VHommt en proie aux enfants, p

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leurs élèves pour mieux contrôler le travail, la conduite, la vie morale de ces enfants, mais les parents n'ont cure de ces échanges de vue. » Il a eu beau faire savoir les heures où il recevrait avec plaisir leurs visites. Il en a vu six et leurs paroles ont été insignifiantes : pensums à lever, sensibilité du petit à ménager, a Rien d'étonnant : la moitié d'entre eux nous envoient leurs descendants pour s'en débarrasser. L'école est une garderie, le professeur une nourrice sèche. »

Peuimporteque vous tiriez au maigre pis de laDéméter universitaire, ô enfants, un lait empoisonné de verbalisme et d'abstraction. Vos parents se réjouissent de vous savoir à l'abri des automobiles, du froid, des chiens enragés et des « mauvaises fréquentations » pendant tout un jour.

— Préservons nos fils, disent-ils, des promiscuités de la rue I

Et ils n'ont jamais remarqué que la rue passait au beau milieu de l'école ^.

Les parents qui ne songent pas uniquement à se débarrasser do leurs enfants les livrent à rÉtat-éducateur, pour un motif d'intérêt qui les rend parfaitement indifférents à la nature de renseignement qui leur sera distribué :

« Il faut que tu sois plus heureux et plus savant que moi, mon petit, a dit le bourrelier. » Les maîtres feront ce qu'ils voudront, les parents ont toute confiance.

Trois ans de gavage abstrait, de rédactions verbeuses, de nomenclature et de galimatias géographico-historique, ils acceptent tout.

1, L'Homme en proie aux enfantai p. 90.

A TATONS 69

Y ajoutât-on du tatar mandchou, ils ne s'insurgeraient

toujours pas. L'appareil fonctionne avec l'approbation

officielle. Les brevets qu'on lui demande et qu'il dégorge

d'un jet automatique, ils sont « avec garantie du gouver-

I nement ».

j Qu'exiger de plus?

' Et avec une générosité qui l'honore, le jeune ins-

* tituteur appelle sur son enseignement le contrôle, la critique, l'attaque même :

— f Je consens d'être vaincu, pourvu que l'on me combatte. >

Les parents n'ont pas, comme l'instituteur, passé par Saint-Cloud, mais ils ont d'autres lumières que celles des brevets pour apprécier la qualité de la nourriture dispensée à leurs enfants et juger si c'est du pain ou du poison. « Trop persuadés de leur incapacité intellectuelle à juger ces disciplines, ils oublient qu'ils en ont la capacité sociale, qu'ils devraient l'exercer impérieusement. L'école est un milieu artificiel, la famille est un milieu naturel*. »

Ces scrupules noblement ressentis par ces jeunes instituteurs, — car les paroles de Thierry ne sont ici qu'une expression heureuse des préoccupations qui groupaient, à Puteaux, les amis de Pierre Lamouroux, l'écho de leurs conversations, d'école ou de cercle, la synthèse de quelques-unes des pensées développées dans la petite revue de Chaptal, VEnvoU et plus tard V Avenir de V enfant^ — ces scrupules n'étaient malheureusement pas également partagés par les législateurs de l'école officielle. Que pou-