Chapitre XXIII. — Des Mystères de la vie publique du Christ

Pour maintenir le retraitant du troisième Binaire dans son excellente disposition, et pour exciter ceux du premier et du deuxième à y tendre, S. Ignace les entretient, huit jours durant, dans la contemplation des mystères de la vie publique, choisis soigneusement en vue du fruit à recueillir. Deux buts principaux sont assignés à ces huit jours : le premier.est de leur

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faire concevoir une confiance illimitée et filiale en Dieu, le second de les délivrer des ruses, des tromperies et des artifices du démon.

La confiance totale en Dieu est nécessaire pour pratiquer la pauvreté actuelle par le renoncement aux richesses ; car c'est des richesses que l'homme attend les plus puissants moyens de bien entretenir sa vie, de se préserver de tout mal et de se procurer tous les biens.

Le Saint entreprend donc de convaincre le retraitant que Dieu peut lui donner par lui-même tout ce qu'il peut se promettre de la possession de ses richesses ; et que non seulement il peut le lui donner, mais même qu'il a engagé sa parole de lui donner le centuple en cette vie et la béatitude éternelle dans l'autre, si, par amour pour lui, il se fait volontairement pauvre. Ne serait-ce pas faire injure à Dieu que de mettre sa confiance dans une poignée d'or plutôt que dans sa bonté infinie ; de douter de sa fidélité et de ne pas vouloir attendre directement de sa main ce qu'il nous donne par le moyen de ses créatures ?

La contemplation de ces mystères va faire connaître au retraitant la puissance et la fidélité de Dieu et, avec cette connaissance, s'évanouiront en lui les épaisses ténèbres qui lui semblent entourer son avenir, si Dieu accepte la renonciation totale aux richesses et aux honneurs, et le choisit pour l'état de pauvreté actuelle avec toutes les privations, incommodités et humilia-

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