août. — Batailk de Dresde

28 août. — L'ennemi vaincu se retire par trois routes. !• Gelle de Peterswald ; 2« Gelle de Zinnwald ; 3" Gelle de Freyberg, Marienberg, Gommotau.

Murât et Victor le suivent sur la route de Freyberg, Marmont et Saint-Gyr sur celle de Zinnwald.

Vandamme qui a laissé passer Tennemi sans pouvoir l'arrêter, le suit sur la route de Peterswald tandis que Mortier est porté à Pirna pour lui servir de réserve.

29 août. — Mais Vandamme arrivé à Kulm avec son avant-garde, se trouve arrêté par les Russes débouchant de Tœplitz. Il essaie de forcer le passage sur Tœplitz qu'il a Tordre d'occuper, mais il est repoussé.

30 août. — Vandamme avec 40,000 h. et un détachement à Aussig sur l'Elbe, se maintient contre l'ennemi dans la position qu'il occupe, lorsque Kleist et 30,000 Prussiens poursuivis par le maréchal Saint-Cyr, se jettent sur ses derrières; son corps d'armée est détruit et lui-même fait prisonnier.

Or voici ce qui s'est passé pendant ce temps-là :

26-29 août. — A l'est, Macdonald parti de Leignitz et deGoldberg sur la Katzbachy pour enlever Jauer^ est assailli par Bliicher au moment où il débouche du ravin de la Wûthende-Neisse sur le plateau de Janowitz; il est refoulé en désordre sur la Katzbach débordée et de là sur la Bober dont les eaux sont également sorties de leur lit et qu'il passe à Buntzlau. Une brigade détachée sur Hirschberg est enveloppée par les Prussiens et détruite. Il a perdu 20,000 h. dont 12,000 débandés.

26-29 août. — Au nord, Oudinot a marché avec 64,000 h. sur Berlin que Bernadotte couvre avec 90,000 h. Il est battu à Gross-Beeren par la faute des Saxons qui se débandent, et se retire jusqu'à Wittenberg. Le général Girard sorti de Magdebourg avec 10,000 h., est battu et repoussé dans la place par des forces supérieures.

Davout parti de Hambourg avec 30,000 h., s'est avancé en combattant jusqu'à Schwerin.

Napoléon veut d'abord se porter avec ses réserves à Hoyerswerda pour soutenir soit Ney, qui a remplacé Oudinot, soit Macdonald, soit le camp retranché de

Dresde; mais bientôt, apprenant que Macdonald, poussé par Bliicher, a rétrogradé jusqu'à Bautzen, il court à lui avec la cavalerie de réserve et ramène battant Blûcher jusqu'au delà de Gôrlitz.

Alors, comme Saint-Cyr lui mande de Dresde que Tarmée de Bohême débouche par Peterswald et qu'il est forcé de se replier, Napoléon revient à lui et fait repousser Wittgenstein et Kleist jusque sur le revers de TErz-Gebirge.

6-7-12 septembre. — A ce moment il apprend que Ney, marchant de Wittenberg sur Baruth a été vaincu à Dennewitz et contraint de se replier sur Torgau, que le bas Elbe va être forcé. Alors il rentre à Dresde et place ainsi ses corps :

Macdonald et Poniatowski derrière la Wessnitz, depuis l'Elbe jusque vers Stolpen.

Saint-Cyr avec le comte de Lobau sous lui, fermant les trois routes de Peterswald, de Fiirstenvald et de Zinnwald avec ordre de se couvrir par de nombreuses redoutes ; deux ponts entre Kœnigstein et Lilienstein, un pont à Pirna.

Victor à Freyberg.

Lefebvre-Desnoëttes avec 7,000 cavaliers et 2,000 fantassins, vers Leipzig, pour chasser de la Saxe les partisans du général Thielmann.

Ney avec 36,000 h. entre Torgau et Wittenberg pour empêcher le passage en ces points.

Marmont avec 24,000 h. à Grossenhayn, en avant de TElbe, à mi-chemin entre Dresde et Torgau, pour couvrir FElbe et par là les arrivages d'approvisionnements et les évacuations de blessés.

Deux divisions de jeune garde à Pirna.

Le reste et toute la vieille garde en réserve à Dresde.

13-16 septembre. — Nouvelle irruption de Tarmée de Bohème par Peterswald. Napoléon refoule l'ennemi

jusqu'à Kulm, mais trouvant là toute rarmée de Bohême

n position, il repasse TErz-Gerbirge et rentre à Pirna, prêt à se porter avec sa garde (40,000 h.) soit vers Saint- Cyr, soit vers Macdonald. Il est à ce moment réduit de 360,000 h 250,000 hommes.

