CHAPITRE PREMIER

Les Électrodes

f . Les électrodes doivent être inattaquables par les bains employés, cela va de soi, de plus elles doivent offrir une forme telle que la densité du courant sur Télectrode qui reçoit le dépôt soit aussi homogène que possible. Enfin la forme des électrodes doit favoriser le plus possible la diffusion du liquide de l'anode vers la cathode. Cette diffusion doit être d'autant plus rapide qu'on a affaire à un courant plus intense : ce courant, en effet, précipite à chaque instant le métal contenu dans la couche liquide recouvrant immédiatement la cathode. Si donc la diffusion ne compense pas assez vite cette perte de' métal au fur et à mesure qu'elle se produit, le liquide s'appauvrit à la cathode

(1) Cette première partie est la reproduction^ mise au point ^ des publications de Hollard dans le Congrès de chimie appliquée de 1900 (tome III p. 206) d'une part et dans la Revue générale des Sciences (30 j€uivier 1901) d''autre part. Nous précisons ces dates parce que certains auteurs se sont abondamment servis de ces publications sans nous citer.

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et cet appauvrissement peut provoquer (voir 3) des dépôts spongieux ou pulvérulents. Les densités de courant qu'on emploiera pourront être d'autant plus grandes, toutes autres conditions égales d'ailleurs, que la forme des électrodes se prêtera mieux au phénomène de la diffusion. Mais il faut aussi compter sur les gaz qui se dégagent toujours à l'anode et qui sont très propres à favoriser la diffusion ; il sera donc convenable de donner à l'anode une disposition qui permette à ces gaz de traverser tout le liquide afin de le mélanger dans toutes ses parties.

La diffusion sera encore favorisée par la substitution de la toile de platine à la feuille de platine constituant la cathode : la toile de platine, en effet, permettra au Uquide de passer, à travers les mailles, d'un compartiment de l'électrolyte dans l'autre.

Enfin, on peut encore favoriser la diffusion en imprimant à l'électrolyte un mouvement par rapport aux électrodes, ou, ce qui revient au même, aux électrodes un mouvement par rapport à l'électrolyte ; de là l'emploi, préconisé ces derniers temps, d'électrodes qu'on fait tourner sur elles-mêmes avec une très grande rapidité.

La chaleur favorise aussi la diffusion ; on pourra donc chauffer toutes les fois que la chaleur ne provoquera pas la dissolution du dépôt ni la décomposition du bain.

Nous ajouterons qu'il faut chercher à favoriser la diffusion du liquide anodique vers la cathode avec d'autant plus d'énergie que souvent le sel métallique tend — sous l'influence du courant — à s'accumuler autour de l'anode (phénomène de Hitldorf).