LE PUBLIC

Contrariétés dans le public 174 et suiv.

Véritable grandeur du public 177-178

Raisonnement siamois 178-179

Fin de la table.

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Page 48. — (^) Var. Je ne sais si mon livre réussira, mais si on s'amuse à le critiquer, on se sera amusé à le lire, et mon dessein aura réussi.

(2) Voir ce que nous disons sur cette « réussite » dans l'Introduction, p. 22-23.

Page 49. — (^) Var. ... trouva un de mes exemplaires sous sa main. A l'ouverture du livre...

(^) Var. ... : Que je suis indigné de ce titre.

Page 52. — (^) Ce «second volume d'Amusements» n'a point paru, mais parmi les papiers qui furent brûlés à la mort de Dufresny par ses héritiers, se trouvait « une seconde partie des Amusements sérieux et comiques » (voir l'Introduction, p. 20). — Le parallèle promis fut écrit par Dufresny en 1711 pour le Mercure galant, dont il était alors le rédacteur. Le sujet en est plus limité que i'auteur ne le fait prévoir. Il parut de mai à septembre, sous le titre : Parallèle burlesque ou Dissertation ou Discours quon nommera comme on

l88 NOTES

voudra sur Homère et Rabelais. Les idées ici exprimées y sont reprises et développées. • — Cette question de préséance entre le comique et le sérieux, la comédie et la tragédie, préoccupait beaucoup les contemjiorains de Dufresnj^

Page 56. — (^) Var. Dans la 1^"^ édition, le paragraphe correspondant à celui-ci suit immédiatement le paragraphe 1 de la page 50. Il est rédigé de la façon suivante :

Mon homme poussa plus loin sa remontrance : IS'' avez-vous point de honte, continua-t-il, de faire imprimer des amusements ? Ne savez-vous pas que l'homme est fait pour s'occuper, et non pas pour s'amuser ? A cela, voici ma réponse.

Page 57: — (^) Var. \Jerrata de la 1^^ édition corrigeait voici en voilà. On voit que la correction n'a pas été maintenue dans ce texte nouveau.

(2) Peut-être faut-il voir dans ces pages une réponse à l'aflirmation du début des Caractères : « Tout est dit, et l'on vient trop tard... » Il est à remarquer que Dufresny ne nomme point parmi ces auteurs de « pensées » La Bruyère, qui semble pourtant son principal modèle.

.Page 58. — (^) Var. Plusieurs auteurs me le disent : si Monsieur de La Roche-Foucaut et Monsieur Pascal me l'eussent dit, je le croirais. — Ici finit le paragraphe dans la l'^*^ édition. Les lignes suivantes forment un paragraphe isolé, placé un peu plus loin, après celui qui débute par les mots : Celui qui peut imaginer... Pour cette transposition.

l'auteur n'a fait qu'une seule correction, au début, Il avait écrit primitivement : Les pensées de Monsieur de La Roche-Foucaut et de Monsieur Pascal sont autant de brillants d'esprit...

(^) Var. Celui qui peut imaginer vivement et qui pense juste...

(^) Var. pour bien déguiser.

Page 59. — • (^) Ce passage est écrit vers 1698, pendant la phase principale de la Querelle des anciens et des modernes. Dufresny a voulu dire son mot sur la question. Il y reviendra plus longuement dans son Parallèle de 1711 et en d'autres endroits de son Mercure (voir ci-dessus la note 1 de la page 52). Il affecte en général de ne point prendre formellement parti, et il adopte un point de vue tout utilitaire et pratique. Mais il réserve de préférence ses railleries pour les partisans des anciens.

{-) Var. il faut travailler à force d'érudition.

Page 60. — {}) Dufresny était entré dès sa première jeunesse au service de Louis XIV, et il était devenu l'un de ses favoris. Voir l'Introduction, p. 12.

{^) Var. Le chapitre finit ainsi : ... j'ai toujours aimé à faire des réflexion» sur tout ce que j'y ai vu : je me suis amusé à faire ces réflexions, je m'amuse à les écrire ; je souhaite que vous vous amusiez à les lire.

Page 61. — (^) Var. Il n'y a guère d'amusement plus agréable ni plus utile que le voyage : si quelqu'un veut voyager avec moi par le monde,

c'est-à-dire parcourir à peu près tous les états de la vie, qu'il me suive...

Page 62. — {}) Var. ... les avenues en sont riantes, d'un abord agréable, et aboutissent toutes à un seul point. (La dernière phrase manque.)

