CHAPITRE r

Campagne de 1812.

1" PÉRIODE. — MARCHE OFFENSIVE DES FRANÇAIS JDSQU'a MOSCOU.

Parmi toutes les routes qu'il y a pour pénétrer en Russie, celle de Kowno, Wilna, Witebsk étant de beaucoup la meilleure au point de vue stratégique, c'est elle que Napoléon adopte.

Les Russes sont en deux masses principales:

1" armée : h Wilna, sous Barclay de ToUy (150,000 h.), basée sur la Dwina, de Dunabourg à Witebsk, ses avantpostes à Kowno. *

2® armée : à Minsk, sous Bagration, (100,000 h.), basée sur le Dnieper, de Smolensk à Rogaczew, ses avant-postes à Grodno.

En outre, leur ancienne armée de Turquie, sous Tormazoff, est cantonnée en Volhynie.

Napoléon a ses troupes sur la Pregel ; il les porte sur le Niémen qu'il franchit le 24 juin et les jours suivants en quatre points, savoir :

Macdonald avec 30,000 h. à Tilsit, pour couvrir la navigation du Niémen ;

Lui-môme avec 200,000» ver» Ko^tio ^^c'ÇOTcvtevss^N

Eugène à Prenn avec 80,000 h. ;

Jérôme à Grodno avec 70,000 h.;

Il a en arrière, sur TElbe et TOder, 150,000 h, de réserves et 60,000 malades.

30,000 Autrichiens le flanquent à Brzesc-Litowski.

30 juin. — Combat de Demeltowo livré par Oudinotà TaiTière-garde russe de Wittgenstein.

L'armée marche sur Wilna où elle fait séjour (15 juiii.), ses divers corps étant établis à Poniewiez, Vidzouy, Gloubokoe, en face de Barclay de Tolly qui s'est retiré de Wilna sur la Dwina pour s'établir dans le camp retranché de Drissa.

Le prince Eugène est à Nowoi-Troki avec le centre.

Jérôme n'a pas encore atteint le Niémen.

Opération de droite. — Tandis que la gauche de l'armée reste immobile, le corps de Davout est envoyé vers Minsk pour ramasser les retardataires de l'armée de Barclay filant sur Drissa ou pour acculer aux marais de Pinsk, Bagration, que Jérôme attaquera par derrière.

Davout entre à Minsk le 8 juillet, puis se porte sur Ighoumen, tandis que le prince Jérôme avec ses 80,000 h., ayant franchi le Niémen à Grodno, s'est porté sur Slouzk par Nowogrodek et Neswij, non sans avoir eu à soutenir chemin faisant un combat de cavalerie (Poniatowski) à Mir. Mais Davout ayant été alors investi du commandement en chef des forces dirigées sur Bobruîsk, par où Bagration s'échappe vers le Dnieper, le roi Jérôme se démet de son commandement et se retire.

Quoi qu'il en soit, l'expédition sur Bobruisk est manquée. Alors Davout appelle à lui le corps de Jérôme par Ouzda, Dukora et Ighoumen, et marche sur Mohilew par Pogost pour couper la retraite à Bagration. ' Les Saxons de Jérôme sont reportés à Brzesc-Litowski et les 30,000 Autrichiens de Schwartzenberg sont portés sur Orcbà par Minsk

23 juillet. — Bagration remontant le Dnieper, heurte à Mohilew avec 50,000 h. Davoust, qui en a 28,000 et est refoulé après un glorieux combat. Bagration repoussé descend le Dnieper qu'il franchit à Staroi-Bichow et se dirige sur Micislaw.

Opération de gauche, — Cependant Napoléon a mis, le i6 juillet, ses forces en mouvement et les a fait défiler de gauche à droite devant le camp retranché de Drissa, de façon à avoir en définitive : A Kamen : le prince Eugène ;

A Ouchatsch : Murât, puis Morand, Priant et Gudin ; Devant Drissa : Ney, puis Oudinot ; A Gloubokoe, le quartier général et la garde. Il veut tourner par Polotsk, avec 140,000 h., le camp de Drissa, en laissant 50,000 h. devant cette position, et envelopper ainsi Barclay de ToUy.

19 juillet. — Mais les Russes ayant levé le camp de Drissa pour se retirer sur Witebsk, afin d'y donner la main à Bagration qui se porte sur Smolensk, Napoléon se décide à se porter sur ce même point de Witebsk dans le but d'y passer la Dwina et de déborder encore Barclay par sa gauche, espérant arriver ainsi à l'envelopper.

