RECHERCHES 'ASIATIQUES

OU TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ ÉTABLIE AU BENGALE , POUR FAIRE DES RECHERCHES DANS LES ANTIQUITÉS , L'HISTOIRE , LES SCIENCES ET LES ARTS DE L’ASIE.) (l)

Lia louable ardeur des membres de cette utile et savante Société ne se dément pas, niais elle pw-aU piemlre maintenant une autre direction ; ils s’occupent principalement de la Géographie et de la Géologie, et ils viennent de donner le complément des travaux et des recherches de ce genre , consignés dans les trois volumes précédens , sans négliger la philosophie Indienne, l’érudition et les autres branches des connaissances humaines , comme on va le voir par l’analyse des dix Mémoires contenus dans le volume XIV de la collection de leurs travaux.

(1 ' Calcutta, 182a , un vol. in* 4 9 , imprimé par Philippe Percira, à la presse Hindoustânye, Se vend à Londres, chez Murray, libraire de la Société Asiatique.

Le premier mémoire offre le Récit de la découverte d’une imitation frauduleuse des Vèda , avec des remarques sur le texte authentique de ces livres sacrés des Hindous par M. François Ellis. (Page i — 5g).

L’imitatiou, ou plutôt la supposition que M. Ellis dénouce au monde savant, est l’ouvrage de missionnaires qui ont voulu adapter ce Héda à la religion chrétienne, en y laissant quelques erreurs, afin qu'on ne reconnut pas « le missionnaire sous le manteau Brame , dit M. Sonnerat. » Le voyageur a évidemment démontré la falsification de lEzour Védam , (i) dont Voltaire donna un exemplaire à la Bibliothèque du Roi , croyant offrir la traduction fidèle d’un des Vêda (a). C’est avec la même confiance que le savant baron de Ste-Croix publia cette prétendue traduction en l’accompagnant d’un discours préliminaire rempli des plus doctes recherches. M. Ellis a trouvé parmi les manuscrits de s mi s s ionnaires catholiques de Pondichéry non-seulement l’original de l’Ezour Vèdam dont il s’agit, mais encore celui des trois autres Véda contrefaits dans un Samskrit corrompu écrit en caractères romains. On a eu soin de placer la traduction française en regard, pour mieux imiter un texte original, accompagné de la ver-

(i) L'Ezour r Stlam , ou ancien commentaire «les Vîdam, conlcnant l’exposition des opinions religieuses cl philosophiques des Indiens T traduit du sanscretan par un brame , le , Yverdon, J778, a vol. petit in-ia. Eiour Vidam est la corruption d'i adjour Vida. V. ci-après l’appendice N“ t ,r .

(a) Voyei son Vtqageauv Indes , etc, Tome t" , page aoçj et at 5 , édition 111-4* , et le Siècle de leauu XV , chap. 33 , nute.{ L — s. )

«ion. Afin de mettre dans tout son jour l’imposture qu'il a découverte, M. Ellis cite un passage du Chamo Bedo; c’est ainsi que les missionnaires ont défiguré le titre du Satna Vêda , traduit ou plutôt travesti par ces mêmes missionnaires, et restitué par lui daus sou véritable sens , d’après le teste samskrit annexé en caractères romains à la prétendue traduction. Cet ouvrage paraît avoir été composé à Masulipatam , comme le croit M. Sonnerat, mais les mots samskrits y sont généralement altérés suivant la prononciation du Bengale. M. de Voltaire, qui croyait à l’authenticité de la traduction, l’attribue au grand-prêtre ou archi-brame de la pagode de Cliéringam, (i) qui savait le français, et « qui a rendu, dit-il , de grands services à notre Compagnie des Indes.» Quand on connaît le caractère obséquieux des Hindous et leur penchant naturel à l’imposture , on n’est nullement étonné de la complaisance de Yarchibratne de Chéringain , pour seconder la pieuse imposture des missionnaires aux dépens même de sa religion. A la vérité on serait tenté de croire qu’il a voulu atténuer son sacrilège littéraire et même en prévenir les funestes effets , par les erreurs grammaticales et les nombreuses propositions antibràhmaniques dontila parsemé cette composition, car, l’imposture n’est pas moins démontrée par le contenu même que par le texte original inséré dans le manuscrit. Par quelle inconséquence les faussaires ont-ils placé auprès de leur délit la pièce probante pour tout lecteur versé dans les langues de l’Inde ? C’est ce qu’il est difficile d’expliquer.

(i) Ou Sering.im. Voyez, sur celte célèbre et vaste pagode , mon ouvrage intitulé: Monument anciens et modernes de l’Hindoustdn, tom. I, pag. toi et zoa , et tom. Il , pag. a i et a5. ( L-*. )

Nous ignorons aussi les noms de ces audacieux imposteurs, et nous ne désignerons pas ceux sur lesquels M. Ellis ne présente que des soupçons et des conjectures plus ou moins plausibles, d’autant plus qu’il remarque lui-même que, depuis long-temps , les missionnaires jésuites ont été exposés à de fréquentes et nombreuses calomnies. Au reste , peu importe de connaître les noms de cés imposteurs , dupes de leur propre complice, et aussi mal-adroits en prosélytisme qu’en érudition; car, suivant la judicieuse observation de M. Ellis, en cbercbant à convaincre leurs néophites que Dieu ne s’est jamais incarné, comment les auteurs de l’Ezour Vcdam voulaient-ils soumettre la foi de ceux-ci à l’un des principaux mystères de la religion chrétienne ? Au reste , il suffit de comparer cet ouvrage avec le Précis du véritable Yad jour Véda, que j'ai placé ci-après N® i* r de l'appendice.

Ce savant Mémoire est terminé par une notice des \ eda sur lesquels un indianiste anglais, justement célèbre dans l'Inde et en Europe , M. H. T. Colcbrooke , a déjà donné beaucoup de détails dans les VII', VIII* et IX* vol. des Asiàtick Researches . En attendant que je publie, comme je l’espère, une analyse de ces Mémoires et des volumes qui les contiennent , je vais présenter ici une rapide esquisse des détails donnés par M. Ellis.

