PÉRIODE. — RETRAITE DES FRANÇAIS

Mais à Tannonce de la défaite essuyée par Jourdan à Stokach, Masséna donna l'ordre à Lecourbe de se conformer au mouvement de retraite qu'il était lui«-même obligé d'exécuter sans délai. En conséquence, Lecourbe (avec Loison) et Dessoles se retirèrent dans la haute Engadine, le premier en brûlant le pont de Finstermûnz, le second en disputant à l'ennemi les positions du Miinsterthal. L'Autrichien Strauch ayant alors pénétré par le col du Tonale dans la vallée de l'Oglio, s'empara du défilé qui aboutit à Edolo et Lecourbe dut porter le général Loison à Tirano, dans la Valteline, pour se mettre à l'abri d'une attaque de flanc par le col du Bernina. D'autre part, le général Bellegarde échoua dans l'attaque de front qu'il dirigea (nuit du 21 au 22 avril) contre les positions de Lecourbe et dut renoncer à chasser les Français de la haute Engadine.

Cependant Masséna ayant fait retraite sur le plateau helvétique, l'archiduc Charles prescrivit au général Hotze qui tenait toujours Feldkirch avec 20,000 h., d'opérer de concert avec le général Bellegarde un mouvement tournant décisif contre Lecourbe. Pour l'exécution de ce plan, Bellegarde devait se faire jour vers les vallées du Landwasser et du Landquart par le col de Fluela ; à cet effet, il enleva coup sur coup nos postes de Velten, de Fettau et de Schuls, mais il ne put emporter (1" mai) la position de Zemetz où commandait Lecourbe en personne. Le même jour, le général Hotze était battu et repoussé devant Saint-Luzienstetg par le général Ménard. Dès le lendemain, 2,000 paysans suisses insurgés, qui auraient dû, paraît- il, concourir la veille au mouvement

de Hotze, se rendirent maîtres de Dissentis et d*Ilanz et grossis en chemin jusqu'au chiffre de 6,000, s'étendirent jusqu'à Reichenau ; le général Ménard les refoula le 4 à Reichenau^ les battit le 5 à Ilanz et les écrasa le 6 dans Dissentis .

Sur ces entrefaites, les cantons de Schwytz et d'Uri s'étant soulevés aussi, le général Soult marcha contre eux, les défit à Rosthurn et à AUdorf et les poursuivit jusqu'à la vallée d'Urseren en remontant la Reuss.

A ce moment, la défaite de Cassano ayant livré laLombardie aux Austro-Russes, ceux-ci occupèrent la rive orientale du lac de Gôme et le général Strauch s'empara par surprise du fort Fuentès, débouché de-la basse Valr teline : près d'être cerné, le général Loison qui occupait Tirano, s'échappa par les cols du Bernina et du Maloggia sur Ghiavenna, d'où il gagna Tusis par le col du Spliigen.

L'évacuation de la Valteline entraînait celle de l'Engadine : Lecourbe sortit en effet de cette vallée par le col d'Albula et se reporta immédiatement par le col du San-Bernardino sur Bellinzona, afin de couvrir contre Souvaroif le passage du Saint-Gotthard.

En môme temps (14 mai) le général Hotze aidé d'un corps de volontaires suisses commandé par l'avoyer de Berne, Steiger, se rendait maître après un violent combat des ouvrages de Saint-Luziensteig. La division française Ménard, dès lors isolée dans les Grisons, dut battre en retraite à son tour : elle le fit sur trois colonnes, l'une qui passa par Sargans, une autre qui s'engagea dans la gorge de Vettis et la troisième qui remonta le Rhin par Reichenau, Ilanz et Dissentis. Bellegarde, de son côté, franchissant les Alpes Grises au col d'Albula, était descendu à Lenz, avait surpris une arrière-garde française dans Reichenau et atteint Goire le 16 mai, tandis que Hotze se portait par Sargans vers le lac de Wallenstadt; il se lança alors à la poursuite de la troisième colonne

de Ménard et alla d'abord occuper tout le massif du Saint- Gotthard ; puis pénétrant en Suisse, il chassa les Français de Glaris et de Schwytz. Mais Lecourbe remontant presque aussitôt le val Leventina par Airolo, accourut à Schwytz, .refoula les Autrichiens sur Glaris et revint s'établir à Wasen sur la haute Reuss ; attaqué dans ses positions le 2 juin, ce général défia tous les efforts de Tennemi et resta maître de la vallée d'Urseren, cette place d'armes du Saint-Gotthard, pendant que son lieutenant Loison se maintenait dans Altdorf^

Défense de la Suisse par Masséna et Lecourbe.

Jourdan, après avoir passé le Rhin à Bâle et àSchaffhouse, s'était fait battre à Pfûllendorfj puis à Stokach, ou après un échec décisif, il avait dû repasser le Rhin.

