LE CHÊNE ET LE ROSEAU

Le chêne un jour dit au roseau:

“Vous avez bien sujet d’accuser la nature:

Un roitelet pour vous est un pesant fardeau ;

Le moindre vent qui d’aventure Fait rider la face de l’eau,

FABLES

Vous oblige à baisser la tête;

Cependant que mon front, au Caucase pareil,

Non content d’arrêter les rayons du soleil,

Brave l’effort de la tempête.

Tout vous est aquilon; tout me semble zéphyr.

Encor si vous naissiez à l’abri du feuillage Dont je couvre le voisinage,

Vous n’auriez pas tant à souffrir:

Je vous défendrais de l’orage;

Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent.

La Nature envers vous me semble bien injuste.

— Votre compassion, lui répondit l’arbuste,

Part d’un bon naturel; mais quittez ce souci:

Les vents me sont moins qu’à vous redoutables :

Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu’ici Contre leurs coups épouvantables Résisté sans courber le dos ;

Mais attendons la fin.” Comme il disait ces mots,

Du bout de l’horizon accourt avec furie Le plus terrible des enfants Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.

L’arbre tient bon ; le roseau plie.

Le vent redouble ses efforts,

Et fait si bien qu’il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine,

Et dont les pieds touchaient à l’empire des morts.