- „ gales fèroient mortes d’elles mêmes

„ au bout de huit jours

11 faut toujours que l’Auteur s’oublie ; mais l’homme ne doit jamais s’oublier , Je ipjum deferere turpijjimum efl. On fait que ceux qui n’ont pas a fiez d’elprit pour attaquer nos Ouvrages , calomnient nos perfonnes : quelque honteux qu’il foit de leur répondre , il le feroit quelquefois d’avantage de ne leur répondre

pas.

On m’a traité dans vingt Libelles, d’homme fins Religion ; & une des belles preuves qu’on en a apportée, c’efi: que dans Oedipe , Jocafte dit ces vers :

xxiv ~ DISCOURS

Les Pretres ne font point ce qu’un vain Peuple penfe ,

Notre crédulité fait toute leur fcience.

Ceux qui m ont fait ce reproche, lont aulïî raifonnables pour le moins que ceux qui ont imprimé que la H enfile dans plu heurs endroits fintoit bien fin Semipélagien •

On renouvelle louvent cette accusation cruelle d’irreligion , parce que c’eft le dernier refuge des Calomniateurs. Comment leur répondre ? comment s’en çonfoler , finon en le fouvenant de laloule de ces grands horm mes , qui depuis Socrate julqu’à Delcartes ont effuyé ces calomnies atroces? Je ne ferai ici qu’une feule queftion; Je demande qui a le plus de religion , ou le Calomniateur qui perfécute, ou le Calomnié qui pardonne.

Ces mêmes Libelles me traitent

d’hom-

PRE’LIMIN AIRE. xxv

d’homme envieux de la réputation d’autrui ; je ne connois l’envie que par le mal quelle m’a voulu faire.

J’ai défendu à mon efprit d’être làtirique , & il eft impolfible à mon cœur d’être envieux.

J’en appelle à l’Auteur de Radamille & d’Eleétre , dont les Ouvrages m’ont infpiré les premiers le défit* d’entrer quelque tems dans la même carrière ; lès fuccès ne m’ont jamais coûté d’autres larmes que celles que l’attend rilïemeut m’arrachoit aux repréfentations de fes Pièces; il fait qu’il n’a fait naître en moi que de l’émulation & de l’amitié. (*)

L’Au-

(*) L’Auteur n’a jamais répondu aux inventives de perfonne qu’à eelies du Poete RoulTau , homme ennemi de tout mérite , Calomniateur de profelfion , reconnu & condamné pour tel , livré par la Juftice à la haine de tous les honnêtes gens, comme le cadavre d’un Criminel qu’il eft permis ^ diiïequer pour Tutilicé publique.

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