Page 64. — (^) Cet éloge du roi n'est pas une flatterie banale, introduite pour obéir à l'usage : Dufresny avait pour Louis XIV une affection réelle. Voir l'Introduction, p. 20, et comparer la fin de l'ouvrage, p. 179.

Page 65. — (^) Par « le peuple de la cour », Dufresny entend désigner le monde des « officiers » ou employés subalternes qui gravitaient autour des grands seigneurs et des « courtisans » : monde auquel Dufresny appartenait par sa naissance et par sa charge d'officier de la chambre du roi. Ce « peuple » très spécial a été peu étudié, et nous reste mal connu ; mais on sait que les sinécures y étaient nombreuses et la faveur toute puissante.

Page 66. — (^) Le Dictionnaire de V Académie, dans son édition de 1740, définit ainsi le petit-maître : « Un jeune homme de qualité, qui se distingue par un air avantageux, par un ton décisif, par des manières libres et étourdies. » Dufresny considère cette expression comme un néologisme : « Petit-maître, dit-il dans V Errata de la première édition, doit être en lettre italique, comme mot

nouveau. » Et l'on voit, p. 66, qu'il donne à ce « mot nouveau » une étymologie purement logique. Voltaire lui attribue au contraire une origine historique : « On avait ajjpelé la cabale du duc de Beaufort, au commencement de la régence, celle des importants ; on appelait celle de Condé le parti des petits-maîtres, parce qu'ils voulaient être les maîtres de l'État. Il n'est resté de tous ces troubles d'autres traces que ce nom de petitsmaîtres, qu'on applique aujourd'hui à la jeunesse avantageuse et mal élevée... >) Siècle de Louis XIV, chap. IV.

Page 67. — (^) Var. Les courtisans caressent ceux quils méprisent, leurs embrassades servent à cacher leur mépris : quelle dissimulation ! Les petitsmaîtres sont plus sincères : ils ne cachent ni leur amitié ni leur mépris : la manière dont ils vous abordent tient de l'un et de Vautre, et leurs embrassades sont ordinairement moitié caresses, moitié coups de poing. — Sur l'usage et l'excès des « caresses » et des « embrassades » parmi les gens de cour, Molière, La Bruyère (et leurs commentateurs) donnent tous les détails désirables.

Page 68. — (^) Var. Uerrata de la 1^® édition corrigeait en : ... toujours poli, flatteur, insinuant. La correction n'a pas été maintenue.

(^) Les différents traits dont l'auteur peint ici le petit-maître s'appliquent assez bien aux « marquis » de la comédie classique, et en particulier

à ce petit-maître de faille qu'est le Marquis du • Négligent de Dufresny lui-même (1692).

(*) Var. En sortant de la cour, entrons dans Paris, nous y trouverons de quoi nous amuser longtemps...

Page 69. — (^) Le Marais avait été, vers le milieu dxi xvii^ siècle, le quartier aristocratique. On l'abandonnait, et le Faubourg Saint-Germain — réuni à la ville depuis 1642 — tendait à le remplacer.

(^) Sur les raisons qu'a eues Dufresny de choisir pour voyageur un Siamois, voir l'Introduction, p. 28 à 30.

(3) Var. Le paragraphe précédent manque et celui-ci ne fait qu'un avec le premier. La phrase est ainsi modifiée : ... que les habitants mêmes en ignorent la moitié. Iniaginez-i'ous donc combien un Siamois y trouverait de nouveautés surprenantes. Quel amusement...

Page 70. — {}) Var. de la çariété.

(^) Cette phrase forme répétition avec le ilébut

du paragraphe précédent. Cela provient de

l'addition inattentive que l'auteur a faite audit

paragraphe pour la seconde édition. (Voir les

deux variantes qui précèdent.) Page 71. — {}) La rue Saint-Honoré était alors

une des plus belles rues de Paris, et le centre du

mouvement.

(^) Un développement du même genre sur le

mouvement et les embarras de Pans se trou-

vait dc'îjà dans l'Espion du Grand Seigneur de Marana, I, 11. (Voir 1" Introduction, p. 28 et 38.) On en trouve un nouveau dans les Lettres persanes (lettre 24. Rica à Ibben) : « Tu ne le croirais pas peut-être : depuis un mois que je suis ici, je n'y ai encore vu marcher personne. Il n'y a point de gens au monde qui tirent mieux parti de leur machine que les Français : ils courent, ils volent. Les voitures lentes d'Asie, le pas réglé de nos chameaux, les feraient tomber en syncope. Pour moi qui ne suis point fait à ce train, et qui vais souvent à pied sans changer d'allure, j'enrage quelquefois comme un Chrétien », etc..

