PÉRIODE. — LUTTE CONTRE QUESADA

L'armée du Nord dont le !•' corps, reçut alors pour

chef le général Bassols et le 2° le général Echavarria, se contenta d'abord de se fortifier puissamment sur ses positions d'Esquinza^ de\Sini Esiella^ et de détruire tous les ouvrages de défense construits par les carlistes dans les positions qu'ils avaient évacuées, notamment celle du Carrascal, en attendant l'issue de la lutte décisive entreprise dans la Catalogne par le général Martinez-Gampos.

Cependant les carlistes, sous les ordres de Mogrovejo, tentèrent une expédition dans les Asturies et la Gastille afin d'y produire un soulèvement en faveur du prétendant; maisLoma étant venu prendre le commandement de deux divisions concentrées en peu de jours à Reinosa et s'étant aussitôt mis en marche de façon à couper Mogrovejo de sa base, celui-ci recula et fut entamé dans sa retraite à Valmaseda (4 mai). D'autre part, Blanco resté en flèche sur l'Oria avec les troupes du 3® corps, jugeait prudent de rentrer à Saint-Sébastien . Peu après, comme Mogrovejo avait investi Vittoria, le général Tello parti des lignes du 2® corps devant Estella, se transporta en chemin de fer à Miranda et put ravitailler la place en se frayant un chemin au défilé de Tuyo (19 juin); mais les carlistes prirent leur revanche en infligeant à Mercadillo un échec au corps de Loma qui ne s'en maintint pas moins dans le val de Mena ,

L'armée du Nord était trop faible pour se hasarder à de grandes opérations ; néanmoins Quesàda voulut faire une diversion contre don Carlos pour favoriser le mouvement des armées du Centre et de Catalogne dans les provinces de l'Est. Dans ce but, il effectua vers Miranda la jonction du corps de Loma avec une division de récente formation, dite de la Ribera (général catalan), et avec celle de Tello restée à Tuyo, emporta sur 16 bataillons carlistes les positions de Nauclarès et de Treviho et se rouvrit ainsi la route de Vittoria où il entra vainqueur le 7 juillet.

De ce moment — et pendant que le carliste Perula tente inutilement un coup de main sur Logrono, — Quesada inquiète les carlistes sur tous les points, à Salvatiei^ny à Valmaseda, à Viliareal, à Vi'ana, leur livre maints petits combats heureux, les harcèle, les décourage, dégage ainsi les abords de Vittoria et se fortifie aussitôt très solidement sur tout le territoire conquis. Le reste de Tété ne fut marqué que par la tentative faite par les insurgés pour s'emparer de Saint-Sébastien qu'ils bombardèrent, ainsi que Renteria et Hemani. Le général ïrillo, successeur de Blanco à la tête du corps du Guipuzcoa, essaya en vain de refouler l'assiégeant : il échoua devant les hauteurs de San-Marcos (15 septembre) et le bombardement de Sâint-Sébastien ne fit que redoubler d'intensité. En Navarre, une colonne volante aux ordres du général Reina sortit de Pampelune et chassa les carlistes de Villaha (22 septembre). Pendant l'automne, la même colonne Reina (10,000 h. et 20 pièces de canon), partie de Tafalla, repoussa l'ennemi de Lumbier, tandis que Loma poussait une pointe sur Orduna et que Quesada, après avoir pénétré en Guipuzcoa par le pm^t d'Arlaban, revenait sur ses pas et refoulait les insurgés à Penacerrada. Enfin le 22 novembre, le général en chef parti de Tafalla avec une forte colonne, nettoyait les environs de Pampelune en emportant d'assaut les positions de Villaba^ de Miravalhs et de San- Crùtobal (24 novembre) d'où les carlistes se retiraient en désordre vers Elizondo.

Le 15 décembre, les forces destinées à opérer contre don Carlos reçurent une organisation nouvelle : il y eut deux armées : celle du Nord ou de gauche (60,000 h.) commandée par Quesada, celle de Navarre ou de droite (40,000 h.) sous les ordres de Martinez-Campos, le vainqueur de l'insurrection de Catalogne. La première comprenait trois corps : 1" Reina (2 div.) ; 2® Echavarria

(2div.); 3» Moriones (3 div., 26,000 h.), plus 3 divisions indépendantes : 1" (Pino) en réserve générale, 2® (Maldonado) affectée à TAlava, 3® (Loma) devant agir en Biscaye et enfin le petit corps spécial du Guipuzcoa (général Triilo). L*armée de Navarre se composa de 2 corps : 1^' (Blanco) à Pampelune, 2® (Primo de Rivera) devant Estella, plus une division indépendante (Prendergast) et 1 brigade de cavalerie pour garder la ligne de TEbre. L'armée libérale comptait donc au total près de 130,000 hommes auxquels don Carlos ne pouvait opposer plus de 40,000 hommes formant 50 bataillons.

lO'^ PÉRIODE. — LUTTE CONTRE MARTINEZ-CÂMPOS ET QUESADA.

