SCENE XXXII

FELICIE BRIDET, entrant en coup de vent

Tu vois, je force la consigne. (Se croisant les brasj Q^u'est-ce que j'apprends? On parle de t'arrèter. J'en eus la nouvelle il y a un quart d'heure par Emile, mon cousin. Il m'a dit de prendre garde, de te voir au plus vite. J'accours. Est-ce une blague?

CHABREVIÈRE, décomposé.

Une blague! Ton cousin? Cet Emile! Mettons que ce soit vraiment ton cousin. M'arrêter... Que sais-je?

FÉLICIE, agitée.

Oh! mais il ne s'agit pas de lantiponner. Tout arrive î Le mauvais surtout. Allons au plus pressé. Je n'ai pas d'économies : il fallait se faire trop belle pour ta gloire Si on t'arrête, je suis sur le pavé, tes deux enfants, ta tille, ton

garçon aussi. Ça ne se peut pas! Ça ne se peut pas! (Violemment) Vite, làche-moi cent mille francs !

CHABREVIÈRE, ahuri.

Cent mille francs! Gomme ça, comme cinq louis?

FÉLICIE

Oui, cent mille francs ! (Scandant) Je dis cent mille francs, et tout de suite. (D'un ton dégagé) Plus si tu veux, mais pas un liferlin de moins.

CHABREMÈRE, navré.

Où veux-tu que je les prenne, là, séance tenante?

FÉLICIE, cynique.

Où tu les a pris si souvent. Ce n'est pas pour rien qu'on t'a surnommé Ambidextre. Au reste, un homme comme toi a toujours cent mille francs sur lui..., surtout s'il croit qu'on

i6o QUATRIEME EPOQUE

va l'arrêter et pense à filer. Allons, presto, éclaire, éclaire !

CHABREVIÈRE, catégorique.

Je te répète que je ne les ai pas ici, chez moi.

FEUICIE, changeant de ton.

Voyons, mon petit Ambidextre, sois gentil pour ta Lilie qui risque de mourir de besoin, et pour ton petit Charles qui est au collège, et ta petite Charlotte qui est chez les sœurs, et qu'il faudra retirer et faire mendier quand je n'aurai plus rien. Est-ce que vraiment tu veux que nous soyons des pauvres, des haillonneux, des crèvede-faim ^

CHABREVIÈRE, ébranlé.

Attends! (Après une hésitation) J'y vais. (Il sort à droite enfermant la porte derrière lui.)

FELICIE, criant et frappant sur la porte. Tu ne vas pas me la faire, hein? Pas de farce !

LE JOURNALISTE FLXAXCIER i6l

Pas de lapin ! Tu vas revenir. L-Vvec peur) S'il allait me plaquer 1 Œlle se tait, écoute anxieuse et attend.)

CHABR.E\TERE, rentrant et lui remettant une liasse de billets de banque.

Tiens, voilà!

FÉLICIE, prenant avidement.

Je n'ai pas le temps de véritier. Le compte y est, n'est-ce pas? Je me tie à toi. T'es honnête?

La somme y est : c'était un dépôt... 'amer) d'un ami ! Elle se sauve;. Oh 1 affection I simple grimace ! Quand ton fard tom.be, voilà le hideux visage qui apparaît ! (Il s'aflaisse dans un fauteuil : pause.)