Les quatre Vèda , dont l’antiquité est aussi incontestable qu’indéterminée , ne traitent absolument que de deux objets : la religion et la dévotion ; c’est-à-dire, de tout ce qui concerne le culte extérieur et la conviction intérieure. La première partie se nomme KanuFam karma, œuvre, et la seconde djnyâna, Brahmd Kamd’arn la connaissance de

dieu. Sans le djnyâna , il ne peut y avoir de vraie foi; et de cette foi dérive immédiatement la dévotion ; tous les Vêda consistent en deux traités sur ces deux sujets. Le premier de ces traités est relatif à la religion ; il indique les fruits que l’on peut tirer des œuvres pies, les prières , les sacrifices qu’il faut adresser aux differentes divinités qui les président ; c’est-à-dire , le feu , l’air et le soleil , lesquels se confondent dans l’unité de l’Ètre suprême. La seconde partie se compose de préceptes relatifs à tous les mérites que procurent les actes de dévotion ; des demandes que l’on veut adresser à la divinité; des explications sur sa nature, sur ses attributs, et des instructions sur les moyens de la connaître : ces deux divisions sont entremêlées de récits plus ou moins longs. Les récits renfermés dans la première partie expliquent généralement l’origine des rites ; la seconde partie traite de Dieu et démontre , par l’exemple de saints personnages d’une piété éminente , toute la puissance des actes de dévotion par lesquels un simple mortel devient l'égal des divinités du second ordre , et l’emporte même sur elles.

A chacun des quatre Vêda est annexé un certain nombre de traités intitulés Oupaniclidda , (i) dont la réunion se nomme brdhmanam. Les Vêda sont écrits partie en prose

(t) Plusieurs des Oupamchaâ ont été traduits en anglais par le savant et philosophe llrâhmane Ratn-Mohen-Roy, et imprimés à Calcutta en 181G; la collection des mêmes traités a été traduite en persan sous le titre d’ Oupnek' hat , corruption du titre original. Le traducteur persan n’a pas moins altéré son teste que le litre même , et M. Anqnetil du Perron a traduit la version persanne dans un latin presque inintelligible. M. te comte Lanjuinais nous en a donné une analyse assez étendue. • ( L-s. )

et paiiie en vers dont la principale mesure est la meme que celle des vers blancs anglais , proportionnés à la longueur des ligues, et fort bien adaptés aux compositions . lyriques. Ajoutons que les règles de quantité en samskit sont absolument les mêmes qu’en latin.

Des recherches crudités et des discussions théologiques dans lesquelles M. Ellis nous a engagés, nous passerons îi des faits positifs qui ont aussi leur importance et leur intérêt, comme on peut en juger par le titre et le contenu du Mémoire dont nous allons essayer de donner l’analyse.

Reconnaissance des rivières de Gangcs et de Djemnah , par le capitaine Hodgson, (pages 60 — i 5 a).

M. le capitaine Webb, chargé par le gouvernement anglais, d’explorer les bords du Gangcs, s'était arrêté en 1808, à cause des obstacles qu’il avait rencontrés, à Cadjem, non loin de Rcital, village distant encore de plusieurs milles sud du Gangautri , vulgairement nommé bouche de la vache. Quoique M. "VYebb n’ait pu atteindre le but qu'il s’était proposé, sa relation n’en renferme pas moins une foule de faits neufs et curieux; et la Société asiatique l'a jugée digne d’être insérée dans le XI* vol. des Asiatick Rcsearclies . Celle de M. le capital ne Hodgson commence à la rivière qui coule un peu au-dessus du village de Reital. C’est là qu’il fit les provisions et les préparatifs nécessaires pour s'engager dans des cantons escarpés et arides comme ceux qu’il devait parcourir. Instruit que les avalanches avaient détruit plusieurs sanghà (ponts de poutres), il emmena avec lui des charpentiers pour les

réparer. Quoique M. Hodgson ail décrit avec le plus grand soin les différentes observations d’après lesquelles il a déterminé ao 5 positions géographiques , on sent facilement que ces détails ne peuvent entrer dans notre analyse, et • qu’il faut nous borner k en présenter les résultats pour les lieux les plus dignes d’attention.

Nous commencerons donc par Reilal , dont la position est déterminée par 3 o° 48 ' 28' de latitude nord, et 78"

35 ' 07' de longitude Est de Greenwich, à 7,108 pieds au-dessus de la mér. (r) Ce village passe pour un des plus considérables du canton de Gœrhwal , il est situé sur la rive droite du Bhàguiralhi, qui prend plus bas le nom de Gaagd (Gangesv) Il ne renferme pourtant que de a 5 à 35 maisons au plus, les maisons comme toutes celles que l’on bâtit sur les mon tagnesdu haut paysqui abondent eu bois de charpente, sontgraudes, ornées de balcons, et ont une belle apparence ; mais l’intérieur en est sale. Des. planches de l’espèce de cèdre du Liban (a) garnissent les murailles , et durent plusieurs siècles. Les habitans sont polis et bons. Rien de plus romantique que la poâitiou de ce village sur le penchant d’une montague couverte de neige, au pied de laquelle coule le Bhàguiralhi. De là, on jouit de la vue du Srî-Càntha et de plusieurs autres pics de niimàlaya , sur lesquels roulent des cascades pro- . duites par la fonte des neiges. Une, entre autres, forme* . :

(1 Plus , flans le Mémoire sur les monts Himdiaya, page • 334 1 le nii'inc voyageur plaie la station dans ce village vers 3 o° 4 (J’ 45 " de latitude, cl 78* 35 ' 37" de longitude, à 708a pieds au-dessus do la mer. L — s.)