Le plan de campagne consistait cette fois à couper d'abord les carlistes des Pyrénées par un mouvement combiné dans le Guipuzcoa et la Haute-Navarre, puis d'acculer don Carlos dans les montagnes par un mouvement concentrique des trois armées de Martinez-Campos, de Quesada et de Moriones.

Le 25 janvier, une attaque générale des troupes du 3® corps contre les insurgés établis autour de Saint- Sébastien et d'Bernani, permit de dérober à l'ennemi l'embarquement de 4,000 h. au Passage ; débarqué secrètement à Guetaria, ce petit corps enleva par surprise la position de Garatamendi, clé du Guipuzcoa, et des renforts considérables étant arrivés de Saint-Sébastien les jours suivants, Moriones put prendre une base maritime solide de Zumaya à Zarauz, mais il ne put emporter la position de Mendibelz qui couvre le pont d'Orio ; sur ces entrefaites, son lieutenant Morales resté à Saint-Sébastien, échouait de son côté contre la position carliste S*Aratzain (29 janvier). Mais, d'autre part, Loma sorti du val de Mena ayant enlevé le 30 les positions de Valmaseda, marcha par Orduna, descendit ensuite la vallée du Nervion et opéra le 31 à Miravalles, sa jonction avec

Quesada. Celui-ci était parti de Vittoria, s'était ouvert un chemin dans les Pyrénées cantabriques en forçant les passages de Villareal et du col à'Arbaban et en emportant la position d'Urquiola qui barre la route de Durango, puis s'était rabattu par Ochandiano et Villaro où il avait soutenu un combat sur Miravalles. Le !•' février les deux généraux entraient à Bilbao. Ils en sortaient le 5 pour marcher vers Test en deux colonnes : Loma prit la route Guernica-Marquinia-Eigoïbar-Azpeitia, força ainsi les carlistes à évacuer toutes leurs positions du littoral et eifectua le 16 sa jonction avec Moriones; Quesada s'avança parla route Zornosa-Durango. Les carlistes s'étaient retranchés en arrière de Durango, à Elorrio et Elgueta pour couvrir Vergara, un de leurs centres politiques : grâce à un mouvement tournant par Mondragon, cette position tomba après une lutte acharnée et don Carlos se replia sur Zumarraga. L'occupation de Vergara, la fuite de don Carlos furent le signal de la déroute. Les insurgés qui tenaient tête à Moriones, comme ceux qui entouraient Saint-Sébastien, comprirent que la lutte n'avait plus d'objet et se retirèrent précipitamment du côté de Tolosa.

Quant à l'armée de Navarre, elle avait deux objectifs distincts : le Bastan pour isoler don Carlos de la France et donner la main aux garnisons d'Irun et de Saint-Sébastien, Estella^ afin d'y écraser la révolte dans son principal foyer.

Martinez-Campos avec la division de réserve et le !•' corps quitta Pampelune le 29 janvier, pénétra dans le Bastan par le col de Velate, mais le mauvais temps étant alors survenu (i°' février) cantonna à Urdax, à Elisondo et à San-Esteban, en face de la position carliste de Pena-Plata. Les carlistes n'en étaient pas moins acculés à la frontière française.

A la même époque le général Primo de Rivera avec le

2® corps attaquait (30 janvier) les retranchements carlistes autour d'Estella, enlevait le fort d'Oteiza, mais échouait devant les positions de Santa-Barba^^a et de Cirauqui. Cependant don Carlos ayant retiré d'Estella plusieurs bataillons (8 février) pour les grouper autour de sa personne dans le Guipuzcoa, Rivera put renouveler son attaque le 18 avec plus de chances de succès ; il emporta en effet les hauteurs du Monte-Jurra et entra le lendemain dans Estella. C'était le coup de grâce de l'insurrection. Le général carliste Lizarraga évacua aussitôt les positions à Test et au nord d'Estella, que Rivera occupa le 20, et le gros des insurgés se massa aux environs de Tolosa où don Carlos espérait encore se maintenir.

Sur ces entrefaites, Martinez-Campos dans le Bastan reprenait Toffensive, emportait le 17 la position de Pena- Plata et entrait le 19 dans Vera^ l'arsenal des carlistes, le 20 à Irun.

Don Carlos jugea alors la partie perdue ; il sortit de Tolosa et sous la protection de quelques bataillons fidèles, il gagna la Haute-Navarre ; le 28 il rentrait en France par le col de Roncevaux et le pont d'Arneguy.