PÉRIODE. — HODVEUENT DE CONCENTRATION

1" section, — En Portugal. •

Wellesley, basé surCoïmbre, attaque par trois routes: à droite vers Lamego, au centre par Busaco et Sardao, à gauche par le littoral : Aveiro et Ovar. Il surprend le maréchal Soult dans Oporto (nuit du 11 au 12 mai). Celui-ci se retire par Balthar et Penafield sur Guimarftes où il se reforme, Braga, Monte-Alegre, Orense et Lugo où il rencontre le maréchal Ney.

Les maréchaux Soult et Ney arrêtent le plan d'une expédition combinée en Galice. Ney se porte sur Vigo par la Corogne, Saint-Jacques de Compostelle et Pontevedra tandis que Soult doit marcher sur Orense pour détruire la Romana. Mais Soult s*arrête à Montforte, puis file rapidement par la vallée du Sil et Puebla de Sanabria sur Zamora. Ney laissé seul exposé aux coups de l'ennemi, se retire de Vigo par Saint-Jacques, la Corogne, Lugo, et revient à Astorga.

A ce moment les trois corps du maréchal Ney à Astorga, du maréchal Mortier qui de Yalladolid avait été porté à Villa-Gastin puis reporté à Salamanque, et du maréchal Soult à Zamora, sont réunis en une seule armée dont le commandement est décerné au duc de Dalmatie.

2® section, — En Estremadure.

Cependant le maréchal Victor meTiQLe.& sur son flanc

par le mouvement de Wellesley qui du Minho s'est porté vers le Tage, se retire de Merida sur Almaraz puis rétrograde vers Madrid.

Alors le maréchal Jourdan, conseiller du roi Joseph, dresse le plan de campagne suivant : Soult avec ses trois corps marchera par Salamanque et le col de Banos sur Plasencia, tandis que Joseph avec toutes ses réserves rejoignant Victor marchera de front contre les Anglo-Espagnols le long du Tage. Des troupes sont laissées en observation à Tolède.

Wellesley a marché par Abrantès, Gastel Branco, Alcantara, Coria et Plasencia sur Almaraz. Il y a fait sa jonction avec Guesta qui de Merida s'est porté par Truxillo sur Puente de Mirabete. Les deux armées anglaise et espagnole marchent alors ensemble par Oropesa et Talavera à la rencontre des Français.

Combat de Torrijos (26 juillet) : les Espagnols sont rejetés sur le gros de l'armée ennemie. Wellesley prend position à Talavera. Nous passons TAlberche : bataille indécise de Talavera ("28 juillet 1809).

Après cette bataille nous battons en retraite. Le maréchal Victor est laissé derrière l'Alberche. Le général Sébastiani et le reste des forces françaises sont reportés sur Tolède et Almouacid au devant de Vanegas qui s'avance avec l'armée espagnole du Centre. Bataille d'Almonacid (11 août). Les Espagnols sont rejetés au delà de la Manche.

Mais le maréchal Soult s'avance par Banos et Plasencia. Wellesley passe le Tage et file le long de la rive droite vers Almaraz, laissant l'armée espagnole à Puente del Arzobispo. Le maréchal Mortier y attaque les Espagnols et les bat complètement (8 août).

Quoi qu'il en soit, le maréchal Victor a rétrogradé pour couvrir Madrid contre les coutewt^ de ^*A^^\3l. Soult est placé à Plasencia, Mortier k Orop^^a\^«^ ^^"^

reporté à Salamanque. Wellesley s'est retiré sur Badajoz; quant aux Espagnols, ils ont trouvé un abri dans la Sierra de Guadalupe.