On pardonne tant que l’on aime

33 7. Il est de certaines bonnes qualités comme des sens: ceux qui en sont entièrement privés ne les peuvent apercevoir, ni les comprendre.

342. L’accent du pays où l’on est né demeure dans l’esprit et dans le cœur, comme dans le langage.

343. Pour être un grand homme, il faut savoir profiter de toute sa fortune.

344. La plupart des hommes ont, comme les plantes, des propriétés cachées que le hasard fait découvrir.

345. Les occasions nous font connaître aux autres, et encore plus à nous-mêmes.

347. Nous ne trouvons guère de gens de bon sens que ceux qui sont de notre avis.

356. Nous ne louons d’ordinaire de bon cœur que ceux qui nous admirent.

358. L’humilité est la véritable preuve des vertus chrétiennes: sans elle, nous conservons tous nos défauts, et ils sont seulement couverts par l’orgueil, qui les cache aux autres, et souvent à nous-mêmes.

MAXIMES

361. La jalousie naît toujours avec l’amour, mais elle ne meurt pas toujours avec lui.

372. La plupart des jeunes gens croient être naturels, lorsqu’ils ne sont que mal polis et grossiers.

378. On donne des conseils, mais on n’inspire point de conduite.

380. La fortune fait paraître nos vertus et nos vices, comme la lumière fait paraître les objets.

392. Il faut gouverner la fortune comme la santé: en jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.

393. L’air bourgeois se perd quelquefois à l’armée, mais il ne se perd jamais à la cour.

394. On peut être plus fin qu’un autre, mais non pas plus fin que tous les autres.

397. Nous n’avons pas le courage de dire, en général, que nous n’avons point de défauts, et que nos ennemis n’ont point de bonnes qualités; mais, en détail, nous ne sommes pas trop éloignés de le croire.

400. Il y a du mérite sans élévation, mais il n’y a point d’élévation sans quelque mérite.

404. Il semble que la nature ait caché dans le fond de notre esprit des talents et une habileté que nous ne connaissons pas; les passions seules ont le droit de les mettre au jour, et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et plus achevées que l’art ne saurait faire.

409. Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions, si le monde voyait tous les motifs qui les produisent.

410. Le plus grand effort de l’amitié n’est pas de montrer nos défauts à un ami; c’est de lui faire voir les siens.

413. On ne plaît pas longtemps quand on n’a qu’une sorte d’esprit.

417. En amour, celui qui est guéri le premier est toujours le mieux guéri.

419. Nous pouvons paraître grands dans un emploi au-dessous de notre mérite, mais nous paraissons souvent petits dans un emploi plus grand que nous.

424. Nous nous faisons honneur des défauts opposés à ceux que nous avons: quand nous sommes faibles, nous nous vantons d’être opiniâtres.

LA ROCHEFOUCAULD

426. La grâce de la nouveauté et la longue habitude, quelque opposées qu’elles soient, nous empêchent également de sentir les défauts de nos amis.

428. Nous pardonnons aisément à nos amis les défauts qui ne nous regardent pas.

431. Rien n’empêche tant d’être naturel que l’envie de le paraître.

433. La plus véritable marque d’être né avec de grandes qualités, c’est d’être né sans envie.

436. Il est plus aisé de connaître l’homme en général, que de connaître un homme en particulier.

438. Il y a une certaine reconnaissance vive, qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus, mais qui fait même que nos amis nous doivent, en leur payant ce que nous leur devons.

442. Nous essayons de nous faire honneur des défauts que nous ne voulons pas corriger.

449. Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant une grande place, sans nous y avoir conduits par degrés, ou sans que nous nous y soyons élevés par nos espérances, il est presque impossible de s’y bien soutenir, et de paraître digne de l’occuper.

453. Dans les grandes affaires, on doit moins s’appliquer à faire naître des occasions, qu’à profiter de celles qui se présentent.

458. Nos ennemis approchent plus de la vérité dans les jugements qu’ils font de nous, que nous n’en approchons nousmêmes.

459. Il y a plusieurs remèdes qui guérissent de l’amour, mais il n’y en a point d’infaillibles.

462. Le même orgueil qui nous fait blâmer les défauts dont nous nous croyons exempts nous porte à mépriser les bonnes qualités que nous n’avons pas.

463. Il y a souvent plus d’orgueil que de bonté à plaindre les malheurs de nos ennemis: c’est pour leur faire sentir que nous sommes au-dessus d’eux que nous leur donnons des marques de compassion.

473. Quelque rare que soit le véritable amour, il l’est encore moins que la véritable amitié.

475. L’envie d’être plaint ou d’être admiré fait souvent la plus grande partie de notre confiance.

MAXIMES

479. Il n’y a que les personnes qui ont de la fermeté qui puissent avoir une véritable douceur: celles qui paraissent douces n’ont d’ordinaire que de la faiblesse, qui se convertit aisément en aigreur.

484. Quand on a le cœur encore agité par les restes d’une passion, on est plus près d’en prendre une nouvelle que quand on est entièrement guéri.

488. Le calme ou l’agitation de notre humeur ne dépend pas tant de ce qui nous arrive de plus considérable dans la vie, que d’un arrangement commode ou désagréable de petites choses qui arrivent tous les jours.

489. Quelques méchants que soient les hommes, ils n’oseraient paraître ennemis de la vertu, et lorsqu’ils la veulent persécuter, ils feignent de croire qu’elle est fausse, ou ils lui supposent des crimes.

490. On passe souvent de l’amour à l’ambition, mais on ne revient guère de l’ambition à l’amour.

494. Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux leurs fautes qu’on ne pense, c’est qu’ils n’ont jamais tort quand on les entend parler de leur conduite: le même amour-propre qui les aveugle d’ordinaire les éclaire alors, et leur donne des vues si justes, qu’il leur fait supprimer ou déguiser les moindres choses qui peuvent être condamnées.

496. Les querelles ne dureraient pas longtemps si le tort n’était que d’un côté.

524. Ce qui fait tant disputer contre les maximes qui découvrent le cœur de l’homme, c’est que l’on craint d’y être découvert.

LA FONTAINE