Napoléon laissant donc Macdonald en Samogitie pour couvrir le Niémen, et Oudinot vers Polotsk pour y franchir la Dwina et couvrir sa gauche, marche avec 150,000 h. sur Beschenkowiczy, puis sur Ostrowno.

25, 26 juillet. — 1" et 2° combats d'Ostrowno contre l'arrière-garde de Barclay déjà établie à Witebsk.

On atteint les Russes en arrière de Witebsk (27 juillet), on les combat et Ton s'attend à une bataille pour le lendemain 28. Mais Barclay apprenant le combat de Mohilew, a décampé dans la nuit du 27 au 28; car il avait d'abord assigné Babinowiczy comme point de concentration à Bagration, mais celui-ci ne poxivaiiX. ^\\i^ ôi^c^wcber par Orcha dans la trouée nlre la 'û^yw^l ^V. ^^

Dnieper, la jonction aura lieu à^SmoIensk, Barclay se propose d'aller attendre Bagration àPoreczié, derrière la Kasplia qui ferme la trouée sur Moscou entre Smolensk et Sourage.

Napoléon voyant qu'il ne peut plus que retarder la jonction des deux généraux russes sans Tempêcher, s'arrête à Witebsk, tandis que Davout s'arrête à Orcha, la liaison des deux armées ayant lieu vers Babinowiczy.

A ce moment l'armée française est déjà réduite de 150,000 h., surtout par la désertion. Néanmoins Napoléon peut encore disposer de 175,000 h. actifs en laissant sur la Dwina Oudinot avec 60,000 h., sur le Dnieper Reynier avec 20,000 h., et en attribuant pour réserve à Oudinot les 30,000 h. de Victor, à Reynier les 30,000 de Schwartzenberg.

29 juillet. — Combat de Jacoubowo, livré par Oudinot à Wittgenstein. Oudinot repasse la Drissa au gué de Swotschina et y attend que l'ennemi débouche.

1" août. — Combat de la Drissa^ entre Oudinot et Wittgenstein. Oudinot rétrograde sur Polotsk.

Pendant ce temps Macdonald conquiert la Gourlande, prend Dunabourg et assiège Riga ; mais ses forces sont insuffisantes.

Pendant ce temps encore Tormazoff avec 40,000 h. menace notre droite : laissant 12,000 h. de Bobruisk à Kiew par Mosyr, il marche sur le haut Bug avec 28,000 h. ; Reynier ne peut lui opposer que 12,000 Saxons à Pinsk, Kobrin et Brzesc.

Tormazoff surprend et prend dans Kobnn (27 juillet) le général Klengel et 2,000 Saxons. Alors Reynier réclame le secours de Schwartzenberg qui rétrograde 5ur Prou* jany ; Napoléon place Reynier sous les ordres de Schwartzenberg qui dispose ainsi de 40,000 h. pour opérer eontre TormBitofî* Poniato^ski est placé entre Minsk et

Mohilew pour relier la Grande Armée avec Schwartzenberg qui couvre le grand duché de Varsovie.

Napoléon joint alors les Bavarois laissés à Beschenkowiczy à Oudinot, et ordonne à celui-ci de rejeter Wittgenstein sur Sebej et Pskow ; il veut reprendre roffeûsive du 10 au 11 août en se portant de la Dwina sur le Dnieper, défilant donc de Sourage sur Rossasna où sont les avant-postes de Davout et de là sur Smolensk, afin de déborder la gauche des Russes et de les obliger à combattre désavantageusement.

Or Bagration a effectué sa jonction avec Barclay qui a ainsi momentanément 140,000 h. sous la main. Les Russes croyant les Français dispersés dans leurs cantonnements de trente lieues de long, prennent la résolution d'attaquer. Dès le 7 août ils marchent sur nous ; ils surprennent le général Sébastiani (9 août), mais sont arrêtés par Ney et Murât à Jukowo et reculent; craignant même d'être coupés de Saint-Pétersbourg, ils se reportent sur leur droite.

11, 12 août. — Napoléon commence alors son mouvement de gauche à droite et passe le Dnieper à Rossasna et à Liady.

14 août. .-- Marche des 175,000 h. de Napoléon sur Smolensk et combat de Krasnoë,

16 août. — L'armée marche sur Smolensk et tente vainement de prendre la citadelle.

