LE CURÉ ET LE MORT

Un mort s’en allait tristement S’emparer de son dernier gîte ;

Un curé s’en allait gaîment Enterrer ce mort au plus vite.

Notre défunt était en carrosse porté,

Bien et dûment empaqueté,

Et vêtu d’une robe, hélas ! qu’on nomme bière,

Robe d’hiver, robe d’été,

Que les morts ne dépouillent guère.

Le pasteur était à côté,

Et récitait, à l’ordinaire,

Maintes dévotes oraisons,

Et des psaumes et des leçons,24 Et des versets et des répons :

“Monsieur le mort, .laissez-nous faire,

On vous en donnera de toutes les façons;

Il ne s’agit que du salaire.”

Messire Jean Chouart25 couvait des yeux son mort Comme si l’on eût dû lui ravir ce trésor,

Et des regards semblait lui dire:

“Monsieur le mort, j’aurai de vous Tant en argent, et tant en cire,26 Et tant en autres menus coûts.”

23 Nickname of a peasant, a boor. La Fontaine uses it here humorously because his own first name is Jean.

24 The leçons are little chapters of Scripture or of the Fathers of the Church; the versets are the paragraphs of the leçons , and the répons are the words given in answer by the choir to the leçons.

26 Jean Chouart is a nickname which cornes from Rabelais (II, 32; IV, 52) and which applies here to the priest.

26 cire, properly “wax”; here the tapers burnt for the funeral and for v/hich the priest received a compensation.

FABLES

Il fondait là-dessus l’achat d’une feuillette Du meilleur vin des environs.

Certaine nièce assez proprette Et sa chambrière Pâquette Devaient avoir des cotillons.

Sur cette agréable pensée,

Un heurt survient: adieu le char!

Voilà messire Jean Chouart Qui du choc de son mort a la tête cassée :

Le paroissien en plomb entraîne son pasteur,

Notre curé suit son seigneur;

Tous deux s’en vont de compagnie.

Proprement, toute notre vie Est le curé Chouart qui sur son mort comptait Et la fable du Pot au lait.