PÉRIODE. — PERTE DE LA BELGIQUE PAR DUMOURIEZ

L'armée française réduite à 1/3 par les désertions occupe la Belgique : 30,000 h. sont sur TEscaut, 70,000 sur la Meuse.

Sur le Rhin, Custine est en flèche à Mayence et à Francfort. Beurnonville, qui a remplacé Kellermann à Tarmée du Gentre, a échoué devant Trêves.

Du côté de l'ennemi, Clerfayt s'est retranché sur la ligne de TErft, Beaulieu tient le Luxembourg.

La Hollande et l'Angleterre viennent de se joindre à la coalition. A ce moment plusieurs plans de campagne surgissent coup sur coup :

Plan des émigrés bataves : envahir la Zélande et s'emparer par un coup de main du gouvernement hollandais.

1" plan de Dumouriez : descendre la Meuse par Venloo et Grave, se rabattre sur Nimègue, puis fondre sur Amsterdam.

2° plan de Dumouriez : marcher avec 25,000 h. entre Berg-op-Zoom et Bréda, traverser le Bies-Boch et courir par Leyde sur Amsterdam, tandis que Valence, Miranda, Dampierre assiégeront Maëstricht et Venloo pour prendre ensuite de front les défenses des Hollandais, de Grave à Gorcum.

Dumouriez part d'Anvers avec 18,000 h., entre en Hollande le 17 février, fait assiéger Berg-op-Zoom par Leclerc, Klundert et Willemstadt par Berneron, et bombarder Bréda par d'Arçon. Klundert est pris le 25, Bréda le 27, Geertruydenberg le 4 mars :

Mais 70,000 Austro-Prussiens menacent nos quartiers de la Meuse. Cobourg parti de Cologne, a passé la Rôer, et marche par Diiren et Aldenhoven sur Aix-la- Chapelle. Le général français Miaczinsky évacue Aix-la- Chapelle après un combat. Miranda lève le siège de Maëstricht. L'armée de la Meuse ne se reforme qu'àTirlemont.

Dumouriez, accouru en toute hâte, livre la bataille de Neerwinden {iS mars). Il est vainqueur à la droite et au centre, mais la gauche sous Miranda s'enfuit jusqu'à Tirlemont.' Dumouriez la reporte un peu en avant le lendemain et fait retirer sa droite et son centre. Il bat en retraite par Louoain (où il combat le 22), Bruxelles, Ath et Tournay.

Le général en chef compte se maintenir encore moyennant qu'on lui envoie des renforts, au centre du demicercle : Namur-Mons-Tournay-Gourtray-Anvers-Bréda- Geertruydenberg.

Mais bientôt, mécontent, il traite avec Tennemi et marche sur Paris pour renverser la Convention ; il échoue devant Lille et devant Tournay. Le 4 avril enfin, au moment où il allait tenter de surprendre la place de Condé, Dumouriez est contraint de passer à Tennemi à Bury, près de Saint-Araand les Eaux.

1793 (été).