NOTICE SUR LE DOCTEUR EN MÉDECINE CHARLES WITTEMBERCQ

Une note de la notice sur le premier en philosophie Louis Joseph Wittembercq (Analectes de 1853 p. 207) renferme quelques détails biographiques sur son frère le docteur en médecine, Charles Wittembercq, qui est décédé à Ath le 1 août 1856 à l'âge de 82 ans.

L'extrait suivant du discours prononcé par M. le docteur Mercier sur la tombe d'un vieillard vénérable, dont le nom se rattache à l'histoire de l'Université, servira à compléter nos premières indications.

« Charles Wittembercq naquit à Ath, en 1775, de parents que la guerre de religion avait forcés à émigrer d'Allemagne. Son père le fit entrer très-jeune au collège de sa ville natale, où il se distingua parmi ses compagnons studieux, et, à quatorze ans, il était couronné en rhétorique. De là il alla continuer ses études à l'Université de Louvain , et à dix-neuf ans il était nommé répétiteur en philosophie.

» La tourmente révolutionnaire ayant fermé cette illustre Université, Charles Wittembercq passa en Hollande pour y continuer ses études médicales. Il subit ses examens à Harderwyck avec la plus grande distinction , ce qui lui attira les félicitations de tout le jury, composé des plus savants médecins du pays, qui l'autorisait, non-seulement à exercer son art,

mais aussi à enseigner la médecine dans toutes les universités.

» En 4802, il revint se fixer à Ath, où il se forma une clientèle qui ne fit que croître jusqu'à sa/ mort. A la fin de la môme année , il fut créé médecin des hospices , de l'hôpital civil et du bureau de bienfaisance, fonction qu'il remplit jusqu'au dernier moment, aidé, depuis plusieurs années, de son gendre, M. le docteur Canivez.

» Tous ses confrères ont pu apprécier en lui un noble caractère et un diagnostic certain, et tous ses malades, les soins assidus qu'il leur prodiguait.

» Après les funestes et désastreuses campagnes de 1813, 1814 et 1815, Ath, comme toutes les places frontières belges, fut encombrée de blessés. Les médecins civils furent requis pour leur donner des soins. Charles Wittembercq y gagna la dyssentrie et faillit être victime de son dévouement.

» Depuis, plusieurs épidémies vinrent se déclarer, soit en ville, soit à la campagne : nous le retrouvons partout se livrant avec ardeur aux soins que réclamaient ses nombreux clients. Lors de l'invasion du choléra en 1832, tous les Athois purent juger de son zèle infatigable , et le gouvernement l'en récompensa en lui décernant une médaille. En 1849, lorsque le choléra reparut , malgré son grand âge et les infirmités inhérentes a une longue carrière, il ne voulut pas se reposer , et il partagea avec nous les dangers de ce terrible fléau. Pour prix de tant de courage, il reçut du ministre une nouvelle médaille.

» Le médecin Wittembercq fut créé médecin cantonal en 1803; médecin surveillant de l'art de guérir pour notre arrondissement, en 1825. Il fut aussi, pendant plusieurs années, président de la société médico-pharmaceutique d'Ath.

»En 1822, il fut appelé par ses concitoyens à faire partie de la régence d'Ath , fonction qu'il remplit en homme juste et intègre , jusqu'au moment de l'émancipation de la Belgique.

»Au mois de septembre 1853, le Roi accorda la récompense terrestre à tant de vertus , à de si nobles et si éminents services, en le créant chevalier de son ordre. Toute la ville applaudit à cette nomination; mais Dieu, dans sa bonté infinie, lui en réservait une bien plus durable : c'était de l'admettre dans le séjour des élus.

»Pour nous, MM. et honorés confrères, qui lui survivons , nous ne devons tous avoir qu'un seul désir, qu'un seul espoir i c'est de pouvoir le rejoindre là haut. »

TABLE

Adresse de V Université catholique de Louvain à S. M. le Roi des Belges Léopold ltT , à l'occasion des fêtes jubilaires du 2 1 juillet 1 856. 5

Adresse des étudiants de V Université catholique de Louvain à S. M, le Roi des Belges Léopold /", à V occasion des fêtes jubilaires di* 2 1 juillet 1 856. 7

Analyse du mémoire historique de M. le prof Félix Nève sur le collège des Trois- Langues. 9

Notice sur la vie et les travaux de M. le prof. Michel Pagani, par P. Gilbert, prof, à la faculté des sciences. 41

Relation de ce qui s'est passé à Mons, lors de la réception de François de Sécus, premier de C Université de Louvain, en 1778, et souvenirs sur la famille et la vie politique de ce personnage ; par A. Lacroix , archiviste et F. Hachez, avocat. 86

Les trois premiers de Louvain nés à Lokeren. 113

Appendice à la notice sur G. J. A. Vandervrecken, Primas de l'Université de Louvain en 1787. 123

Notice sur Pierre Castellanus , professeur de grec et de médecine à l'Université de Louvain , par M. le prof. Ferd. Lcfebvre. i 38

Notice sur M. le prof X. Jacquelart. 155

Notice sur le docteur en médecine Charles Wittembercq* 157