SCÈNE XXX

MICHEL JACOB entre, le chapeau à la main, 55 ans.

Je viens de croiser ces dames sur le palier. Peste ! quelle ébouriffance ! 'Brusquement) Mon cher, du désagrément dans l'air.

CHABREVIÈRE.

Que vous arrive-t-il?

JACOB

Il ne s'agit pas de moi, mais de vous.

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CHABREVIÈRE, avec inquiétude.

De moi?

JACOB

Oui. cette affaire de Sakhaline. Dccidément elle prend mauvaise tournure. Les manigances de cet imbécile, de cette canaille de Lazarou font leur effet. Vous savez qu'il a été furieux de ne pas être admis dans le consortium. Le nom de ce bruvant fricoteur n'était pas assez représentatif. Et maintenant il se venge. Il a suscité une plainte collective d'actionnaires au Parquet. Je sors de la Bourse : il y a tapage la nouvelle. Le cours des actions est tombé de plus de deux cents points en une demi-heure. C'est une rumeur de tous les diables.

CHABREVIERE.

Et alors?..,

JACOB, sec et froidement.

Alors, je viens me concerter avec vous. Il se peut que le Juge d'Instruction ait ... l'indiscré-

LE JOURNALISTE FINANCIER i??

tion de vous demander tout de suite des renseignements, ... de faire pire peut-être.

CHABREVIÈRE, de plus en plus alarmé.

Pire? Quoi?

JACOB

N'insistons pas. Laissons venir. A chaque minute suffit son souci. Mais causons, et vite. C'est ma maison et une demi-douzaine d'autres qui ont fait l'émission des titres. Ce que valait l'affaire, j'avoue l'avoir examiné assez peu : les Mosestield de New-York m'ont semblé une caution suffisante. C'est vous que nous avons chargé de toute la publicité destinée à amorcer le public et elle a admirablement réussi. Vous êtes virtuose en ce mécanisme. Vous nous avez aidés également auprès des personnalités gouvernementales et autres qui pouvaient nous servir ou qu'il fallait empêcher de nous desservir, en les ... obligeant ... sans ostentation, sans bruit, avec cette discrétion qui double le prix des . . . mettons « munificences ». Je sais tout cela, j'en reconnais l'adresse et la

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valeur. Mais je sais aussi que vous avez eu large part au gâteau. J'ajoute que, depuis dix ans que vous êtes, sans le paraître, l'agent de publicité, le journaliste financier de ma maison et de mes alliés, vous avez gagné de l'argent au fourgon.

CHABREVIERE, balbutiant.

Je ne l'oublie pas, je vous en suis reconnaissant, je vous dois ma fortune.

JACOB, remettant son chapeau sur la tête.

Eh bien! dans la périlleuse conjoncture présente, que ce soit par gratitude ou par prudence, vous aurez à vous abstenir, avec le soin le plus scrupuleux et quoi qu'il arrive, de nous mêler, moi ou mes syndicataires, aux explications que vous donnerez et aux justifications que vous jugerez à propos de formuler. (Impérieux) Notez ceci comme une injonction formelle et qui n'admet aucune échappatoire. Si vous vous y conformez, comptez sur notre appui direct... et

LE JOURNALISTE FINANCIER iDy

indirect. Si vous y manquez, non seulement cela ne me compromettra pas, car je sais les moyens de museler la Justice, mais je vous écraserai. Sur ce, excusez-moi de vous quitter, je suis pressé et il est superflu qu'on me voie davantage chez vous aujourd'hui. (Il sort.;