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126 AM PHPTRIONSSS

ALCMÈNE O Merci, Léda! Vous me sauverez ! On adore sauver l'éphémère !

Je veux bien vous sauver, chère Alcmène. En-

tendu. Mais encore voudrais-je savoir à quel prix !

ALCMÈNE A quel prix ?

LÉDA Sous quelle forme Jupiter doit-il venir? Il faudrait tout au moins que ce fût sous un aspect que j'aime.

ALCMÈNE Ab ! cela, je l’ignore.

LÉDA Vous pouvez le savoir. Il revêtira la forme qui

hante vos désirs et vos rêves.

ALCMÈNE Je n'en vois pas.

LÉDA J'espère que vous n'aimez point les serpents.

J'en ai horreur. Il n’y aurait pas alors à compter

sur moi. Ou alors un beau serpent, couvert de bagues.

ALCMÈNE Aucun animal, aucun végétal ne me hante...

Re ODA OPEN

iCTE EL SCÈNE VI 127

LÉDA Je décline aussi les minéraux. Enfin, Alcmène, vous avez bien un point sensible ?

ALCMÈNE Je n'ai pas de point sensible. J'aime mon mari.

LÉDA Mais le voilà le point sensible! IL n'y a pas à en douter! C'est par là que vous serez vaincue. Vous n'avez jamais aimé que votre mari?

ALCMÈNE J'en suis là.

LÉDA

Comment n’y avons-nous point pensé! La ruse de Jupiter sera la plus simple des ruses. Ce qu'il aime en vous, je le sens bien depuis que je vous connais, c'est votre humanité; ce qui est intéressant avec vous, c'est de vous connaître en humaine, dans vos habitudes intimes et vos vraies joies. Or, pour y arriver, il n'est qu'un artifice, prendre la forme de votre mari. Votre cygne, mais ce sera un Amphitryon, n'en doutez plus! Jupiter attendra la première absence de votre mari pour pénétrer chez vous et vous tromper.

: FES ALCMÈNE Vous m'effrayez. Amphitryon est absent !

Absent de Thèbes ?

ALCMÈNE Il est parti hier soir pour la guerre.

LÉDA Quand revient-il? une armée ne peut décemment faire une guerre de moins de deux jours ?

ALCMÈNE J'en ai peur.

LÉDA D'ici ce soir, Alcmène, Jupiter forcera ces portes

sous l'aspect de votre mari et vous vous donnerez à lui sans défiance.

ALCMÈNE Je le reconnafîtrai.

LÉDA

Pour une fois un homme sera un ouvrage divin. Vous vous abuserez.

ALCMÈNE Justement. Il sera un Amphitryon plus parfait, |! plus intelligent, plus noble. Je le haïrai à première vue.

LÉDA Il était un cygne immense, et je ne l'ai pas distingué du petit cygne de mon fleuve...

Ecclissé entre. |

ECCLISSÉ Une nouvelle, maîtresse. une nouvelle impré-

vue !