IV PRÉFACE

« qu'ainsi toutes ces histoires seraient en contradic-

« tion et qu'aucune né dirait la vérité tout entière.

« J'ai vu défigurer tant d'événements, le lendemain

« de leur explosion. J'ai vu si souvent l'intrigue pro-

« voquer des mouvements séditieux et en accuser

N avec impudeur ceux -mêmes contre lesquels ils

(c étaient dirigés, j'ai vu tant de gens de bonne foi,

« égarés par de perfides suggestions, ^u'il ne serait

« pas étonnant qu'un historien, fût-il même parfai-

« tement impartial, ne remontant pas aux causes,

« s'égarât complètement sur les résultats. »

Et, c'était au lendemain de Marengo, en pleine République consulaire que Dubois-Crancé écrivait ces lignes. Qù'eût-il dit, s'il eût connu les étranges élucubrations auxquelles allaient donner lieu, pendant soixante-dix ans de réaction mesquine, les récits des événements de cette gigantesque époque. Mais heureusement la lumière se fait chaque jour plus éclatante. A ce point de vue, l'opinion du grand conventionnel, de ce membre de la Société des amis de la Constitution, de ce Jacobin de raison, resté fidèle à son mandat, a une importance considérable. En effet, quel autre mieux que Dubois-Crancé, successivement constituant, secrétaire du comité militaire, conventionnel, trois fois membre du comité de Salut public.