PÉRIODE. — LUTTE CONTRE QDESADA

Printemps 1834.

Quesada, successeur de Valdès, ne tut pas plus heureux, bien que l'effectif de Tarmée espagnole eût été porté à 20,000 h. Aux trois divisions Lorenzo, Oraa et Linarès, Zumalacarregui n'avait à opposer que 4,000 h. répartis entre 6 bataillons et 3 escadrons ; il se maintenait en communication, d'une part avec les 3 bataillons que Guidebalde commandait en Guipuzcoa, où les peséteros et les chapelgorris du guérillero constitutionnel Jauregui se signalaient par leurs excès, de l'autre avec Uranga, Villareal et Zavala, dont les 10 bataillons soutenaient une lutte inégale contre les forces des généraux Espartero, Osma et Iriarte. Les ckristinos, maîtres des forteresses du pays, avaient en outre deux corps d'observation, l'un sur l'Aragon et l'autre sur l'Ebre.

Quesada prit l'offensive en se portant sur Lumbier avec toutes ses forces. Zumalacarregui détachant le corps de son lieutenant Eraso vers le Bastan, engagea alors son adversaire avec le gros de l'armée espagnole dans la direction de cette vallée ; quant à lui, il se déroba vers Estella, suivi par la seule division Lorenzo ; puis tout à coup se retournant contre celui-ci, il le défit et le mena battant jusqu'aux portes d'Estella. Quesada accourt aussitôt, mais le général carliste s'est jeté surVittoria par une marche de nuit de 72 kilomètres. On le cherche

dans TAlava : il est déjà revenu sur la frontière de l'Aragon et s*est établi dans la Borunda ; vainement les trois colonnes de Quesada, de Lînarès et d*Oraa se réunissent pour Ty envelopper : Zumala leur glisse dans les mains et réussit à s'échapper.

Les christinos déçus se tournent alors contre Eraso ; pour le dégager Zumalacarregui court à TÈbre, franchit le fleuve et surprend Calahorra : sa diversion obtient un plein succès, mais alors c'est sur lui que de nouveau Torage s'amasse : sans s'étonner, il va chercher un refuge dans la Berrueza, au milieu des montagnes d'Alda ; l'y voilà cerné : il n'en sort pas moins nuitamment par le port de Contrasta, que garde la division Oraa.

Tandis que Quesada épuisé allait se refaire à Vittoria, Zumalacarregui gagnait le Bastan pour y ravitailler ses intrépides soldats. Cependant lorsque le 21 avril Quesada voulut rentrer à Pampelune, l'infatigable carliste l'attendit sur la route de Salvatierra, le heurta près d'/iwmendi et l'obligea à se jeter dans le Guipuzcoa par la traverse d'Alsasua à Segura ; les christinos vaincus ne s'arrêtèrent qu'à Villafranca.

Néanmoins au commencement de mai, Quesada, qui brûlait de prendre sa revanche, se précipita sur le Bastan à la tête de 3,000 h., espérant enlever la junte de Navarre dans Elizondo ; l'expédition échoua et lorsque ensuite le général espagnol chercha à regagner Pampelune, il trouva devant lui Zumalacarregui qui tenant d'abord le col de Velate, puis celui d'Aspiroz, lui barra le passage des Pyrénées, et il se vit contraint de se rabattre encore sur Vittoria.

Zumala s'était posté à Etcharri-Aranaz, à mi-chemin entre Pampelune et Salvatierra; de façon que lorsqu'enfin Quesada, voulant à tout prix effectuer son retour dans la capitale de la Navarre, eût donné l'ordre à son lieutenant Linarès de sortir de la place et de marcher à sa rencontre

afin de lui rouvrir la route de Pampelune, Zumala prévenu comme il l'était toujours, marcha contre Linarès et lui livra un sanglant combat à Gulina, entre Ërice et Irurzun ; mais les carlistes à bout de munitions durent se retirer le soir et Quesada put passer sain et sauf.