SCÈNE m M. ET MADEMOISELLE DOUCET, VALSAIN

VALSAIN.

Puis-je vous dire ud mot en particulier?

M. DOUCET

Très volontiers, mon cher fils. Ma sœur, allez voir cette malheureuse créature dont j'ai fait déposer Tenfantau Bon- Jésus. Engagez-la à se faire confesser. Vous lui ferez donner un pot-au-feu. (a vaisain.) Qu'y a-t-il pour votre service?

VALSAfN.

Je viens vous parler encore de Sophie. Vous avez pris à son enfance un si grand intérêt; souffrirez-vous que l'abandon dans lequel elle se trouve la détermine à se sacrifier à une union qui n'est sorlable pour elle sous aucun rapport. Elle veut absolument épouser un porteur d'eau déjà infirme, et qui ne peut qifë la rendre malheureuse.

M. DOUCET

Ce n'est pas mon avis. Le ciel paraissait avoir formé cette enfant tout exprès pour se consacrer uniquement à son service; je lui ai connu une excellente vocation, je l'ai encouragée tant que je l'ai pu ; mais le démon s'est emparé de son cœur, il lui a suggéré des idées tout à fait mondaines; j'ai eu horreur de ses déportements, et ce n'est que lorsqu'une voix secrète m'a averti que le mal était sans remède que je l'ai abandonnée à son malheureux sort.

VALSAIN.

Que dites-vous, monsieur, c'est un ange que cette fille-là.

M. DOUCET, souriant.

Un ange... Vous pouvez, je crois, vous en rapporter à moi. (Avec dignité.) Mon Caractère connu me force à compatir aux misères des pauvres pécheurs, et quand je m'explique ainsi, croyez que j'ai de fortes raisons; car pour accuser même le crime, il faut que le ciel l'ordonne.

VALSAIN.

Non, je ne puis le croire... Il faut, monsieur, que votre zèle vous ait égaré. Sophie a pu refuser d'entrer dans un

couvent, être effrayée de s*y Yoir ensevelie pour la vie, sans que son âme céleste en ait éprouvé la moindre atteinte; mais, Sophie coupable, oh ! jamais... jamais le crime ne put entrer dans son cœur.

M. DOUCET

Voilà bien le langage d'un amoureux que sa passion aveugle, entraîne dans le précipice. Pauvres humains! qu'ôtes-vous quand le ciel vous abandonne? Èh! croyezvous, monsieur, que je n'ai pas deviné les motifs de l'intérêt si vif que vous supposez à votre père pour ma pupille, et avez-vous pensé que j'aurais la faiblesse d'être votre complice. (Avec feu.) C'est VOUS qui avez perdu cette enfant, qui l'avez plongée dans Tabîme du péché. (D'un ton meilleur.) Rens trez en vous-même, mon fils, voyez quel avenir horrible se présente devant vous. Ainsi, vous allez attacher votre sort à une fille sans naissance, sans fortune, sans état, sans mœurs; car, je vous le répète, j'ai connu son cœur, il est corrompu; vous allez faire le désespoir d'un père, encourir toute son indignation, et pourquoi? pour satisfaire une passion qui, dès qu'elle sera éteinte, ne vous montrera plus rien que de méprisable dans Fobjet qui vous a séduit. Si vous n'étiez pas aveuglé, n'auriez-vous pas même aujourd'hui la preuve évidente de la bassesse de ses sentiments, dans ce beau mariage qu'elle a feint sans doute de projeter, pour vous forcer à un parti qui doit vous perdre et lui assurer votre conquête. Homme insensé! réfléchissez, et laissez votre sirène s'enlacer dans ses propres filets.

VALSAIN.

Ah I que vous connaissez mal le cœur de ma Sophie; oui, je l'aime et je m'enorgueillis d'un amour qui m'a élevé au-dessus de moi-même. Je venais, monsieur, vous engager de parler à mon père; j'espérais que le sentiment qui vous avait porté à prendre soin de l'enfance de Sophie, n'était pas éteint dans votre âme, que vous seriez pour mon père un témoin irrécusable de son innocence, de ses vertus. Vous m'avez trompé, homme cruel..., vous m'en avez imposé par des dehors de bienfaisance, vous me dessillez les yeux par vos atroces calomnies.

M. DOUGBT, d'un ton hypocrite.

Mon fils, le ciel connaît mes intentions; il sera ma récompense.

YALSA1N, a^eofeu.

Le ciel ne pardonne pas à celui qui outrage la nature ; il maudit les méchants, et tôt ou tard il les confond.