ACTE II, SCÈNE III

JUPITER Alcmène n'illumine pas. Elle n'est sensible ni à l'éclat, ni à l'apparence. Elle n’a pas d’imagination, €t Re pas beaucoup plus d'intel-

ligence. Mais il y a justement en elle quelque

l'infini humain. Sa vie est un ÉERSe où le PAU

chose d’inatta se Et de borné qui doit être

rage, amour, passion, se mue en qualités proprement humaines, constance, douceur, dévouement, sur lesquelles meurt notre pouvoir. Elle est la seule femme que je supporterais habillée, voilée; dont l'absence égale exactement la présence; dont les occupations me paraissent aussi attirantes que les plaisirs. Déjeuner en face d'elle, je parle même du petit déjeuner, lui tendre le sel, le miel, les épices, dont son sang et sa chaleur s’alimentent, heurter sa main! fût-ce de sa cuiller ou de son assiette, voilà à quoi je pense maintenant! Je l'aime, en un mot, et je peux bien te le dire, Mercure, son fils sera mon fils préféré.

MERCURE C'est ce que l'univers sait déjà.

JUPITER L'univers ! Je pense que personne ne sait rien encore de cette aventure ?

$ MERCURE

Tout ce qui dans ce monde est doté d'oreilles sait que Jupiter honore aujourd'hui de sa visite Alcmène. Tout ce qui possède une langue s'occupe

à le répéter. J'ai tout annoncé au lever du soleil. |

JUPITER Tu m'as trahi! Pauvre Alcmène |!

MERCURE J'ai agi comme pour vos autres maîtresses, et ce serait le premier de vos amours qui resterait un secret. Vous n'avez pas le droit de dissimuler aucune de vos générosités amoureuses.

JUPITER Qu’astu annoncé? Que j'avais pris hier soir la forme d'Amphitryon ?

MERCURE Certes non. Cette ruse peu divine pourrait être mal interprétée. Comme votre désir de passer une seconde nuit dans les bras d’Alcmène éclatait à travers toutes les murailles, j'ai annoncé qu'elle recevrait ce soir la visite de Jupiter.

JUPITER Et à qui l’astu annoncé ?

MERCURE Aux airs, d'abord, aux eaux, comme je le dois.

Ecoutez : les ondes sèches ou humides ne PareRe

que de cela dans leur langage.

; JUPITER C'est tout ?

\ MERCURE Et à une vieille femme qui passait au pied € palais. Qu. -

JUPITER La concierge sourde ? Nous sommes perdus !

MERCURE Pourquoi ces mots humains, Jupiter ? Vous parlez comme un amant. Alcmène a-t-lle exigé le silence jusqu’à la minute où vous la raviriez à cette terre ?

JUPITER C’est là mon malheur! Alcmène ne sait rien.

Cent fois au cours de cette nuit j'ai cherché à lui faire entendre qui j'étais. Cent fois elle à changé, par une phrase humble ou charmante, la vérité divine en vérité humaine.

MERCURE Elle n’a pas eu de soupçons ?

JUPITER

A aucun moment, et je ne supporte -pas l’idée qu'elle puisse en avoir... Quels sont ces bruits ?

MERCURE La femme sourde a rempli son office. C'est Thèbes qui se prépare à fêter votre union avec Alcmène.. Une procession s'organise, et semble monter au palais.

JUPITER Va

| Qu'elle n’y parvienne point! Détourne-la vers 7 la mer, qui l’engloutira. +: UNSS MERCURE Ë Impossible, ce sont vos prêtres. SE