PÉRIODE. — LUTTE POUR LA FRONTIÈRE DE VAUBAN
(2® ET 3® sections).
Plan de Mack : prendre Landrecies, puis, se basant sur Condé, Valenciennes, le Quesnoy et Landrecies, marcher sur Paris en laissant une aile en Flandre et l'autre sur la Meuse pour appuyer le mouvement.
Plan de Garnot : attaquer directement le centre de l'ennemi et l'inquiéter sur ses deux ailes : le centre se basant sur Guise, la droite sur Maubeuge, la gauche sur Lille.
Pichegru a remplacé Jourdan.
Landrecies est assiégé ; York est en observation vers Cambrai, Gobourg vers Guise.
La droite française se trouvant ainsi séparée du gros, le centre livre le 21 avril, sur laHelpe, un combat meurtrier pour se rattacher à elle, mais il est repoussé.
Le 26 avril, attaque générale. A la droite, Charbonnier, qui arrivait des Ardennes, effectue sa jonction avec Des-
jardins qui était sous Maubeuge. Au centre, comme on attaque sur sept points différents, on est repoussé partout. Ghappuis, parti de Cambrai, est même battu à Troisvilles et rejeté en désordre sur Cambrai. A la gauche, Moreau et Souham, sortis de Lille, investissent Menin et emportent Courtray, Clerfayt accouru à Mouscron pour nous couper de Lille est vaincu (29 avril). Menin est pris.
Alors nouveau plan de campagne des Français : laisser le centre inactif et agir par les deux ailes. Garnot ordonne à Jourdan de se porter de la Moselle sur la Sambre à marches forcées, avec 45,000 h. Il met en outre à Maubeuge (aile droite), 56,000 h. La gauche est renforcée de 20,000 h. Il ne reste à Guise, sous Ferrand (centre) que 20,000 h.
Le prince de Gobourg prend Landrecies. Clerfayt, battu, s*est porté dans la Flandre occidentale, à Thielt; le duc d'York est détaché vers Tournay.
Clerfayt tente de prendre Cowtray ; il essuie un nouvel échec (11 mai).
En revanche, notre droite essaye deux fois de passer la Sambre (9 et 11 mai) pour marcher sur Mons: elle est repoussée.
Alors Gobourg dissout, lui aussi, son centre et renforce ses deux ailes.
C'est à ce moment que voit le jour le fameux plan dit de destruction, de l'état-major autrichien : couper la gauche française de Lille, l'envelopper et l'anéantir.
Moreau est à Menin, Souham à Courtray, avec 50,000 h. , Bonnaud sous Lille avec 20,000 h.
Le rendez-vous ennemi est fixé à Tourcoing. Mais Souham, averti, occupe ce point avec 45,000 h., et Bonnaud s'y porte de Lille avec 20,000 h. Ils culbutent tour à tour les divers corps des coalisés [M mai), Clerfayt se retire sur Thielt et Gobourg sur Tournay.
Cependant Pichegru veut enlever un convoi sur l'Es-
caut et entame maladroitement une action générale. Sanglant combat de Pont-à-Chin. L*armée française se replie.
Sur la Sambre, Saint-Just a fait opérer un troisième passage et investit Charleroy; mais le prince de Kaunitx nous oblige à lever le siège.
Sur ces entrefaites, Jourdan arrive avec Tarmée de la Moselle et notre droite devient forte de 90,000 b.
Macdonald, à la gaucbe, bat Glerfayt à Hooghlède. Vpres est assiégé et pris.
1794 (été).