(a) Pinus Demldra de Roxburg. Dnaddrr en samskrit. ( Aoir de M. II. Ü. IPi/son.) Ttnlou dans l'ouest de l'Inde. (L — s.)

plusieurs chutes de quelques centaines de pieds chacune , et s’élance au-delà de la rivière qu’elle atteint à Bathérai. Notre voyageur, ayant été joint à Reital par M. le lieutenant Herbert qu’on lui avait donné pour assistant , et qui lui fut d’une grande utilité dans cette expédition scientifique par ses talens et par son zèle, partit avec lui de Reital le ai mai 1817, et bientôt ils s’engagèrent dans d’immenses montagnes de granit , mêlées de quartz et de spath , entrecoupées de précipices profonds de t, 5 oo à 3,000 pieds et plus; ib y rencontrèrent des pas si difficiles et si glissans, qu'il leur fallut souvent marcher pieds nuds et sur leurs mains. La plupart de ces montagnes sont couvertes de cèdres Déoddra et d’une grande variété de pins, dont les plus grands sont le Kahir et le Khai ou Kher. Rahîr est le nom que l’on donne indistinctement à tous les pins à larges feuilles ; mais ici l’arbre ainsi nommé est le véritable pin : il parvient à une hauteur prodigieuse, et ressemble beaucoup au Kahîr commun ou térébinthe, qui croit abondamment snTlcra-w^atafjnes intérieures, mais jamais parmi les cèdres déoddra; son bois est léger et a le grain trèsfin. Le rhoh ou rhai est un pin touffu, d’une apparence gracieuse ; ses feuilles sont pendantes ; et son bois noueux et lourd convient peu à la charpente , usage auquel le cèdre semble être pins spécialement destiné. Quoiqu’il ne me ■soit pas possible de suivre exactement les pas de nos voyageurs dans des montées et des descentes escarpées et dangereuses , dans des passages encombrés d’énormes blocs de rochers détaches des cimes de ces pics aériens, (1) le lec-

(1' Ces chutes *oot occasionnées par les tremble mens de terre qui ébranlent

__ Digitizpd by

leur me permettra de lui indiquer les endroits les plus imposans , et surtout les plus remarquables sous le rapport géographique.

l'indiquerai d’abord Bhairo-Ghdt( , confluent des rivières de Bhàguirathî (le Gangcs) et de Djàhnèvî , vidgairement nommée Djani-Gangâ , par 3 i ° oi ' 3 y" de latitude et 78“ 5 r 04 ’ de longitude à 8 , 5 1 1 pieds au-dessus du niveau de la mer, dans le canton de Gccrhwal. Nous observons que, quoique le Djahnèvi perde son nom en sc jetant dans le Bhàguirathî, il renferme une plus grande masse d’eau que ce fleuve. Nos voyageurs passèrent ce confluent sur un sanghd (pont de poutres) extraordinairement incliné, sans rampe ni garde-fous , et qui n’avait pas plus de deux pieds et demi dé large ; son élasticité , jointe h sa prodigieuse inclinaison , ne contribue pas h rassurer celui qui passe ainsi d’uft précipice à l’autre, en voyant la livière couler à plus de 60 pieds au-dessous de lui. A la gauche de la Bhàguirathî , s'élève presque perpendiculairement un pic haut d’environ trois mille pieds. Le lit de ce fleuve est, en plusieurs endroits , composé d’un granit compact; quelques portions de terre végétale recouvrent les bords et reçoivent les racines des cèdres; deux murs de roche resserrent la rivière àl’cndroit où elle coule sous le Sanghà, et se prolongent jusqu'au Gangautri ;

très-fréquemment ces immenses et innombrables montagnes. Cci (remblemcns «le terre, et ia grande quantité de sources chaudes et mairie bouillantes qui jaillissent de ces montagnes, ne peuvent laisser aucun doute sur l'existence et peut-être môme le voisinage de volcans souterrains dont on ignore Fissuc. Faudrait-il la chercher dans les îles de la Sonde; la distance est considérable , j'en conviens, mais le globe est si profond et son intérieur est si peu connu ! (L— s.)

le courant u’a pas plus de 45 pieds anglais de largeur ; mais il est très-profond sous le Sanghà. Dans quelques endroits, il a miné le rocher , qui se trouve suspendu en forme de voûte. Nos voyageurs dressèrent leurs tentes non loin du confluent à Bhairo-Ghâti meme , sur un site extraordinaire et effrayant au-delà de tonte expression. Ils étaient environnés de pics, liants de plus 3ooo pieds ; des quartiers de rochers de deux à trois cents pieds de diamètre , entièrement à porte-à-faux , pendaient au-dessus de leur tète; et à midi , dans les derniers jours de mai, ils étaient assis auprès d’un foyer; le thermomètre de Fahrenheit marquait 5a°. Des avalanches de neiges et de rochers semblables à celles dont ils avaient déjà vu les terribles effets, menaçaient à chaque instant de les engloutir et de les entraîner avec des forêts entières de pins et de cèdres dans le fond des ravins et des précipices. Un Brahmane qui officiait au Gangautrî et qui avait parcouru ces cantons, apprit à nos voyageurs, qu’avant de se réunir aü • Bhàguirathi, le Djalinêvî passe par un défilé qui conduit au Bolh ou Tibet .-Lot habita ns de Rçital ut des villages supérieurs de Rowaïen suivent ce défilé pour commercer avec les Bhùthéas ou Tibétains, à qui ils donnent du grain en échange de sel, d’étoffes dites blanquettes et de laines. Au reste, ce commerce est peu considérable, et occupe à peine cent personnes qui se mettent en route chaque année à la fin de la saison pluvieuse, époque où le défilé est libre et praticable ; les marchandises sont transportées sur le dos des moutons et des chèvres. Le village frontière, nommé Neylang , est à quatre journées de Bhairo- Ghàti, et l’on s’y rend par un chemin très -difficile. Les

te

trois premiers jours , on cotoie la rivière par un sentier escarpé et très-exhaussé au-dessus du niveau du courant , vers lequel il s’abaisse rarement. Quant au village de Pseylang, il est situé dans le district de Tengsah : la rivière y est aussi large qu’il Bhairo-Ghâti ; elle parait avoir scs sources au nord de la chaîne de l’Himàlaya, qui longe la rive droite du Bhàguirathi. Le district de Tingsah , appartient sans doute au Bhùth ou Tibet. Les habitans paient l’impôt territorial à un collecteur euvoyé deTchaprang, endroit sur lequel MM. Hodgson et Herbert ne purent se procurer aucun renseignement, mais qui parait dépendre de la Chine. Les habitans se nomment Do-Bhdchd , h deux langues, parce qu’ils parlent simultanément la langue du Gœrhwal et celle du Bhôth, c'est-à-dire le tibétain. Les exportations de Rowaïen, consistent, en ris, tabac, etc., les importations, en gros habits de laine et en laines grossières.

