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Compte rendu des operations trigon o ni e'triqu es et des observations astronomiques ejcecu te'es pour déterminer les positions et les hauteurs des principaux pics des monts Himalaya , situes entre le 31 ® 53 ' io' et le 3 o* 18' 3 o" de latitude Septentrionale , et le 77* 34 ' o 4 ' et le 79° 57' 22’ de longitude de Greenwich, par le capitaine Hodgson et le lieutenant Herbert. (Pag. 187-372.)

On connaît les brillans succès obtenus par les armes britanniques, en i 8 o 5 , contre les ambitieux ràdjàs du Neypàl, qui furent expulses des conquêtes qu’ils avaient faites dans les montagnes situées entre les rivières de Setledje et de Kàli ou Gograh : le gouvernement anglais ayant rétabli les ràdjàs hindous dans leurs anciennes possessions , le gouverneur-général de l'Inde, M. le marquis de Hastings , constamment occupé des progrès des sciences, chargea les capitaines Webb et Herbert d’explorer les provinces de Gccrhwàl, de Sirmw y -cUlitider, de Bécéhcr et de Kémâon, qui font partie des domaines de la Cumpaguie anglaise des Indes-Orientales. ~

Au capitaine Webb échut l’exploration de la province de Kémùon et des parties occidentales du canton de Gœrhwâl; le capitaine Hodgson fut chargé de celle des montagnes situées entre le Gaugcs et le Setledje, et des parties occidentales du Gcerhwàl. Les instructions particulières de ce dernier lui enjoignaient de reconnaître, le plus soigneusement qu’il pourrait, les provinces délivrées de Gœrhwàl, d’Hinder et dé Sirmor, ainsi que les cantons situés au nord de ces memes proviuces jusqu'à l’Himàlaya ; en un

mot, la contrée qui renferme les sources du Ganges, du Djemnah, de la Tonsa (rivière jusqu'à présent inconnue des géographes européens, quoique plus considérable que le Djemnah , dans lequel elle se perd ) et du Setlcdje. Les plus majestueuses montagnes du globe lui servent de limites. Quelques-uns de leurs.pics, couronnés de neige, sont visibles à la distance de plus de i5o milles anglais, ou 5o lieues communes , et d’une manière assez distincte pour que l’on puisse fixer leur position. C’est dans le Mémoire même de nos deux savans et courageux observateurs qu'il faut lire les détails scientifiques de leurs- opérations , souvent périlleuses. Nous nous bornerons à en présenter les résultats -, en inilTquant les circonstances les plus remarquables de leur itinéraire.

M. le capitaine Hodgson quitta l'armée anglaise lorsqu'elle était sur la frontière du Neypàl, et se rendit an district de Sehranponr, situé dans la partie supérieure du Dou àb , qui tint partie du Ilaut-IIindoustàu . C’est dans ce district qu’il résolut de commencer ses opérations. A peine engagé dans le Dehra-Doun ou la vallée de Doun, il y fut frappé de l’inégalité du terrain et de son inclinaison, à partir des montagnes qui lui servent de limites au sud et au nord , jusqu’aux sources des rivières de Soang et d’Acen par 3o° 16 ' 48" de latitude et 77 0 58’ i4* de longitude. Placées au centre de cette vallée j ces deux rivières ne tardent pas à prendre des directions tout opposées : l’une se rend daus le Ganges; nous ignorons précisément vers quelles latitude et longitude; et l’autre dans le Djemnah vers 3o*

' a 4 > 7 ' de latitude, auprès de Ràdjghàt dans la vallée de Douo.

Une grave indisposition obligea le capitaine Hodgson de suspendre ses travaux , et même de se rendre à Calcutta au mois d octobre 1818. Il laissa h M. le lieutenant Herbert le soin de continuer ses opérations ; et il déclare luimême, avec celte franchise naturelle aux bons militaires comme aux vrais savans, que si les résultats de rette entreprise offrent quelque utilité, cest au lieutenant Herbert que la principale gloire en est due. C’est lui , en effet , «pu a recueilli des notes topographiques très-circonstanciées et très-exactes sur les pays qu’il a parcourus , non-seulement de manière h tracer le cours de la rivière de Djàhncvi audessus de Bhaivnghûti et du Sctledjc # et au-dessus dcWongtou, tenne des recherches de M. Hodgson en i«i6, mais encore U a dessiné le cours de la Tonsa en remontant, jusqu’à ses sources, dans la chaîne des montagnes couvertes de neiges sur lesquelles il s’engagea en octobre 1819, et franchit la branche méridionale de l’Himàlaya par le défile de Gounas. dans le Bécéher, qui est à 1 5,700 pieds au-dessus du niveau de E mcr (-ou -.Latitude 3i° 21 07 ,

