CHAPITRE III

Invasion de la Suisse par les Français.

Le 28 janvier 1798, le général Ménard, à la tête d'une division de l'armée d'Italie établie en Savoie, pénétra en Suisse en traversant le lac de Genève et débarqua à Lausanne, dans le but de soutenir l'insurrection des Vaudois contre les cantons de Fribourg et de Berne dont les forces étaient concentrées à Yverdon sous le colonel de Weiss. Grâce à la protection des troupes françaises, le pays de Vaud put se constituer en République Lémanique.

Désireux de pousser ses avantages, le Directoire fit alors entrer par le Porrentruy la division du général Schauenbourg avec mission d'opérer sa jonction sur le territoire helvétique avec la division entrée par Lausanne et dont le commandement venait d'être déféré au général Brune. Le 2 mars, Schauenbourg qui s'était acheminé par la vallée d'Erguel fit son entrée dans Soleure, tandis qu'au sud, la division Brune formée en deux colonnes sous les généraux Pigeon et Rampon, occupait à droite Fribourg, à gauche Morat. Le mouvement convergent continua de s'accomplir les jours suivants, le général Pigeon forçant à Neueneck le passage de la Sensé et le général Rampon s'emparant du pont des Gûmminen sur la Sarine pendant que Schauenbourg battait l'ennemi dans cinq engagements successifs livrés

entre Bieiine et Berne et dont le principal fut celui à'Aitmerkingen. Berne ayant capitulé le 5, la jonction des divisions Brune et Schauenbourg s'effectua dans cette ville dès la nuit suivante.-

Mais le Directoire ayant voulu imposer une constitution à la Suisse, plusieurs cantons entreprirent de résister à nos armes et donnèrent le signal de la lutte en s'emparant de Lucerne : leur projet était de surprendre Aarau, siège du nouveau gouvernement helvétique. Le général Schauenbourg, investi du commandement en chef, dirigea contre les insurgés trois colonnes : l'une qui força le passage de la Reuss à Mellingen^ occupa Zurich et battit les Suisses à Rappersvhwyl, à Feldbach et à Richterswyl^ la seconde qui enleva le poste retranché de Mun^ franchit la Reuss à Sins et désarma le canton de Zug, la troisième qui chassa de Lucerne les insurgés de Schwytz et d'Unterwald.

En avril et mai des troubles éclatèrent dans le Valais et chez les Grisons ; les Valaisans écrasés dans Sion par le général Lorge, furent poursuivis jusqu'à Leuk.

Enfin au mois de septembre, le Directoire helvétique ayant ordonné la prestation d'un serment civique, les cantons catholiques se soulevèrent de nouveau et la petite armée de Schwytz commandée par le général Reding soutint deux beaux combats contre les troupes de Schauenbourg, au défilé de Kihsnachû et à Moi^garten, Mais une capitulation mit fin à cette dernière tentative et la Suisse se trouva dès lors inféodée sans conteste à la République française.

Campagnes dans le Rheinthal, les Grisons, l'Engadine et la Valteline.

Au commencement de mars J799, Masséna établi àâns le ^Hheinthal, dut concourir au. mouvement que

CAMPAGNES EN SUISSE. i03

Jourdan allait prononcer dans la vallée du Danube. Il avait pour adversaires les généraux autrichiens Hotze et Auffenberg, le premier dans le Vorarlberg où il tenait la position de Feldkirch, le second dans le canton des Ligues Grises où il s'appuyait à la position de Saint- Luziensteig. Plus loin les généraux Bellegarde et Laudon organisaient la défense du Tyrol.

Masséna divisa ses forces en trois corps : la gauche, sous le général Xaintrailles, était chargée de garder le Rheinthal, de maintenir les communications avec Tarmée du Danube et d*agir au besoin par la vallée de 1111; le centre devait déboucher par Reichenau dans la conque des Grisons et se porter aussitôt contre Saint- Luziensteig; quant à la droite, sou« le général Lecourbe, elle avait mission d'aller occuper l'Engadine.