Le 26 mai 1817 fut pour nos voyageurs une journée . terrible et mémorable par les dangers qu’ils coururent, les fatigues qu’ils endurèrent et lès scènes alarmantes dont ils furent témoins. Il leur fallut d’abord se glisser le long <le la face perpendiculaire d’un précipice , sur un échafaud composé de deux mauvaises planches étroites et mal affermies par leurs extrémités, au-dessus d’un abîme de deux ou trois cents pieds de profondeur. Un peu plus loin ils gravirent, par un sentier en zig-zag et par des échelles presque perpendiculaires, sur une petite esplanade située au pied du pic Dekani, où se trouve un petit temple dédié à Bhairo-Lal, portierdu Gangautri;les Hindous rclirentleuc chaussure dans ce lieu de dévotion. Une route assez unie circule autour du flanc sud-ouest du pic Dekani. La rivière

coule à 800 pieds environ au-dessous à droite ; et, U partir de son lit même , s’élève une montagne Tonnant muraille, dont il est difficile d’estimer la hauteur.

Nous gardons le silence sur les autres passages dangereux , sur les cascades formées par les neiges et sur les torrens tels que, le Rèdùr-gangà, que nos voyageurs remonlèrentencore avant de sc rendre au Gangautri où ils arrivèrent enfin le 26 mai 1817 au soir , par 3 o° 59' 3 o* 5 " de latitude, et 78° 56 ' oa' de longitude, à io 3 iq pieds au-dessus de la mer , dans ltf canton de Gccrhwal. Ce fameux pèlerinage des Hindous ne constitue pas un village: on n’y voit que quelques huttes destinées à servir de demeures aux Brahmanes qui se rendent ici pour recevoir les dous et les vœux des dévots Hindous à l’époque du pèlerinage. Ici, le lit de la rivière s’élargit , et son courant est moins violent qu’immédialement au-dessus, et plusieurs étangs, dans lesquels les pèlerins se baignent , portent les noms de Brahmdkend, de Biehnekend. Le bouleau croiticiavec profusion,, aussi bien que te pim*s-cedciis , qui ne^paxvient pas à une grande force. On a bâti sur le bord du Gauges, un Mendep ( chapelle ) , dédié aux deux déesses Gangà-Mai et Bliàguirathi : les pierres employées à la construction de ce mince édifice sont de la plus petite dimension. Il renferme de petites statues de Gangâ et de Bliàguirathi , et est situé sur un quartier de rocher nommé Bhdguirathi- Sila à 30 pieds au-dessus du lit du fleuve. Sur la rive droite du même fleuve, on voit un appentis en bois qui sert d’asile aux voyageurs. Les nôtres commençaient à s’abandonner au sommeil , quand ils furent réveillés entre dix et onze heures du soir, parl ébranlement du sol sur le-

quel ils reposaient ; on reconnut facilement les effets d'un tremblement de terre. Quelle dut être l’anxiété de cette petite caravane au milieu d’énormes fragmens de rochers, déjà détachés des pics environnans dont l’un n’avait pas moins de 2745 pieds anglais de hauteur. Ils contemplaient cet effrayant spectacle h la lueur de la Inné , quand une seconde secousse ébranla plusieurs de ces masses qui roulèrent avec un fracas impossible à décrire , mais qui retentit long-temps aux oreilles de ceux qui l’ont entendue, en suivant différentes directions, jusques dans le lit de la rivière. Le calme sembla se rétablir dans le voisinage, mais l’on entendit long-temps au loin la chute d’un grand nombre de rochers : cependant le reste de la nuit fut calme j et ils en furent quittes pour les deux tremblemens de terre dont nous venons de parler et qui furent ressentis non-seulement dans cette vaste chaîne de montagnes gigantesques, mais encore dans les plaines nord-ouest de l’Hindoustàn.

Le jour suivant , *7 mai , MM. Hodgson, Herbert et leur petite suite , passèrent sur la rive gauche du fleuve , qui leur parut un asile moins dangereux que l’autre rive ; cependant les neiges, qui fondaient en abondance , détachèrent encore dans leur voisinage deux fragmens de roc assez considérables ; ils ressentirent en outre quelques légères secousses de tremblement de terre , qui continuèrent le lendemain. Ces circonstances inquiétantes n’arrêtèrent pas les travaux de nos observateurs. Après avoir fixé la position et l’élévation du Gangautri , comme nous l’avons indiqué plus haut, ils reconnurent, par le moyen d’une chaîne, que dans cet endroit la profondeur du fleuve n’est que 18 pouces, et saiargeur de 43 pieds : la profondeur est .

à-peu-près la même sur les bords que dans le milieu même du lit, où l’eau coulait doucement sur un fond de pierres arrondies ; le fleuve n’avait alors qu’un seul courant , mais le soleil fondait les neiges avec une telle activité, que chaque jour le fleuve gonflait à vue d’œil , en formant plusieurs bras dont le principal avait , le i juin suivant, deux pieds de profondeur et 44 pieds de large. M. Hodgson pense que du 26 mai au 2 juin le volume d’eau était au moins doublé. , •.

Quoique la fréquence des tremblemens de terre inspirât de justes inquiétudes à des hommes obligés de suivre le lit de la rivière , vers lequel se dirigeaient tous les éclats de rochers détachés par des secousses profondes et fréquemment réitérées , ils voulaient pousser leur reconnaissance aussi loin que possible. Ils partirent donc du Gangautri, le 29 mai , avec la satisfaction d’être les seconds Européens qui aient visité ce lieu célèbre parmi les géographes européens, et réputé sacré parmi les Hindous. C’est à un autre voyageur anglais, M. J. Frazer, qu appartient la gloire d’avoir le premier vu et reconnu le Gangautri. Les Brahmanes qui desservent le Mendep , (chapelle ou petit temple) situé dans cetendroit, ne purent donner le moindre renseignement sur la contrée située au-delà; ils affirmèrent seulement n’avoir jamais entendu parler d’un rocher ou d’un endroit dont le nom , par sa prononciation ou par sa signification, eût quelque rapport avec Gao Moukh (Bouche de la Vache) ; ils ne parlèrent d’aucune figure naturelle ou sculptée. Un chemin plus pénible et des pas plus dangereux encore que les précédens attendaient les voyageurs au-delà du Gangautri. Tantôt le Ganges coule doucement