17 août. —Bataille de Smolensk livrée pa|140,000 Français à 130,000 Russes. Barclay défend la^Ue, Bagration avec 40,000 h., les gués du Dnieper situés au-dessus, pour que les Russes ne puissent pas être coupés de Moscou et de Pétersbourg.

18 août. — Les Russes évacuent Smolensk et les Français y entrent. Les Russes gardent encore la ville nou.- ▼elle (rive droite). Les Français jetlenl des ^oxv\."s».

Dans la nuit du i8 au 19 août, les dusses >ù^VX.^^'^^'^

retraite, Bagration en tête allant occuper la position de Dorogobouge, Barclay marchant ensuite sur Solowiewo et filant en deux colonnes par des chemins de traverse sur Loubino, point qui a été occupé à l'avance par une forte avant-garde sous Touckzoff III.

19 août. — Ney, qui a franchi le Dnieper, s'engage d'abord sur la route de Pétersbourg, et y bataille à Gédéo* nowo avec le prince de Wurtemberg, mais Napoléon, survenant, le dirige sur la route de Moscou oh il livre à Barclay de Tolly débouchant de Smolensk, un terrible combat à Valoutina, avec Murât et Junot. Nous sommes vainqueurs, mais les Russes peuvent néanmoins se retirer par Solowiewo sur Dorogobouge.

Napoléon se décide à séjourner trois jours à Smolensk pour savoir ce qui se passe sur ses ailes, tout en faisant suivre les Russes par une puissante avant-garde sous Murât et Davout et en dirigeant Eugène sur Doukhoutchina afin de nettoyer le pays entre le Dnieper et la Dwina.

Pendant ce temps :

1** Evénements sur la droite.

Reynier et Schwartzenberg (total : 36,000 h.) se sont joints à Slonim et ont marché ensemble sur Kobrin. En avant de Kobrin ils rencontrent Tormazoff et lui livrent bataille à Gorodeczna (12 août). Les Russes battus se retirent.

2** Événements sur la gauche.

Oudinot après s'être reporté sur la Drissa, a dû encore rétrograder sur Polotsk, et il va se retirer en deçà de la Dwina, lorsque les Russes l'attaquent sur la Polota et qu'il est blessé. Saint-Gyr, qui le remplace, bat les Russes de Wittgenstein à Polotsk (18 août).

Napoléon rassuré sur ses ailes et croyant Barclay disposé à livrer bataille à Dorogobouge, marche sur Dorogobouge (2A août) ; mais Vetvnemv àfeç.^\£i^^ ^^^^\îl\.V\\,

26 août. — Alors, comprenant que les Russes veulent livrer bataille mais tâtonnent seulement pour trouver un bon champ de bataille, Tempereur se résout à les suivre sur Wiasma, à pousser môme s'il le faut jusqu'à Moscou.

Dans cette vue de marcher décidément jusqu'au cœur de la Russie, Napoléon porte sa base de Wilna à Smolensk et y établit Victor (30,000 h.) en réserve, afin de soutenir ses deux ailes et de parer au mouvement éventuel de l'amiral Tchitchakoff dont l'armée est de retour de la Turquie à la suite de la paix que cette puissance vient de faire avec Alexandre. Il fixe aussi sa ligne d'étapes de Wilna sur Smolensk par Smorgoni, Minsk et Borisow. Pour couvrir ses derrières, il porte le corps d'Augereau à 50,000 h. et l'établit entre Berlin et Dantzig, avec de fortes garnisons à Dantzig, Kœnigsberg, Kowno, Memel, Wilna et Witebsk.

28 août. — L'drmée réduite à 145,000 h. arrive à Wiasma. Les Russes avaient d'abord voulu livrer bataille en ce point, mais ils reculent encore jusqu'à Czarewo-Zaimitché, réputé excellent terrain de combat.

Napoléon les suit sans plus compter les distances.

1" septembre. — L'armée arrive à Ghjat.

Entre temps, Kutusoff ayant été nommé général en chef des deux armées de Barclay et de Bagration, a en effet choisi Borodino pour y livrer bataille.

I, 2, 3 septembre. — Mauvais temps qui fait hésiter Napoléon.

4 septembre. — Le temps se remet au beau : on marche sur Borodino.

5 septembre. — La Grande Armée arrive sur la Kolocza et s'y forme en face des Russes.

6 septembre. — Calme des deux côtés.

