LE DAUPHIN

Il faut que je vous dise un mot de Monseigneur le Dauphin. Je vois, ce me semble, en lui des commencements de grandes grâces, une simplicité, une droiture et un principe de bonté; parmi ses rapidités,32 une attention aux mystères, je ne sais quoi qui se jette au milieu des distractions pour le rappeler à Dieu. Vous seriez ravi si je vous disais les questions qu’il me fait, et le désir qu’il me fait paraître de bien servir Dieu. Mais le monde, le monde, le monde, les plaisirs, les mauvais conseils, les mauvais exemples! Sauvez-nous, Seigneur, sauvez-nous; j’es-

30 Bossuet’s next point is to show man’s greatness.

31 Louis de France, the Grand Dauphin, usually called Monseigneur, only surviving son of Louis XIV, was born 1661 and died of smallpox at Meudon in

32 i.e., his mind jumped rapidly from one thing to another.

LETTRES

père en votre bonté et en votre grâce: vous avez bien préservé les enfants de la fournaise, mais vous envoyâtes votre ange; et moi, hélas! qui suis-je? Humilité, tremblement, enfoncement dans son néant propre, confiance, persévérance, travail assidu, patience. Abandonnons-nous à Dieu sans réserve, et tâchons de vivre selon l’Évangile. Écoutons sans cesse cette parole: “Or il n’y a qu’une chose qui soit nécessaire.” 33

— Letter to the Maréchal de Bellefonds ,34 September 9 , 1672

Nous travaillerons cependant à mettre Monseigneur le Dauphin en état de vous succéder, et de profiter de vos exemples. Nous le faisons souvent souvenir de la lettre si instructive que Votre Majesté lui a écrite. Il la lit et relit avec celle qui a suivi, si puissante pour imprimer dans son esprit les instructions de la première. Il me semble qu’il s’efforce de bonne foi d’en profiter: et, en effet, je remarque quelque chose de plus sérieux dans sa conduite. Je prie Dieu sans relâche qu’il donne à Votre Majesté et à lui ses saintes bénédictions, et qu’il conserve votre santé dans ce temps étrange qui nous donne tant d’inquiétudes.36 Dieu a tous les temps dans sa main, et s’en sert pour avancer et pour retarder, ainsi qu’il lui plaît, l’exécution des desseins des hommes. Il faut adorer en tout ses volontés saintes, et apprendre à le servir pour l’amour de lui-même.

— Letter to Louis XIV, July 10, 1675

ni

Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien demain matin vous rendre auprès de Monseigneur le Dauphin. Je suis arrêté ici par une affaire dont il faudra peut-être que je vous entretienne un jour. Je vous envoie la clef du tiroir où sont les papiers. Nous lisons de Plaute le matin, et l’après-dînée Virgile. Le thème comme il vous plaira. Monseigneur le Dauphin en fait à présent de trois sortes: ou version de l’Oraison “Pro Ligario,” 36

33 Luke X, 42.

34 Bernardin Gigault, Marquis de Bellefonds (1630-1694), first Maître d’hôtel in the King’s household, French general and diplomat, made Maréchal in 1668.

35 Rain, for more than a month, threatened to be disastrous.

36 Oration bv Cicero.

BOSSUET

ou quelque chose de français en latin, ou quelques discours de raisonnement en français. Si vous croyez avoir quelque chose à savoir de plus, demain en passant je vous le dirai; mais je ne le crois pas. Je suis fâché, dans l’état où vous êtes, de vous donner cette peine: ce ne sera que pour un jour. Vous voudrez bien donner ce billet à Monsieur de Montausier.37 Croyez, Monsieur, que je suis à vous avec toute l’estime et la sincérité possible.

— Letter to Daniel Huet , 1677

Me voilà quasi à la fin de mon travail.38 Monseigneur le Dauphin est si grand, qu’il ne peut pas être longtemps sous notre conduite. Il y a bien à souffrir avec un esprit si inappliqué: on n’a nulle consolation sensible, et on marche, comme dit saint Paul, “en espérance contre l’espérance.” 39 Car, encore qu’il se commence d’assez bonnes choses, tout est encore si peu affermi que le moindre effort du monde peut tout renverser. Je voudrais bien voir quelque chose de plus fondé; mais Dieu le fera peutêtre sans nous. Priez Dieu que, sur la fin de la course, où il semble qu’il doit arriver quelque changement dans mon état,40 je sois en effet aussi indifférent que je m’imagine l’être.

— Letter to the Maréchal de Bellefonds, July 6, 1677