AVANT-PROPOS XLI

^vec deux à cinq ans de travaux publics, réparer sa faute, refaire sa vie.

Mercredi.

L'affaire s'arrange... On atténue... L'essentiel, si j'y consens, sera passé sous silence... Mais alors, il faut laisser dire que j'ai exagéré, me résigner à un blâme, à une punition. J'accepte...

Jeudi.

Tout se passe comme je prévoyais... J'ai laissé faire. J'avais souhaité, demandé à Dieu que le malheureux ne soit pas condamné à mort. Mes prières sont exaucées... Ce ne sera qu'une punition relativement légère... Peutêtre, étant passé si près du poteau, le malheureux serat-il plus sage, plus raisonnable, plus soumis aux lois humaines et divines.

Mon Dieu, je vous remercie, de tout mon cœur, de m'avoir accordé la vie de cet homme que je vous avais demandée. Je vous prierai souvent pour lui afin que vous lui accordiez la grâce de redevenir un honnête homme, un bon chrétien. Plus que tout autre, il a besoin de nos prières et de votre grâce. J'accepte, moi, allègrement la punition qui m'a été infligée pour avoir consenti à son salut*.

Mardi, 22 novembre 1915. Au repos.

Ce repos prolongé ne vaut rien pour le moral des hommes. 11 se gâte... Depuis une dizaine de jours, cela va mal. L'oisiveté, le vin, la lassitude de huit mois de campagne et, il faut bien le dire, le manque de tact... d'esprit chrétien... Tégoïsme de plusieurs chef s en sont cause. Des mots de révolte, des allusions de revanche, grondent

1. a C'est par suite de cette afiaire^oû Lamourouz sauva la vie d'un soldat, que notre ami ne fut pas nommé officier. » Note de Z.

^LII ÀM£S NOUVELLES

sourdement. Ces hommes si brillants à la revue de vendredi supporteront-ils encore quelques mois la rude discipline nécessaire ? J'ai des craintes sérieuses pour Ta venir... Mon Dieu, aidez-moi.

Voilà le eh^f qne fut Lamouroux. Il se confoiicl avec te chrétien.

Sentiment du devoir, dévouement à ses inférieurs^ sérénité en face du danger, toutes ces qualités qui font le meneur d'hommes, Pierre les puisait dans une foi gui, peu à peu, avait eavahi toute sa vie et en dirigeait les moindres actes. A chaque page de tîes notes écrites au crayon, pour lui seul, quelques mots brefs, une élévation d'âme, une prière, vîenneat rappeler à quel foyer s'alimente sa vie intérieure.

Ce n'est pas que Je service des consciences soit mieux organisé autour de lui que partout ailleurs. La i catégorie religieuse » demeure en marge des règlements. Des phrases commecelles-ci reviennent souveat dans le carnet:

Dimanche, 15 novembre.

Repos à Berles-au-Boia. Pas de messe. Les cantonnements sont consignés et moi aussi.

Dimanche, 4 décembre.

Saint-Amand... Service et corvées. Je ne peux même

pas aller à la messe pour une fois où la chose eût été

matériellement possible.

Dimanche, 13 décembre.

Tout une série de corvées... Encore une fois, impossible d'aller à la messe.

AYANT PROPOS XLIl*

H-eureasemeiit, la grâce et la bonne volonté créent des suppléances.

Dieu^ Lamourouxle trouve partout : en lui-mêm«,

en ses responsabilités de chef, en la lecturede Vlmi-

tation et de V Évangile y surtout dans la souffrance et

le voisinage de la mort. L'espérance chrétienne est

^ devenue la respiration de son âme.

Un cœur inférieur s'enlise dans la souffrance. L'écrivain, déjà cité et qu'il vaut mieux ne pas nommer, fait dire à des soldats réfugiés dans un poste de secours : c Moi, je ne crois pas en Dieu. Je saia qu'il n'existe pas, à cause de la souffrance. >

— € Moi, reprend un autre, je ne crois pas en. Dieu à cause du froid, i

Un pareil langage est tout à fait intelligible en un homme pour qui rien n'existe que le t moi », et la jouissansoe animale de ce c moi ^ en un homme qui «écrit : € Hn'est pas vrai qu'on aime tes hommes...»

f Personne n'a aimé, n'aime et n'aimca^a les hommes... >

€ Je n'ai qu'un cri : Moi I »

i Je droisen moi. »

Le chrétien croit aussi au Père des cieux en qui nous sommes tous frères, le chrétien croit au devoir, au Christ sacrifié et à la valeur rédemptrice de la soa&ance.

Or, Lamouroux est chrétien. Voilà pourquoi son âme s'affermit, se sniritiiaiise parmi des épreu-

XUV AMES NOUVELLES

ves où une humanité non dégrossie, captive en la cangue de ses instincts, s'épaissit encore et s'abandonne aux lâchetés de l'égoïsme.

Voici comment sent et parle ce chrétien :

y. — Le Chrétien.

2 novembre 1914. Jour des Morts.

Devant et derrière nous, la plaine est couverte de cadavres français du 69o non inhumés. C'est une tristesse navrante en ce jour qui est le jour des morts I Mon Dieu» ayez pitié de leurs âmes, donnez la consolation et le réconfort à ceux qu'ils laissent dans le deuil.

5 novembre 1914. Tranchées de Monchy,

Nous nous réveillons dans l'eau et dans la boue. Nous sommes crottés comme des barbets : capotes et pantalons couverts d'une épaisse couche de terre brune. De la terre partout : dans sa gamelle, dans son pain, dans son jus- On mange et on boit de la glaise.

Vers midi, nous observons la tranchée ennemie avec G... Tout à coup, une balle inattendue nous siffle aux oreilles, passe entre nos deux têtes. Quelques centimètres à gauche ou à droite. Dieu ne l'a pas voulu...

Dieu soit loué l

12 décembre.

Nous allons attaquer. Il s'agit d'emporter à la baïonnette une ligne de tranchées ennemies. Notre compagnie marche en tête. Le lieutenant qui m'annonce la nouvelle me demande si j'ai fait mon testament.

J'envisage les événements sans trop d'émotion.