AVANT-PROPOS XXV

SU se placer et se maintenir beaucoup plus haut que sur le terrain des luttes; il en faudrait chercher la principale raison dans une vraie charité chrétienne; il ne hait jamais, il aime même ses ennemis.

L'essentiel du livre parait être le suivant : montrer dans le corps de renseignement primaire Texistence d'un mouvement parallèle à celui qui emporta, avant guerre, les élites secondaires et supérieures désabusées des philosophies rationalistes, scientistes, etc., vers la solution religieuse et, comme conséquence de cette orientation nouvelle de la pensée, esquisser ce que devraient être et la politique et la morale

Je veux simplement vous entretenir des gains que j'ai pu réaliser, soit à lire ce livre, soit à réfléchir sur la religion avec une fraîcheur et une compréhension nouvelles.

Vous savez par quelles démarches tortueuses l'esprit fin i t par établir des propositions logiques. Eh bien! j'en suis aux trouvailles décousues, fragmentaires, mais je crois pouvoir vous indiquer comment vous m'aiderez efficacement à évoluer. Je l'ai saisi au cours de ce livre. Voici : A mon âge, on ne quitte pas un système comme on quitte une chemise; on peut le sentir faible, faux, insuffisant, on peut pressentir, puis voir la supériorité d'un autre, cela ne suffit pas : il faut pouvoir opérer le passage, relier le nouveau à l'ancien, autrement dit, il ne suffit pas d'acquérir la vérité, il faut prouver l'erreur totale*ou partit-lle de ce qu'on quitte.

Quand je faisais des mathématiques, c'était déjà ma tournure d'esprit : une démonstration droite ne me convaincait pas entièrement si je ne pouvais trouver pourquoi était fausse toute autre où je m'étais embourbé. Trouver le point d'erreur est nécessaire à ma certitude. Voici un exemple des acquisitions faites. De l'idée laïque de soli-

darilé, d'hérédité, d'atavisme (soikiarité dans le temps ou dans l'espace) je suis passé à la Communion des ûdèles, à la Communion des Saints dont la force spirituelle est beaucoup plus grande. Cette solidarité chrétienne m'amène à ridée d'expiation collective, donc à celle aussi de rachat possible. Ce simple exemple vous montre avec quel soin j'évite la rupture. Je commence à comprendre •que les idées laïques sont des idées chrétiennes châtrées et q^i'en revenant à ceiles-ci il y a enrichissement sans rupture...

Bref, je suis plus déterminé que jamais à chercher mon équilibre dans la religion catholique.

Qu'on me permette de tirer encore de mon dossier le témoignage inédit de deux instituteurs qu'une longue expérience de l'enseignement a, peu à peu, <;onduits aux mêmes conclusions.

R..., le 20 janvier 1920.

Je médite sur les pages à* Ames nouvelles,..

Le témoignage de Thierry m'intéresse beaucoup. A l'école laïque la difficulté de moraliser est insurmontable. N'y a-t-on pas pratiquement renoncé?

Tant pis pour ceux qui voiiHraient former des âmes. L'enseignement neutre ne peut avoir pour' but que de développer la mémoire. Il ne saurait préparer à la vie. Tout se réduit à une sèche nomenclature de dates, de faits, de règles empiriques.

Et même dans ce domaine si étroit, quelle difficulté de s'en tenir à la sainte neutralité!

J'expliquais un jour à mes petits que la terre tournait -comme une boule. Tout à coup un de ces mioches :

« M'sieu, qui la fait tourner? »

Cet enfant, mieux que moi en ce temps-là, jugeait dans

AVANT-PHQPOS XXVU

sa petite cervelle qu'il n'y a pas d'effet sans cause, de mouvement sans moteur, ni d'horloge sans horloger. Je ne pouvais répondre. — Lulu, dis-je, tu demanderas cela à ta maman.

Gomme Lulu ouvrait de grands yeux, ne comprenant pas que maman pût savoir quelque chose que le matee ignorait, je me penchai pour lui dire tout bas : « Demande à maman, car je ne peux plus le dire, moi... » Cest parce quHl n'y a pas d^ enseignement sans Dieu que je suis redevenu catholique. Gela par un mouvement très simple de l'esprit. Je n'ai pas eu à m'attarder à l'apologétique. Toute la vérité catholique, je l'ai vue et acceptée en bloc dans ce fait affirmé à la fois par mon expérience et par l'Église : Sans religion, pas d'éducation possible.

Depuis lors, j'ai eu à souifrir. Mais la souffrance m'a «ncore rapproché de Dieu. Mon âme s'est apaisée, simplifiée, créé une vie intérieure. J'ai l'impression que le travail d'ascensioQ continue. G'est lent, mais bon.

Maintenant, quel sens donnerai-je à ma vie ? Que feraije pour lui donner un rendement maximum? Ge que je sais parfaitement c'est que, s'il doit y avoir du bien, il y aura de la souffrance. Mais j'aime cette garantie.

Je crois qu'il n'y a pas de vies inutiles dès qu'elles sont de bonne volonté... J'ai confiance qu'il me sera toujours possible de donner à la mienne un sens divin, puisque j'aurai toujours pour cela deux choses : la souffrance et

l'Eucharistie

Devant de telles âmes, il n^y a qu'à s'incliner. Il ne se peut pas que de grandes choses ne naissent, jon un jour prochain, des trésors que Dieu mit

en ces « hommes de désîr » dont les bons vouloik's se cherchent et s'appellent.

« J'ai voulu vous donner tous ces détails sur mon état d'âme, écrit le correspondant suivant dans une lettre que me communique M. René Bazin, pour vous demander de me trouver quelqu'un de ma profession avec qui je puisse sympathiser sans restrictions. »

Aujourd'hui, continue cet instituteur, j'ai repris contact avec la réalité scolaire et j'éprouve combien faible est l'a force dont un seul homrae dispose pour modilier, même peu à peu, les institutions qui, à l'avance, déterminent la forme de son activité.

Je me rends compte que l'œuvre scolaire reste sans rapports bien certains avec le but qu'elle devrait se proposer. Je regarde la formation intellectuelle et morale de l'enfant comme la résultante de deux affections qui devraient être l'une et l'autre fortes et désintéressées : Celle de la famille et celle de l'instituteur.

Notre rôle n'est que complémentaire de celui de la famille avec qui il faudrait être en liaison constante. Mais surtout, la formation de l'enfant est inséparable de la religion. C'est des rapports sincères avec Dieu que sort rintelligence et le courage de la vie vraie...

Après m'être raccroché à tous les systèmes, je n'ai trouvé de force et de lumière que dans la communion. Je me rends compte par expérience, que notre éducation n'a pas de point d'appui dans lame de l'enfant. On lui enseigne une morale surhumaine et on le laisse à ses forces naturelles. Qu'arrive-t-il ? C'est qu'on lui impose par la discipline des actes que sa volonté n'accepte pas. Combien de temps dureront les habitudes acquises par ce dressage ?

Qu'on le veuille ou non, c'est Dieu, au fond de l'âme