sur un lit fort uni, mais entrecoupé par d’énormes avalan-

chesdeneigeet de rochers, tantôt il tombeencascadessurune '

couche lit de neige ; souvent ils voyaient d’un côté de la rivière des pics taillés perpendiculairement, hauts de 5 à Gooo pieds, tandis que d‘un autre côté ils marchaient sur le bord d unprécipiced’uneprofondeur incommensurable. Les nuits étaient très-froides ; et au milieu de leur profond silence on entendait le retentissement de la chute, par cascade, des neiges et des rochers. Une marche constamment ascendante les fit bientôt arriver au-dessus du niveau de la végétation; ils ne virent que des lichens sur le sol, et se trouvèrent flanqués de quatre pics auxquels ils donnèrent les noms de Saint-Patrick, Saint-George, Saint-André et Saint-David, et appelèrent montagne des Quatre-Saints le plateau qui leur sert de base , et qui s’élève à 19914 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le premier de ces pics, haut de 22798 pieds, est situé par 3 o* 5 i' 38 ' de latitude at 79° 06' 41” de longitude ; le second par 3 o° 5a 1 29' de latitude, et 79*07' 3o’ de longitude, h 22654 pieds au-dessus du niveau de la mer; et tous deux, aussi bien que le Saint-André et le Saint-David, dont l’un a 2 1 772 pieds, et l’autre 2 1 3 7 9 d’élévation, se trouvent dans le canton de Gœrhwal (voyez ci-après, p. 47). Un peu au-delà, dans celui de Djéounli, ils découvrirent un autre pic qui ne le cède pasauxprécédeus, puisqu’il aaa-qa pieds d’élévation, par 3 o* 5 i' 27» de latitude, et 78» 58 ’ 58 ’ de longitude. Ils lui donnèrent le nom de Moira, que portait le sage et brave gouverneur de l’Inde, avant de recevoir le titre de Marquis de Hastings . Ces colosses de la création, qui, vus des plaines du Ilaut-Hindoustàn à un dégré et demi de distance , inspirent une si imposante idée de leur élévation, s’offraient sans obstacle aux regards de nos’voya-

geurs stupéfaits et confondus de leur gigantesque et sauvage magnificence. Ces voyageurs se trouvaient déjà transportés au-dessus de la région de la végétation, et même des êtres animés, à une hauteur où s’élevaient à peine quelques petits oiseaux, où l’on respirait un air raréfié et insuffisant pour soutenir une existence languissante et pénible, enfin Où régnait un vaste silence parfois interrompu par le déchirement des montagnes, par la chute et les bonds des masses de rocs et de neige. Malgré l’oppression dont ils étaient accablés, ils trouvèrent encore assez de force pour faire environ deux mille pas en montant, et en descendirent 854 pour se rendre auprès du fleuve de Bhàguirathî (le Ganges) , qui est là encaissé dans des rochers, et qui, sort de dessous une voûte très-basse formée par une immense couche de neige parfaitement perpendiculaire, haute de 3oo pieds à partir du lit de la rivière , qui est à i38oo pieds au-dessus du niveau de la mer. Cest probable- 1 accumulation d’un grand nombre de siècles, quoique tous les étés le soleil eu fonde une assez grande quantité , qui alimente le courant. Ver» 1© déclin du Jour , et surtout pendant la nuit, cette neige fondue se congèle en forme de chandelle ; et le Bràhmanc de Gangautri , qui faisait partie de la petite caravarte , observa que c’était la chevelure de Siva , ou Mahà-déva dont le Ganges découle suivant leurs Chastra. En effet ces chandelles de glace expliquent suffisamment la fiction dont nous venons de parler, et que j'ai déjà rapportée dans mon ouvrage sur les Monumens anciens et modernes de F Hindous tan, tome n , page 161 , l)e même la petite arcade de neige ou le débouché, comme la nomme le voyageur anglais, qui a emprunté ce mot à la

Digitiz Qd-by Googk

langue française , aura suggéré aux écrivains hindous l’idée d’une bouche de vachç, animal révéré sur les bords du Ganges. Nos voyageurs) hnaginant'aveç beaucoup de probabilité qu’ils étaient parvenus , sinon à la source de ce fleuve sacré , au moins h. l’endroit oit il fait sa première apparition sur la terre, le saluèrent par une fanfare. Son courant n’a pas ici plus de 27 pieds de large ni de 9 à 18 pouces de profondeur. En prenant différens détoure , ils parvinrent à gravir sur le sommet du lit de neige , qui pouvait avoir un mille et demi de large sur 4 ou 5 milles de long : il occupait tout l’espace situé à la base des deux pics qui sont à la droite et à la gauche du fleuve, et à i3,8oo pieds au-dessus du niveau de la mer , dans le district de Gœrhwàl. M. Hodgson et son compagnon de voyage essayèrent vainement de se porter encore en avant ; mais parvenus vers le penchant du plateau , à un mille et demi environ du débouché du fleuve , la neige et les rochers leur manquaient sous les medsi n’apercevant, à la distance de plus de 5 milles, nulle trace de courant , il« se déterminèrent, avec beaucoup de regret, à revenir sur leurs pas. Ils étaient parvenus à 14, 600 pieds d’élévation vers 3o° 54' 54* de latitude etyg* o 4 ' de longitude. L’ardeur du soleil avait considérablement amolli la neige , et*M. Hodgson s’y eUfonça plusieurs fois jusqu'aux épaules : le visage et les mains déchirés par leurs chutes , par les rayons du soleil , et par le vent desséchant de 6es régions élevé es, ils revinrent enfin à la vallée ou plutôt au lit de neige de dessous lequel sôrt leGanges. L’inclinaison de cette vallée est de 7°, tandis que l’inclinaison du pic de Saint- Georges , un de ceux qui la flanquent à gauche, est de 17° 49' } elle peut avoir un mille

et demi de large sur 6 milles i/a ou 7 milles de long, depuis le débouché du fleuve jusqu’au sommet de la pente qui borne la vue. En descendant dans cette vallée, ils virent un torrent très-considérable qui se précipitait des pics voisins et se frayait un passage tantôt sur la neige et tantôt dessous, de manière que dans certains endroits on entendait le bruit sourd de sa ebute sans la voir. On conçoit facilement que de semblables torrens et l’infiltration des neiges dans le flanc de ces pics forment les nombreuses rivières qui en découlent. Une circonstance qui semble démontrer que nos deux, voyageurs ont atteint le point où le Ganges parait pour la première fois au jour (à 1 1 inillcS' de Çaugautrî), c’est qu’il ne parait pas exister un seul défilé ou passage praticable entre cet endroit et les districts de la Tatarie; les babitans du voisinage en auraient certainement connaissance, et le pratiqueraient comme ils font le long du cours-du Djahnévi.