Page 73. — (^) Var. Les trois paragraphes qui terminent ce chapitre n'en forment, dans la première édition, que deux seuls, qui sont ainsi rédigés : « Les Parisiens n'ont de véritable attention que sur le plaisir et sur la commodité ; ils y raffinent tous les jours : quel raflinement de commodité n'a-t-on point inventé depuis peu ? Les logements, les meubles, les voitures, la société, tout y est commode, jusques à l'amour.

« Mais commençons à entrer dans le détail de Paris : vous y verrez plus distinctement que dans le général la singularité de celte ville, de ses habitants et de leurs mœurs. »

Page 74. — (-"^j Var. On monte par plusieurs degrés dans une grande salle, où mon Siamois est étonné de voir dans un même lieu...

Page 75. — (^) Dufresny fait allusion dans ce passage

aux boutiques alors installées dans la grand'salle du Palais de justice, autour des gros piliers qui soutiennent le rang d'arcades du milieu. On en trouvait également dans d'autres salles et galeries. C'étaient des boutiques de libraires, de lingères et de divers marchands. On y vendait en particulier « toutes sortes de galanteries, de bijoux et d'ajustements de femmes » (d'après les guides du temps). ■ — ■ Montesquieu a repris ce développement (lettre 86, Rica à ***] : « J'allai l'autre jour dans le lieu où se rend la justice. Avant d'y arriver, il faut passer sous les armes d'un nombre infini de jeunes marchandes, qui vous appellent d'une voix trompeuse. Ce spectacle, d'abord, est assez riant ; mais il devient lugubre, lorsqu'on entre dans les grandes salles, où l'on ne voit que des gens dont l'habit est encore plus grave que la figure. » (On voit que Montesquieu ne signale plus de boutiques dans les salles, mais seulement dans les galeries.)

(^) Var. qu'on appelle chicane.

(') Voici l'explication de ces deux paragraphes. Ces têtes noires et cornues, ce sont les robins : procureurs, avoués, avocats ; leur bonnet était noir comme leur robe, et bien qu'ordinairement nommé « bonnet carré », il se relevait aux angles, en pointes qui pouvaient passer pour imiter de petites cornes : d'où son autre nom, que l'on rencontre jDarfois, de « bonnet à cornes ;\ (Voir le frontispice des éditions anciennes des Plaideurs.)

Ce monstre mugit le langage pernicieux de la procédure. Mais à certaines heures réglées, paraît le juge, qui affronte avec intrépidité l'agitation et le flux de paroles des robins. Il n'y a point de jour que le juge ne prononce une sentence, dont l'effet est d'arrêter le procès, — en matière de successions comme en toutes autres — et d'arracher à la gueule béante de la chicane l'os qu'elle était en train de ronger.

Page 77. — (^) Var. Ils sont cependant tous assez équitables.

(^) C'était, pour les plaideurs, un usage reçu aux xvii^ et xviii^ siècles, que de solliciter leurs juges. (Voir la première scène du Misanthrope et le premier acte des Plaideurs.)

Page 80. — • (^) Cet épisode, ajouté en 1707, reproduit une scène de La Malade sans maladie (IV, 2), comédie de Dufresny jouée pour la première fois le 27 novembre 1699, et qu'il garda inédite jusqu'à sa mort. (Voir l'Introduction, p. 24.) La scène se passe entre Lucinde, intrigante qui convoite la fortune de la Malade, et le Normand Faussinville, grand amateur de chicane, qui a les naêmes visées pour son propre compte. Le 'valet de Faussinville, La Valée, prend part à l'entretien. Dufresny a ici fondu en un seul les rôles du maître et du valet ; il a d'autre part pris à la scène I du même acte IV une ou deux répliques spirituelles. De nombreux passages et, en parti-

AMUSEÎMESTS 13

culier la déclaration du Normand (p. 82-83), sont reproduits à peu près textuellement.

Page 85. - — (^) Far. Dans le premier texte, le chapitre finit par les lignes suivantes, placées immédiatement après le paragraphe 2 de la page 79 : Allons, lui dis-je, allons nous reposer, et pour nous faire perdre l'idée du Palais, nous irons ce soir au charmant pays de l'Opéra.