Le plan des coalisés est celui-ci :

L'armée russe de réserve sous Benningsen, qui est à Breslau, marchera par Zittau derrière Blûcher et se joindra vers Tœplitz à Schwartzenberg, lequel ayant ainsi 200,000 h., débouchera de Commotau sur Ghemnitz et Leipzig, tandis queBliicher, après avoir couvert la marche de Benningsen, se dérobera vers le nord et passera TElbe à Wittenberg en forçant Bernadotte à franchir ce fleuve à Roslau : tous deux alors, ils marcheront ensemble sur Leipzig.

Rendez-vous général des alliés à Leipzig pour y livrer une bataille décisive avec 320,000 h.

22-23 septembre. — Napoléon se doutant de ce plan et pensant bien que Bliicher se porte sur le bas Elbe pour le franchir, fait exécuter par Macdonald une reconnaissance à fond sur Bischofswerda. Les trois corps de Blûcher (Langeron, York, Sacken), ayant été reconnus occuper leurs anciens emplacements. Napoléon s'imagine que le plan de campagne de ses adversaires ne s'exécutera que bien plus tard ou pas du tout : il se trompe gravement.

Néanmoins, par précaution, il laisse le 11* corps sous Macdonald derrière la Wessnitz. Il met dans Meissen le 3* (Souham) ainsi que Marmont et Latour-Maubourg, avec leurs 24,000 h. ; le 5*» corps (Lauriston) est à Dresde ; le 8® (Poniatowski) sur la route de Leipzig par Waldheim.

25 septembre. — Bliicher commence son mouvement ; laissant 18,000 h. devant Dresde, portant violemment sa droite (Sacken) contre Meissen^ il se dérobe vers Witten-

Campagnes dans l'allemagne du nord. 229

berg avec son centre et sa gauche, puis ramène à lui Sacken vers Wittenberg.

Les têtes de colonne de Tarmée de Bohême débouchent en Saxe par les routes de Commotau et de Garlsbad, ce que constatent les combats de cavalerie d*Altenbourg et de Frohbourg. En même temps, Ney signale : un pont î\ Wartenbourg construit par Bulow, deux autres ponts vers Barby et Roslau jetés par Bernadette.

Napoléon comprend alors quel est le plan de Tennemi et quoique croyant toujours Tarmée de Silésie devant Dresde, il devine la concentration projetée des deux armées du Nord et de Bohême sur Leipzig. Alors, sans perdre un instant, il porte :

^ . / Poniatowski (8®) sur Frohbourg, / avec les 4^*

40 000 h J I^^^^^s^^^ (^*) sur Mittveyda, < et 5* corps

' * ( Victor (2®) sur Chemnitz, ( de cavalerie

Marmont ( (6® corps avec le 1*" de cavalerie) sur Leipzig, 30,000 h. ) Souham (3®) restant à Meissen.

Gomme à ce moment le maréchal Ney a avec Dombrowski 40,000 h., si Marmont se joint soit à Murât, soit à Ney, l'un ou Tatitre doit réunir 70,000 h.

En outre, Napoléon se propose de se joindre au besoin avec 75,000 h. (garde, Macdonald et Souham) soit à Murât, soit à Ney, de manière à former au nord ou au sud, suivant le cas, une masse de 145,000 h. Saint-Cyr et Lobau restent à Dresde avec 30,000 h. ; eux aidant, il peut avoir 175,000 h. soit dans la région du nord, soit dans celle du sud.

Napoléon fixe à Leipzig 8,000 h. de bataillons et escadrons de marche et y porte le corps d'Augereau resté en Bavière : 12,000 h. ; ce qui avec les dépôts de Leipzig placés sous les ordres du général Margaron forme un total d'environ 25,000 h.

Quoi qu'il en soit, Blîicher veut passer TElbe à War^ tenbourg près Wittenberg, mais il rencontre le 4° corps

(Bertrand) de Ney, qui lui livre un superbe combat, puis se replie sur Kemberg.

Ney ayant conservé les ponts deDessau, deBitterfeld et de Dûben, est sur la Muldà vers Diiben, menacé d'être enveloppé entre Bernadotte et Bliicher. Il appelle à son aide Marmont qui vient se placer à Eilenbourg, derrière lui. Mais, par bonheur, Bernadotte et Blûcher, avant de marcher par la Mulda sur Leipzig, vont employer quel» ques jours à construire des têtes de ponts à Roslau et à Wartenbourg.

5 octobre. — Napoléon apprenant tous ces mouvements de rennemi qui tendent à une jonction vers Leipzig, se décide à tomber sur les armées de Blûcher et de Bernadotte encore séparées, pour revenir ensuite écraser l'armée de Bohême.

En conséquence, il porte :

La garde sur Meissen.

Souham (3° corps) sur Torgau.

Macdonald sur Meissen, par la rive droite. Le total de l'effectif qu'il met ainsi en mouvement est de 75,000h.

