LEICESTER, VARNEY

LEICESTER

Parle \ite ! La reine achève sa promenade autour de la pièce d'eau. J'ai hâte de la rejoindre.

VARNEY, violemment agité.

Milord était témoin, j'avais pu faire entendre à la reine que ma femme, très souffrante, n'était pas en état de lui être présentée. A ce même moment, que vient-on m'annoncer? que la comtesse est en fuite! C'est plus que de la résistance, milord, c'est de la révolte.

LEICESTER, pensif.

Je ne peux pas lui faire un crime de cette résistance, Varney; ce serait lui faire un crime de son amour.

VARNEY

Mais la comtesse risque ainsi de vous infliger un démenti, de vous perdre...

LEICESTER

Elle reste, elle, dans la droiture et dans la loyauté. Ce devrait être là ma voie, Varney, et non pas celle où tu m'engages.

VARREY.

Celle où je vous engage conduit à la grandeur, à la puissance suprême.

LEICKSTER.

Mais par le mensonge et la trahison.

V A R N E Y , avec dépit.

Ah I maintenant, milord, il est trop tard pour reculer! Elisabeth, aveuglée moins par vous que par elle-même, s'est livrée avec un abandon qui vous permet de tout espérer, mais qui doit vous faire tout craindre. Le jour où elle ouvrirait les yeux, le réveil serait terrible. Représentez-vous ce que peut la colère d'une femme outragée qui est une reine. Prenez-y garde ! ce ne sont plus seulement vos biens et vos honneurs qui sont en jeu, c'est votre vie. Et la comtesse n'est pas plus en sûreté que vous. La reine pourra épargner l'homme qu'elle aime ; épargnerait-elle la rivale qu'elle déteste ?

LEICESTER

Oui, et c'est devant ce danger d'Amy qu'à présent je recule. Je dois à tout prix la défendre et la préserver.

VARNEY

Eh! comment? On ne lutte pas avec une reine 1

LEICESTER, réHéchissant.

Aussi ne le tenterai-je pas. Mais ce soir la reine ne sera plus à Kenilworth. Alors...

VARNEY, effrayé.

Grand Dieu ! milord ne pense pas à quitter l'Angleterre ? milord ne jettera pas au vent de l'exil les espérances de la plus brillante fortune qu'on ait jamais rêvée !