DE LA BETTE DE L'ANGLETERRE

La dette nationale de FAngleterre est proportionnée à sa richesse , c^est-à-dire qu^elle est im* mense ; et ce qui pour un particulier seroit sa honte et la ruine de sa maison j est pour P Angleterre la source de sa splendeur et la solidité de son gouvernement.

On s^est amusé à &ij*e quelques estimations plos plaisantes que réelles sur celte dette que Ton ne poi*te qu^à 700,000,000 sterL ( 16,261,000,000 fr.) Si sa valeur et oit représentée en billets de banque d^une livre sterl. (2$ fr. 23 cent.), ces billets placés à c6té Pun de Pautrecouvriroient, dit-on , un espace de ^yb\6 milles carrés.

La même somme en pièces d^un shilling actuel ( 1 f . 16 c. 14 ) formeroit une ligne équivalente à neuf fois environ la circonférence de la terre (81,000 lieues.

Si elle étoit en pièces d^un penny (un sou anglais qui vaut â-peu-près 10 centimes de France), elle formeroit une ligne qui équivaudroit à dix-sept fois la distance entre la terre et la lune (i).

(0 If y a-t-il pas ici exagération ? car ta distance mojreima

VARIÉTÉS. ig^

Veut-on faire transporter cette dette par une armée? Il faudroit 8749531 soldats portant chacun 40 livres d'or. Est-ce par charrietée ? Elle exîgeroît 74<^i charrettes ayant 2000 livres A^ot chacune. Est* ce par mer? Il faudroit, si on la payoit en cuivre^ 9875 vaisseaux de 5oo tonneaux de charge. (Le tonneau est de 2000 liv. )

Voulons-nous compter cette somme? Pour ne pas perdre de temps , comptons 1 00 guinées par minute^ et nous y emploîrons un peu plus de 27 ans et demi. Mais si par malice, on nous la fait compter enpennys, il nous faudroit au moins 6844 ^^s* Ainsi il n'y auroit guéres qu'un préadamite qui pourroit en venir à bout, car il faudroit qu'il eût existé 1021 ans avant Adam* Se non è uero, bene trovato^