Quant à Saint-Cyr (30.000 h.), il lui prescrit d'avancer successivement vers Kônigstein, Lilienstein, Pirna, de recueillir tous les bateaux des ponts et de les charger de tous les impedimenta pour les envoyer à Torgau, puis de décamper au premier signal.

8 octobre. — Napoléon se porte à Wurtzen. C'est là qu'il doit prendre un parti définitif.

Murât n'étant pas trop pressé par l'armée de Bohême, Ney au contraire paraissant très menacé par Bernadotte et Bliicher, Napoléon marche avec 75,000 h. sur Dûben.

Si l'armée de Bohême pendant ce temps ne s'est pas trop avancée, Napoléon compte pousser Bernadotte et Blûcher devant lui, entrer à Berlin et transporter la guerre sur le bas Elbe, où il a les grandes places de deMagdebourg et de Hambourg.

CAMPAGNES DANS L'ALLEMAGNE DU NORD. 23i

11 porte en avant Marmont qui a rétrogradé vers Taucha, Ney qui s'est porté sur Torgau pour recueillir Souham et remonte ainsi la Mulde par les deux rives. Il diffère révacuation de Dresde par le maréchal Saint-Gyr, faute considérable car Faction décisive approche.

Or Blûcher et Bernadotte apprenant l'arrivée de Napoléon contre eux, ont résolu de joindre leurs deux armées derrière la Mulde et les Prussiens exécutent devant nous une marche de flanc par Jesnitz, Bitterfeld et Diiben. Ney qui marche en tête heurte Langeron à Dûben. Napoléon est ainsi éclairé sur l'opération qu'exécute l'armée de Silésie. Alors, voyant que les armées de Silésie et du Nord sont réunies sur sa gauche et derrière la Mulde, Napoléon décide de marcher d'abord sur elles, de les poursuivre à outrance dans la direction de Berlin, de laisser ainsi l'armée de Bohême descendre jusqu'à Leipzig, puis de la suprendre en remontant l'Elbe par la rive droite et en se jetant sur elle par Torgau ou par Dresde.

Mais les rapports de reconnaissances étant contradictoires, dans l'incertitude de ce que vont faire Blùcher et Bernadotte, Napoléon se borne à faire détruire entre la Mulde et l'Elbe, tous les ponts de l'ennemi et à détacher Marmont avec un corps d'armée et de la cavalerie à Dôlitzch, entre les masses ennemies du nord et du sud. Marmont joint au besoin à Murât, opposerait 90,000 h. à l'armée de Bohême en attendant le retour de Napoléon occupé à sa grande manœuvre contre les armées du Nord et de Silésie.

11 prescrit môme, comptant déboucher par Wittenberg, d'aller détruire les ponts de Roslau, d'Acken et de Barby.

12 octobre. — Les renseignements sont ceux-ci : Bernadotte semble avoir repassé l'Elbe, Blucher être

derrière la Mulde avec tendance à remonter sur Leipzig. Murât a battu les Russes à Borna et s'est ainsi main-

tenu entre Leipzig et Tarmée de Bohême. Les Russes même paraissent en retraite. Les Autrichiens sont à Penig.

Le matin donc Napoléon confirme ses premiers ordres: il veut marcher sur Blûcher au delà de la Mulde pour récraser, puis courir à Bernadotte à cheval sur TElbe, et enfin revenir sur Schwartzenberg par Torgau ou Dresde, en défilant par la rive droite de TElbe.

Mais à 10 h. du matin Murât lui annonce que Tarmée de Bohême a repris sa marche sur Leipzig, et qu*iL va s'efforcer de couvrir Leipzig du mieux qu'il pourra. D'autre part, M armont lui mande que Blûcher s'est porté de la Mulde sur la Saale et qu'il paraît marcher sur Halle et Leipzig.

Aussitôt Napoléon se décide à marcher sur Leipzig pour s'interposer entre les armées de Bohême et de Silésie, et battre d'abord Tarmée de Bohême qui presse les corps de Murât.

Murât aura (avec Marmont venu de Dôlitzch) 90,000 h. le 13 ; avec la garde impériale et Latour-Maubourg venus de Dtiben, Macdonald et Bertrand venus de Wittenberg et de Wartenbourg, il aura 134,000 h. sous la main le 14. Le 15 et le 16, l'armée réunie à Leipzig sera portée à 172,000 h., par le retour de Reynier, de Ney, de Dombrowski et de Sébastiani (soit 38,000 h.) occupés à détruire les ponts de l'Elbe et de la Mulde pour mettre l'armée de Bernadotte hors de cause.

Entre temps Reynier et Dombrowski opèrent sur la rive droite de l'Elbe pour détruire les ponts de Tennemi, mais ils sont arrêtés devant le pont de Roslau par des forces supérieures. Ney par un beau combat, enlève Dessau dont il détruit le pont.