longitude 78° 08' 22*. ' . .,

De là ü descendit dans la vallée arrosée par la nviere

de Baspa, qui contribue à alimenter le Sctledje, et qui sort des pics élevés situés dans l’angle rentrant de a chaîne supérieure au Djemnautri. De ces mêmes pics découlent les rivières dont la direction est plus orientale que ce le du Selledje. Parvenu an confluent du Baspa avec le Scüet je, il suiviteette dernière rivière jusqu’à la vallée de Chipk., frontière du territoire chinois. Chipki çstnn vdlage tatàr, dépendant de Tcliaprang , sur le Sctledje , P ar 3 j ° ?

titude septentrionale, et 78» 44' 3." de longitude oriente de Greenwich, à 10,454 pieds au-dessus du mveaü

de la mer. Le Setledje forme ici un courant considérable , même dans la saison de la sécheresse et malgré la perte de la Spiti , qui s’en détache. Il n’y a maintenant guère lieu de douter que cette rivière ne tire sa source des deux lacs de Ravan-Hrad et de Manaçaravara, qui , dans les saisons des pluies, n’en font probablement qu’nn. On dit que Tchaprang u’est qu’à six ou huit journées de là, et que la route est très-praticable pour les chevaux. Il est à regretter que M. le capitaine Hodgsou n’ait pas pu se procurer des renseignemens bien positifs sur un fait intéressant , principalement pour une nation qui a déjà eu quelques démêlés avec les Chinois, et qui ne serait peut-être pas lâchée de pouvoir se venger, dans l’intérieur des terres, des avanies qu’elle éprouve sur les eûtes. Les habitans des montagnes inférieures nomment le Sedcdje S a tondra ,• ceux de Kéuaur, Dzagti; et les Tatàrs , Ltmdjing. Cette rivière en reçoit une autre à no milles au-dessous de la vallée de Cl> i[>ki. Celle-ci, presque aussi considérable que la première , n’a pas de nom bien précis : on l’appelle quelquefois Spa t Î-Maksang. Ce dernier mot est le synonyme de Kampa et de Sampou ; il signifie rivière. Spatt ou Spiti, ainsi que Spino, sont des noms de Perganah ou districts qu’elle arrose, et qui dépendent de Ladâk. Elle se divise en deux branches dans ce canton j la partie inférieure de son cours traverse le Perganah ou district talâr de Hangarong, dépendant de Récéher. A son confluent avec le Setledje est situé un fort , nommé Dankar, vers 3i 0 48' 2 o* de latit. et 78 ° 3^' 45’ de longit. , à 8,o38 pieds au-dessus de la mer. De cè confluent notre voyageur conti-

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nua sa route jusqu’à Lan , village frontière du Ladàc * , sur la Spiti, et dépendant du fort deDankar, vers 3 a° o 4 ' 3 a' de latit., et 78“ a 3 ' 4 o' de longit. , à 11,071 pieds d’élévation. Les babitans constrüisent leurs maisons avec des briques cultes au soleil , et leur toit plat prouve qu’il n’v tombe pas une grande quantité de neige. Ils possèdent des troupeaux de chèvres-à-chcillas ; c’est ainsi que les Anglais nomment les chèvres à duvet de Kacliemyr \

Evidemment parvenu à la partie septentrionale de cette chaîne de montagnes, laquelle est en même-temps la moins élevée, M. Herbert ne crut pas devoir se hasarder jusqu’à Léh, capitale duLadàk; cependant la route, qui conduit à cette ville, passe pour être fort bonne, et les habitaus ne manifestent pas envers les étrangers la même jalousie que tous les autres naturels des provinces chinoises.

M. Herbert étant revenu sur ses pas, nous terminerons eette analyse par la traduction de quelques remarques qui n’ont pu trouver place ci-dessus et qui me paraissent cependant- na pas devoir être passées sous silence.