7 septembre. — Bataille de la Moskoioa^Xvq^fe^ ^»^^ U0,000b. de Kutusoff. L'armée russô Namcw^ ^e^ ^^Mvt^

328 àlNâLYSB des principales CAMPAGNES.

sur Psarewo et Mojaïsk. Les Français ont perdu 30,000 h. et les Russes 60,000.

9 septembre. — L'armée entre à Mojaïsk.

10 septembre. — Combat d'arrière-garde à Krimskoié, \ 1 septembre. — Arrivée à Koubinskoié.

12 septembre. — Arrivée à Momonowo.

13 septembre. — Arrivée à Worobiewo.

14 septembre. — L'avant-garde, sous les ordres de Murât, entre dans Moscou que les Russes ont évacuée (ainsi que la population) pour se retirer d'abord sur la route de Riazan et ensuite, par un détour, se reporter sur Kalouga afin d'être placés sur notre flanc et de pouvoir en même temps donner la main à l'armée de Tchitchakoff.

15 septembre. — Napoléon avec l'armée entre dans Moscou. 11 n'a plus alors avec lui que 100,000 h.; 100,000 sont restés en arrière tout le long de la route qu'il vient de suivre.

16, 17, 18 septembre. — Incendie de Moscou^ favorisé par un terrible ouragan, et allumé par Tes condamnés que le gouverneur ru sse Rostopchin a délivrés tout exprès.

Le Kremlin et un cinquième de la ville de Moscou sont seuls préservés du feu.

Napoléon fait des ouvertures pacifiques à Alexandre par l'intermédiaire du général Toutelraine et de M. de Jakowlei.

21 septembre. — Sébastiani, qui a suivi les Russes avec la cavalerie légère jusqu'à Bronitcy, sur la route de Riazan, déclare qu'il a perdu leur piste.

22 septembre. — On apprend qu'un convoi a été enlevé par les Cosaques vers Mojaïsk. Napoléon, inquiet, envoie Murât sur la route de Toula, Bessières sur celle de Kalouga, et de la cavalerie sur celle de Smolensk, afln de reprendre le contact de l'ennemi.

En effets ie 18 septembre, l(^w\v\^o\l VciXixwscûX. ^\\\si>\t

de Moscou derrière la Pakra, a atteint Podolsk, et le 19 il est arrivé à Krasnaïa-Pakra. G*est là que Murat se présente à lui. Kutusoff qui n'a que 70,000 h. et qui attend la mauvaise saison et des renforts pour reprendre les opérations, se retire sur le camp de Taroutino, derrière la Nara (route de Kalouga), par Waronowo et Winkowo. Murat et Bessières s'arrêtent devant Taroutino (27 septembre) .

2 octobre. — Napoléon projette un instant de se retirer par une marche oblique vers le nord, combinée avec un mouvement offensif de Victor (qui est à Smolensk) de Macdonald et de Saint-Gyr (qui sont sur la Dwina) vers Saint-Pétersbourg. Rendez-vous commun : Weliki- Luki. Dans 12 jours, Napoléon pourrait être à Vielij avec 70,000 h., Victor à Weliki-Luki avec 70,000, Ney et Murat entre Smolensk et Witebsk avec 30,000. On hivernerait là, basé sur Polotsk et Witebsk, et au printemps on marcherait sur Pétersbourg avec 300,000 h.

Cependant Alexandre a ordonné à Kutusoff de teniporiser devant Moscou afin d'y retenir longtemps les Français, a envoyé l'armée de Finlande (20,000 h.) en renfort à Wittgenstein après son entrevue d'Abo avec Bernadotte, et a ordonné à l'amiral Tchitchakoff, qui commande l'armée de Moldavie, de se porter sur la haute Bérézina pour s'y joindre à l'armée de Volhynie, et de prendre le commandement de toutes les deux afin de barrer le passage à Napoléon en retraite.

L'Empereur songe alors à se porter sur Taroutino, à débusquer Kutusoff, puis à aller hiverner à Kalouga, en se reliant d'une part à Mortier laissé à Moscou, d'autre part, par Jelma, à Victor laissé à Smolensk.

Mais le 13 octobre, à l'apparition de la première gelée. Napoléon réunit un conseil de guerre, où l'on ne s'arrête, par malheur, à aucune décision.

18 octobre. — Sur ces entrefaites, ^\v\.v\%o^ ^AV^^^^^

à rimproviste Murât à Winkowo, Murât le repousse, mais se retire ensuite sur Waronowo.

2^ PÉRIODE. -^ RETRAITE DÉSASTREUSE DES FRANÇAIS JUSQU'a