Mais pour n’omettre aucune des observations deM. Hodgson sur W «inintéressant 011 son compagnon et lui se trouvaient, nous dirons qu'il tert -n < x> — t»H‘qn~C litre ces deux points le Bhàguiratbi doublait de volume, quoique dans cette étendue il ne reçoive qu’un petit nombre de courans fort insignifians; et d’après son exiguité au sortir de la voûte de neige , on a tout lieu de croire que sa source se trouve dans la vallée même, sous des monceaux de neige, et nou pas dans un lac du voisinage , comme quelques géographes l’ont imaginé. Cette source et celles des conrans qui sorteut de cette vallée et des montagnes environnantes sont-elles chaudes et bouillantes, comme celles qui jaillissent de Djemuautri ? c’est ce qu’on ignore. A la vérité on

•rn.Uk, .

n’aperçoit ici aucune fumée; mais s’il s’en exhalait «le quelques-unes de ces sources , ne serait-elle pas absorbée avant de s’étre fait jour à travers les neiges? et ne pourraiton pas attribuer à ces vapeurs interceptées les énormes crevasses qu’on aperçoit dans les épaisses couches de neiges. Au reste ces sortes de sources sont très-coulmunes dans les monts Himalaya, et la nature semble les avoir destinées à suppléer à l’activité du soleil dans ces régions élevées pour foudre les masses congelées qui alimenteut un grand nombre de rivières et «le courans. Quoique l’on n’ait aucun renseignement sur Inexistence de volcans dans ces contrées montagneuses, on ne peutdouter, d’après les sources bouillantes qui les arrosent, d’après les tremblemens de terre qui les bouleversent fréquemment, qu elles ne renferment, ù une profondeur inconnue, «les feux souterrains dont on ignore l’issue.

Mais, sans prétendre sonder ici les mystérieuses entrailles de la terre dont nous ne connaissons encore la superficie que très-imparfaitement, occupons-nous do présenter quel(jues-uns des documens que MM. Hodgson et Herbert ont recueillis sur les montagnes qu’ils ont visitées. Elles sont principalement composées de granit de «lifférentes couleurs ; elles n’ont ni coquilles ni autres tlépouilles animales. L’aiguille aimantée y éprouve peu de variations. Les cantons de Kénaur et de Bécéher abondent en ours , en gourel ou bourel, animal qui tient du cerf et de la chèvre : le pheir lui ressemble beaucoup, mais il est plus fort que lui. Auprès des villages où la neige séjourne en grande quantité et pendant une bonne partie de l’année , on voit beaucoup de mondl ou faisans dorés, et des tchékor ou

tvhakar ; les ours, les léopards, les tigres, les perdrix noires habitent les montagnes inférieures: l’on a tout lieu de conjecturer que ces régions froides ne nourrissent aucune espèce de serpent.

Le Réuàién est nne division supérieure du Goerhwâl. Les habitans ont un extérieur bien moins avantageux que ceux de Djéboul, et de Sirmor,et des montagnes plus occidentales; c’est en effet une race fort laide, les hommes et les femmes sont en outre d'une saleté extrême. Ils se plaignent beaucoup des brigandages exercés chez eux par les habitans des cantons septentrionaux du Réwàién et du Bécéher, qui profitent de la saison des pluies pour leur enlever leurs troupeaux ; mais en revanche ceux-ci pillent leurs voisins des districts orientaux de Kédàr-Nàth. Ils se vantent même des longues marches qu’ils sont obligés de faire pour exercer leurs rapines pastorales. Ils choisis sent de préférence la fin de la saison des pluies, époque où la neige , qui encombré ces défilés, est considérablement diminuer— Km famitifj ne jouissent pas ici, comme dans l’ouest, de la pluralité des maris r'KL Hodgson ne vit chez eux ni armes à feu, ni épées, ni haches d’armes. Ils n'ont que des arcs et des flèches. Le climat de Reital est fort agréable aux mois de mai et de juin: quoique le grain soit peu abondant, il ne se vend pas très-cher; on coupe le bled au mois de juin (i).

(i) Lorsque M. Hodgson pénétra dans l'Himilava, en suivant le cours du Selledje (au mois de juin 181G) , il trouva les flancs seplentrionanx de plusieurs des pics neigeux que l'on aperçoit des plainesdu ilaut-Iiindoustln, baignés par cette rivière. Ses sources sont situées dans la province de Kénaur par 3 t* 3 t‘ de latitude et 78“ 18' de longitude. " •

Constamment animé delà noble passion des découvertes ‘ utiles aux progrès de la géographie, le même voyageur a. voulu explorer et reconnaître les sources du Djemnah, autre grand fleuve du Haut-Hindous u\n. Les auteurs des cartes publiées depuis quelques années donnent au Djemnah , on ne sait d’après quelle autorité, un très-long cours, à partir du 34 ° 3 i' de latitude; enfln jusqu’en 1 8 1 4 > on ignorait que le Djemnah fût une très-petite rivière comparativement à ce qu’il devient après sa jonction avec la Tomaça, plus communément nomméeTonsa, à l’extrémité de la vallée deDouupar 3 o° 3 o‘ de latitude et 77° 48' 10' de longitude r . à 1,686 pieds d’élévation. Quoique cette rivière perde son nom en tombant dans le Djemnah, elle est beaucoup plus considérable que lui; elle verse 2,827 pieds cubiques d’eau par seconde , tandis que le Djemnah n’en verse que 1 ,o 45 dans le même espace de temps. Un peu au-dessus de sa jonction avec le Djemnah, on la traverse dans un bac; un peu au-delà., mais nou encore dans la partie supérieure de son cours , on tend d’une rive à l’autre une corde sur laquelle coule un billot auquel les passagers sont attachés. Nous ne quitterons pas cette rivière sans indiquer sa source, située vers 3 i° 02' 48 ' de latitude et 78° 28' 5 o' de longitude dans le Gœrhwâl, sous un lit de neige, à 12,784 pieds d’élévation, non loin des sources du Djemnah. Elle se nomme Soupin, elle ne prend la dénomination de Tomaça, vulgairement Tonsa ou Tons, qu’à sa jonction avec le Roupin , par 3 i ° o 3 ' 17 ' de lat. et 78° o 5 ’ 3 o* de loDgit. dans leGcerhwàt Celte rivière en reçoit d’abord trois assez fortes qui, comme le Djemnah,, . ont leur source dans les parties méridionales de l’Himà*