Page 86, — (^) Une des Lettres persanes (lettre 28, Rica à ***) porte sur la comédie et l'Opéra, mais la description de Montesquieu n'offre aucune ressemblance avec celle de Dufresny. Elle est, d'autre part, beaucoup jilus vive et animée.

Page 87. — (^) On sait qu'aux xvii^ et xviii^ siècles, pendant les représentations, les spectateurs privilégiés prenaient place « sur le théâtre », c'est-àdire sur la scène. Ils se tenaient assis ou debout de chaque côté.

Page 88. ■ — (^) Dufresny compare aux contes de fées les contes (c'est-à-dire les médisances) auxquels donnaient matière les fées (c'est-à-dire les actrices) de l'Opéra. Les contes de fées étaient un genre littéraire des plus à la mode, vers la fin du xvii^ siècle : de 1696 à 1698, avaient paru ceux de Charles Perrault, M"^^ d'Aulnoy, M^ie Lhéritier, M™e de Murât, M^i^ de La Force. Dufresny lui-mêr»e avait donné en 1697 au Théâtre italien, une comédie satirique : Les Fées ou Les Contes de ma mère VOye (en- collaboration avec Dominique Biancolelli fils).

Page 89. — {^) Ce traité de l'Opéra et de la Comédie que Dufresny annonce ainsi en 1707 n'a point paru. Et il y a lieu de croire qu'il n'a pas été écrit. Dans la Préface de La Coquette de village (1715), Dufresny renouvelle sa promesse d'un « traité de la comédie ». Dans le prologue du Négligent (1692), il avait exprimé quelques-unes de ses idées sur l'art comique.

Page 90. — (^) Le Bois de Boulogne, qui était alors une manière de forêt et non point un parc comme aujourd'hui, était la promenade préférée des amoureux. On trouve à ce sujet de nombreuses plaisanteries dans les comédies légères de l'époque (comédies italiennes, et un peu plus tard comédies foraines). Voir Marcel Poëte, La Promenade à Paris au XVII^ siècle, p. 176-177.

(^) Le Cours-la-Reine, et par abréviation le Cours, se trouvait alors en dehors des portes de Paris. Il était formé « par une grande allée d'ormes, et par deux plus petites aux deux côtés ». « C'est un véritable plaisir, dit un guide, d'y voir en été un nombre infini de gens de qualité qui s'y promènent en carrosses ». Par cet usage exclusif des carrosses se motive la plaisanterie de Dufresny. Le peuple des piétons allait plutôt aux Champs-Elysées, qui n'étaient alors qu' « un grand terrain rempli d'allées d'arbres et de verdure ». {Curiosités de Paris. La première édition est de 1715. Nous citons la seconde, plus détaillée, qui ne parut qu'en 1723. Comparer la Description

de Paris de Germain Brice dans les éditions successives de l'époque.)

Page 91. - — • (^) Le nouvelliste, au xvii^ siècle, c'est « celui qui est curieux de savoir les nouvelles et qui aime à en débiter », — ■ en les fabricant au besoin. Les conversations de ces oisifs dans les salons, les cafés et sur les promenades publiques formaient comme une gazette parlée, dont les journaux quotidiens ont, dans une certaine mesure, fait passer l'usage. Les moralistes du temps se montrent tous sévères pour ces bavardages. (Voir le très vivant ouvrage de M. Funck- Brentano, Les Nouvellistes, et en particulier le chapitre des Tuileries, p. 163 à 184.)

(2) « L'allée du milieu de ce jardin, dit l'auteur déjà cité, en parlant du jardin des Tuileries, est appelée la grande allée ; c'est la promenade la plus ordinaire et la plus fréquentée par un monde continuel, vêtu suivant les modes les plus nouvelles. » [Curiosités de Paris, p. 120.) Décrivant la terrasse de Saint-Honoré, dans le même jardin, il dit encore : « Vous serez surpris d'y voir continuellement une infinité de personnes de la première qualité et de la bourgeoisie qui y viennent goûter le plaisir de la promenade, et qui s'examinent les uns les autres, s'étudient à qui enchérira sur les modes et à qui en inventera de nouvelles. La critique y a aussi sa bonne part. »

(') Les femmes de la cour et les élégants de la ville portaient, vers la fin du xvii^ siècle, de très

hauts talons et de très hautes coiffures. La Bruyère parle de « la mode qui fait de la tête de la femme la base d'un édifice à plusieurs étages ». (Chap.