Pendant ce temps Schérer avait été battu à Magnano^ et l'armée autrichienne, franchissant le Mincio et l'Adda, allait bientôt apparaître sur le Tessin, tandis que l'archiduc s'apprêtait à forcer le Rhin vers Schaffhouse. En face de ce double danger Masséna avait été obligé de reculer.

Les deux armées ennemies de l'archiduc et de Hotze envahirent alors la Suisse; la première par la route de Schaffhousse-Ziirich, la seconde par celle de Reineck- Saint-Gallet se rejoignirent derrière la Thur. Masséna essaya en vain d'empêcher cette jonction en livrant les différents combats d'Andelfingen^ dePfyn et de Frauen^ fell. Il dut reculer sur la ligne de la Tôss qu'il défendit à Winterthur, à Pfungen^ à Rorbas et à Brûtten, Battu sur tous ces points, il vint s'établir au camp retranché du Zûrichberg où l'ennemi l'attaqua quelques jours après. Masséna le repoussa, puis abandonnant Zurich il passa la rivière, et vint se poster plus fortement sur la chaîne de TAlbis.

Dans cette nouvelle position sa gauche était devant Zurich, couverte sur son front et sur ses flancs par le lac de Zurich et la Limmat; son centre entre Utznach et Claris était sous les ordres de Soult, qui défendait la partie faible de la ligne et surveillait à la fois les routes venant du lac de Constance et les petits passages de Coire à Claris. La route de Claris à Schwitz était occupée par des détachements qui établissaient la communication avec Lecourbe au Saint-Gotthard.

Ce général, au moment où il effectuait sa retraite, avait été suivi par les Autrichiens de Bellegarde qui envahirent la vallée supérieure de la Reuss simultanément par les cols d'Oberalp, du Saint-Cotthard et de Kreuzli.

Enveloppé de tous côtés, il engagea avec les Autrichiens une dernière et violente canonnade jusqu'à épuisement complet de ses munitions; puis il précipita ses canons dans la Reuss et se retira par un mauvais sentier de la rive gauche d'où il gagna Engelberg.

A ce moment l'armée russe de Korsakoff vint renforcer l'archiduc Charles devant Zurich.

En Italie, l'armée française ayant été battue de nouveau à CassanOj Souvaroff reçut l'ordre de franchir le Saint-Cotthard pour prendre à revers la position de Masséna.

Celui-ci ordonna alors à Lecourbe de réoccuper le Saint-Cotthard à tout prix. A cet effet, différentes colonnes furent dirigées par les cols de Surenen, de Susten, du Crimsel et de la Furca, pour déboucher dans la vallée supérieure de la Reuss, tandis que Lecourbe en personne s'embarquait pour Fluelen.

Les Autrichiens attaqués de front et de flanc battirent en retraite après plusieurs combats acharnés et laissèrent ainsi les Français reprendre leurs anciennes positions.

Les débris des colonnes autrichiennes rencontrèrent

Souvaroff à Airolo ; le général russe reprit bientôt l'offensire en combinant une attaque de front au Saint-Gotthard avec deux attaques sur nos flancs par les cols d*0beralp et de la Furca.

Lecourbe, menacé ainsi de tous côtés, se retira en combattant au col du Saint-Gotthard, à Hospenthal, au Trou d*Uri, au pont du Diable, etc. Arrivé aux environs d'Altorf il abandonna la rive droite et passa sur la rive gauche afin de conserver ses communications avec Lucerne. Les Russes, maîtres d'Altorf, attendirent en vain à Fluelen la flottille qu'ils comptaient trouver pour traverser le lac des Quatre-Gantons. Mais pendant ce temps les alliés avaient essuyé une défaite complète sur la Linth-Limmat ; Hotze avait été battu et tué en essayant de franchir la Linth ; de son côté Masséna après avoir traversé la Limmat à Dietikon, avait battu Korsakoff* devant Zurich; et tandis que les débris des Austro-Russes se mettaient en retraite vers le Rhin, les Français se dirigeaient sur Schwytz et sur le Bragel pour faire face à Souvaroff. Ce dernier persista néanmoins à marcher sur Schwytz; et dans ce but, il prit le sentier difficile qui mène d'Altorf à Muotta ; là il rencontra les troupes de Masséna, et les rejeta sur Schwytz; mais désespérant de se frayer un passage, il tourna à t'est vers le Bragel afin de se retirer par Wesen.

Molitor essaya inutilement de l'arrêter au débouché de la Klœn-Thal; alors il recula sur Nettstal pour fermer la route de Wesen. Souvaroff, malgré six assauts furieux,.ne put emporter les retranchements des Français, et dut se décider à la retraite par Glaris et le col de Panix; il arriva ainsi à Goire, et de là rentra en Allemagne après avoir perdu la moitié de son effectif*