laya; mais ses eaux sont encore considérablement augmentées par celles du Paber, qui la joint daris le district (Perganah) de Bhowcr par 3 o° 35 r 45 ' de lat. et 77 0 5 i ' 4 ’ de long. , et dont la source est située vers 3 i° 22' l\i’ de latit. et 78° 06' 4^' de longitude, à 12,914 piedsd’élévation dans le Bécéber. L’existence de cette importante rivière ayant été ignorée jusqu’à présent des géographes européens , ils nous pardonneront volontiers cette petite digression qui nous écarte du Djemnah sans pourtant nous le faire perdre de vue.

A partir du Djemnaulri, c’est-à-dire, des sources du Djemnah, par 3 o° 5 g’ 18' de latitude et 78° 26' 07' de longitude, à 10, 84g pieds d’élévation, dans le canton de Gœrhwàl, ce fleuve se dirige vers le sud par 5 o° ouest. Le Djemnautri est un lieu de pèlerinage; les sources du Djemnah sont bouillantes à ig 4 °, 07 de chaleur, point où l’eau à cette élévation commence à s’exhaler en vapeur (voy . p. 27).JNotrc voyageur trace le cours de cette rivière avec exactitude ,1Ï ilé^gue les rivières et même les ruisseaux qui viennent se jeter dans le Djemnah. Parmi ces courans , il s’en trouve dont l’eau est si chaude qu’on ne peut y tenir la main. La pente du Djemnah , depuis Djemnautri . jusqu’à la vallée de Doun, est considérable, mais M. Hodgson n’a pu l’évaluer. Dans cette étendue, qui est d’environ 65 milles anglais ou 22 lieues communes de France, il n’indique qu’un seul endroit qui lui ait paru remarquable : c’est Lakha-Màndâl , par 3 o° 43 ' 24' de latitude, autrefois résidence temporaire des Pàndava, une des deux anciennes familles des temps héroïques de l’Inde. Une tradition veut qu’il y ait eu là autrefois une grande quantité •

tm

de statues, dont une partie a été enterrée au pied de la montagne voisino 5 on y voit même des fragmens de corniches, des cntablemeus et autres vestiges d'antiquités , dont une partie sort encore du sol dans lequel le reste demeure enseveli. L’exécution des sculptures parait assez soignée : on y a employé une pierre noire. Parmi ces statues se trouvent celles de Bhima (1) et d’Ardjouna (2) , de grandeur naturelle et à demi-renversées. Un j>ellt temple, qui ne parait pas être très-ancien, renferme plusieurs figurines on petites statues, et une pierre bleue couverte d'une inscription dont M. Ilodgson a pris une empreinte. Comme cette empreinte a été envoyée à M. le colonel Mackenzie, nous pouvons espérer d’en avoir la traduction. La saison n’étant pas assez avancée pour permettre aux voyageurs de rejoindre le Ganges par les montagnes de Tchià ou Kil- Suum qui étaient impraticables à cause de l'épa&se couche de neige qui les couvrait, ils retournèrent h Katnaur: et, traversant la vallée de Chiàlha, ils franchirent la chaîné qui sépare les deux rmclcsau Tihât'ow défilé de Djakéui, et descendirent par Bauna ù Burahat , d'où ils se rendirent sur les bords du Ganges au village de Rcital, dont nous avons parlé ci-dessus page 7.

A cet important mémoire, en succède un autre non moins important du même M. Hodgson, mais qui ifest nullement susceptible d’analyse comme on peut en juger par le titre.

(1 linima , un des fils de Pàn.lou , « l'emblème de la rigueur et de la gloulonneric. ( L-*. )

(a) L’intelligent et courageux Ardjouna, 3* fils de Pândou, le pupille cl l’ami de Krlchna , une des incarnations de la divinité. ( L s . )

ni.

Latitudes de 345 lieux de T Hindoustdn et des montagnes septentrionales , avec des oùsen’ations de longitudes dans les montagnes, suivant les immersions et les émersions des satellites de Jupiter , par le capit. Hodgson, (pages 153—179.)

Je me bornerai donc à observer que ce Mémoire est le résultat d'immenses travaux, d’après lesquels on a fixé la position géographique de trois cent quarante-cinq endroits remarquables , et pour la plupart inconnus jusqu’à présent aux géographes. Parmi les nombreuses remarques qui accompaguent ces tables de latitudes et de longitudes , nous allons choisir celles qui nous ont paru susceptibles d’exciter l’intérêt d’un lecteur européeu.

Canton de Djind.

La capitale, qui porte le même nom que le canton, est la résidence d« Iiagh-Singh , chefsevkh. Latitude 29” 16' 5 o*.

Canton de K ai thaï.

La capitale du même nom que le canton, glt par 29 0 48 1 5 i* de latitude; c’est la résidence du chef seykh Beylal- Singh, et une des stations de Tymour, vulgairement nommé Tamcrlan , en allant de Samanah à Dchly.

Canton de Sersa.

La capitale du même nom , vers 29 0 3 i' 04* de latitude, est un ancien fort appartenant aux Battey , et une des stations de Tymour.

Rànich, ville principale et résidence de Béh;tder-Khân, chef Battey.C’ est une des .stations deTymonr après Batnyr.

Latitude sq* 3i' 4'*

Canton de Batnyr.

