LE COMTE DE LEICESTER, VARNEY

Tous deux entrent en parlant. — Leicestcr pose sur la table une petite cassette de fer.

LEICESTER

Tu as raison, Varncy, quoique tes conseils ne soient peut-être pas ceux de ma conscience. Déclarer à la reine mon mariage secret avec Amy Robsart est aujourd'hui impossible. Elisabeth me fait ce rare et insigne honneur de me venir visiter dans ce château de Kenilworth. Elle sera ici dans quelques heures, et y sera bientôt rejointe par mon adversaire, ou plutôt mon ennemi, le comte de Sussex, avec qui elle veut me réconcilier...

VARNEY

Or la vierge-reine, comme on l'appelle, n'admet pas volontiers que ceux qui prétendent à sa faveur soient plus qu'elle soumis à l'humaine loi de l'amour. Avouer que ni votre cœur ni votre main ne sont libres serait laisser au comte de Sussex un tel avantage!...

LEICESTER, l'interrompant avec impatience.

Je te dis , Richard , que je ferai ce que tu yeux, ce qu'une situation difficile me comhiande. Mais je n'en ai pas moins l'âme pleine de trouble et d'angoisse. Qu'est-ce que la faveur royale près du bonheur domestique? Qu'est-ce que la disgrâce d'Elisabeth près de l'amour d'Amy?

VARNEY

Entendre le comte de Leicester faire ce parallèle devrait suffire pour pénétrer de reconnaissance le cœur de milady.

LEICESTER

Ma bien-aimée Amy!

VARNEY

Entendre le comte de Leicester pousser ce soupir amoureux suffirait pour gonfler d'espérance le cœur de Sussex.

LEICESTER

Sussex! Sussex!... Je suis décidé à me taire, te dis-je! — Mais si la reine découvrait sans moi ce que tu m'empêches de lui découvrir moi-même?...

VARNEY

Soyez tranquille, milord. Cette partie ruinée du château de Kenilworth échappe à tous les regards indiscrets; elle