La capitale porte le même nom. C’est proprement une forteresse qui appartient au Ràdjà de Bicanyr. Elle est bien connue dans l’histoire , par la marche extraordinaire que Tymonr fit à travers le désert pour l’attaquer. Elle est située sur le bord oriental du grand désert sablonneux, qui s’étend jusqu’au Sindhou (flndus) et presque jusqu’au 74°

1 2' de longit. Dans la carte de l’Inde par Arrowsmith , Batnyr est appelé Batnida, qui est le nom d’une grande ville située à près de cent milles de là. Latitude de Batnyr 2<y° 34'4o'.'

Province de Dou-âb.

Hastinâpour, partie d’une ancienne ville qui passe pour avoir été autrefois capitale de l’Hindoustau. Cette tille était bâtie sur la haute rive droite du C anges , qui laura sans doute inondée et détruite. Latitude 29° 9' 56*,

Féyz-Abùd, village renfermant une mosquée sur la rive gauche du Djomnah, à G stades des ruines du rendez-vous de chasse de l’empereur Châh-Djihân , nommé Pâdchàh- , Mahhatl (lieu, place du souverain), au pied de la ligne méridionale des montagnes d’où le Djemnah découle dans l’Hindoustân, comme fait le Gauges à llerdwar du côte opposé. Latitude 3o° 20' 16' 3"’.

Ràïpour, grand village sur l’ancien canal creusé depuis le Pàdchàh - Mahhall jusqu’à Lanng, vis-à-vis de Dehly;

3 furlongs ou stades nord du village. Latitude 3o° 1 3' 44' •

Kairana , ancienne ville dans le canton de Miret : on y voit un édifice construit dans la partie supérieure d’une plantation de manguiers très - célébré , dont les fruits passent pour les meilleurs de leur espèce dans tout l’IIindonstin; on les réservait pour la bouche du Grand-Mogol. Latitude 29° a 3 ' 2t*.

Canton de Bécélier.

Ràmpour, capitale et résidence du Ràdjà t cette ville est maintenant très-déchue ; elle 11e renferme pas plus de i 5 o maisons fort médiocres, et quelques-unes un peu meilleures qui appartiennent au Ràdjà : elle est située sur la rive gauche du Selledje. Cette rivière peut avoir là 210 pieds de large au mois de juin, et elle est très-rapide ; on la traverse au moyen d’une corde attachée à l’autre rive nommée Culau. La rivière est maintenue par une des montagnes de rocher excessivement hautes et escarpées : il fait prodigieusement chaud à llàmpour. Latitude 3 i° 26

Dhar , village sur la rive gauche du Setledje , et à 4 5 ooo pieds au-dessus du fleuve. Latitude 3 o° 28 53 ".

Séraén, autre village oh le Ràdjà tic Bécéher fait sa résidence en été. Sa maison est bâtie, comme toutes celles de ces montagnes, dans le style chinois. La situation en est agréable , sur le penchant d’une montagne, à 4 , 5 oo pieds au-dessus du Setledje, latit. 3 i° 3 o' 19*.

Bécéher, canton de Kénanr.

Tranda, village qui domiuc le Selleje. Le Kénaur est

.Vj

mm é ■

► 1 tnl t

.Oiqrti?ea% £j<

an canton reculé et raboteux du Bécéhcr , arrosé par le Setledjc dans les montagnes Himalaya. Latit. de Tranda ~ 3i° 33' 4a*. '

Rewaen.

Division supérieure du Gœrhwîd , principalement soumise au Ràdjà de Grerhwâl.

Odj’hir Grcrh, ou Wézyr-Gœrh, petit hameau sur la rive droite du Djcmnah, à 5oo pieds au-dessus du courant, qui est bordé par un précipice h pic d’une grande hauteur; il y a un petit fort. La plupart des villages du voisinage ont été ensevelis sous les débris de rochers détaches de différons sommets par le tremblement de terre de t8o3. Latitude 3o" 54' 47**

Djenmautri , source du Djemnah , au pieddes montagnes neigeuses de Djenmautri. Le a i avril 1817, le courantavait trois pieds de large et quelques pouces de profondeur ; il •était formé par la fonte de la masse de neige qui dominait son lit, et qui était soumise h l’action de la vapeur de vastes sources portées à un haut degré de chaleur ; la couche de neige qui cachait le courant, avait 4o pieds et un demipouce d’épaisseur; la vapeur brûlante a produit dans ce lit diverses voûtes et excavations. M. Hodgson descendit par un de ces trous sur le bord du fleuve , qui est borné , à la distance de 5o à 100 verges, par d’énormes précipices taillés à pic. Latitude 3o° 5 q' 10* (ou i 8" , voy. page as).

M. Hodg son donne ensuite, surReital, le Gangautri,etc., les détails que nous avons consignés plus haut, pages i5 et 16.

Description d’un Zoophitc qu'on trouve communément dans le voisinage des cotes de l Ile de Smgapore , tue le i 3 nov. 1819, par le major-général Thomas Hardwicke. (pages 180 — 181).

Nota. L'ile de Singapore, qui donne son nom à un détroit très-connu des navigateurs, quoique très-resserré, dans les îles de la Sonde , fait partie des îles situées à 1 ‘ extrémité méridionale de la presqu’ile de Malakka et du petit royaume de Djéhore, vers t° iS‘ de latitude septentrionale et xo 4 ° de longitude de Greenwich. La ville a été bâtie par une colonie Malaise , venue ’dc Sumatra vers 1 167 ; ce nom signifie en samskrit , Ville du Lion.

Le zoopliile, dont M. le major-général Hardwicke présenta le dessin çt la description à la Société asiatique de Calcutta^ IrrfV-mAumjbrej a ppartien t au genre sppngia , classe des vernies. D’aprèssa forme particulière , il proposa de le nommer spongia paiera. Ce zoophile parv ient à la hauteur de 37 pouces et même plus; M. Hardwicke ajoint uue gravure à sa description technique.

Description d’une substance nommée guez ou manne , et de l'insecte qui la produit , par le major-général Hardwicke, vice - président , lue le 17 juin 1810. (Pages 18a — 186.}

Les Persans régalent ordinairement leurs hôtes d’une