ÉMINENTISSIMES SEIGNEURS

Le soussigné, Évêque de Montréal, se présente à

cette S. Congrégation, pénétré de cette vérité que s’il avait la témérité de chercher à en imposer à Vos Eminences, par de faux allégués, il mériterait de subir le terrible châtiment d’Ananie et de Saphire, qui osèrent mentir à saint Pierre.

. Il soumet aujourd'hui, en toute confiance, à l'examen judicieux et impartial de Vos Eminences, l'analyse des mémoires présentés à cette Sacrée Congrégation en 1867 et 1868, par ses trois députés à Rome, concernant le démembrement de la paroisse de Notre-Dame, ci-devant desservie toute entière par le Sémin:ire de Saint-Sulpice de Montréal.

DE CT Ce

Le but de cette Analyse, qu'a demandée l'Eminentissime Cardinal Préfet, est d'épargner à Vos Eminences la peine de parcourir de volumineux documents, écrits sur cette affaire, et de ménager ainsi leur temps qu'ils consacrent si utilement à l'expédition de tant d’affaires importantes qui regardent le bien général des pays de mission confiés à leur sollicitude.

En présentant cette Analyse, le soussigné prend la respectueuse liberté de prier Vos Eminences de prêter une attention favorable aux observations qui suivent, parce qu'elles précisent nettement l'état de la question qu'elles ont à examiner et à juger.

Le Décret Apostolique du 22 décembre 1865 accorde certains priviléges au Séminaire de Montréal, tout en reconnaissant à l’Évêque son droit de démembrer la paroisse de Notre-Dame, que les prêtres de Saint-Sulpice avaient jusqu'alors desservie. Ce décret fut basé sur un accord mutuel, demandé par la S. Congrégation elle-même. L'Évêque, en se soumettant à cet accord, sacrifiait une partie importante de son autorité, celle de nommer de plein droit aux cures de la ville et banlieue de Montréal. Il se voyait paralysé dans son plan d’administrer son diocèse, en se conformant en tout point au droit commun. Il s’exposait à de nouveaux déboires de

la part du Séminaire qui avait de tout temps suscité de grands embarras, d’abord aux Évêques de Québec, et ensuite à ceux de Montréal. Il fit toutefois, après d’humbles représentations, le sacrifice qui lui

était demandé, par respect pour le Saint-Siége, et pour l'amour de la paix.

Ce fut sous de telles circonstances que ledit Décret Apostolique fut émané et accepté par l'Évêque avec une profonde vénération et une soumission filiale. Rome avait parlé, la cause élait finie ; et il ne s'agissait plus que d'opérer le bien des âmes, en suivant la ligne de conduite tracée à chacun par le Souverain Pontife.

L'Évêque n'eut pas plutôt signifié, en de très-bons termes, au Supérieur du Séminaire, que son intention était de procéder au démembrement de la paroisse de Notre-Dame, qu'il comprit par la réponse de ce monsieur, qu'il était disposé à faire une résistance formidable à toutes ses opérations; mais réfléchissant en même temps qu'il était appuyé sur l'autorité du Saint-Siége, qui est inébranlable, il crut fermement qu'il n'avait rien à craindre.

Il s’appliqua si scrupuleusement à suivre, dans ses opérations, les formes prescrites par le droit commun, qui est le seul en vigueur dans son diocèse, comme le prouvent toutes les procédures qu'il a eu à faire, pour ériger canoniquement dix paroisses dans l'enceinte de celle de Notre-Dame. Mais il n'avait nullement à s'occuper de certaines formalités auxquelles, dans le pays, on recourt quand on veut faire reconnaître les paroisses par le gouvernement, pour certains effets civils.

Il usa en même temps de beaucoup de précautions, pour ne blesser en aucun point la loi civile, tout en sauvegardant l'indépendance de l'Eglise dans

ses rapports avec l'Etat. Il croit avoir atteint ce but, comme le prouvent diverses consultations d'hommes de loi, savants et consciencieux, qu'il a eu soin de consulter pour se mieux assurer que ses démarches ne pouvaient pas compromettre inutilement la religion. Aussi, n’a-t-on jusqu'ici entendu aucune voix dans les Chambres Législatives, dans le Conseil Exécutif, dans les Cours de Justice, pour trouver à redire un seul mot à toutes ses opérations. Ceux qui, en très-petit nombre, ont parlé contre, à Rome et ailleurs, ne l’ont fait que comme individus, et non pas au nom de l'autorité publique.

Enfin, il prit tous les moyens en son pouvoir, pour que les fidèles confiés à ses soins demeurassent en paix, malgré tous les efforts qui furent faits pour les soulever contre ses opérations. C’est avec un profond sentiment de reconnaissance envers la Divine Bonté, qu'il peut aujourd'hui certifier, en toute conscience, à Vos Eminences, que ces troubles, ces divisions, ces émeutes auxquels, disait-on à Rome, Montréal était en proie, se sont réduits à une effervescence de quelques jours ; parmi ceux que l’on avait cherché à tromper en leur faisant croire des choses absolument fausses. Aussi, l'Évêque n’a eu autre chose à faire, pour apaiser ces mouvements passagers, que d'élever la voix dans quelques lettres pastorales, afin de ramener ces âmes égarées dans

les sentiers de la paix. Les journaux catholiques du pays, à part un seul qui a été bientôt ramené à l'ordre, ont gardé le silence sur cette malheureuse affaire. Aucun fait concernant ces difficultés n'a été

porté dans les Cours de Justice. Cependant, Vos Eminences-n'’ignorent pas à quels excès l'on a coutume de se porter partout où il y a des querelles religieuses.

La paix publique n’a donc pas été troublée. Loin de là, les fidèles attachés aux paroisses nouvelle ment érigées, se sont crus obligés de faire des démonstrations solennelles pour témoigner à l'Évêque leur reconnaissance, leur respect et leur amour. Ils se prêtent avec zèle à tout ce qui peut contribuer au bien de leurs paroisses respectives. Ils se trouvent heureux d’avoir au milieu d’eux des pasteurs qui prennent soin de leurs âmes. Ils comprennent que c'est pour eux un immense avantage que d’avoir les secours religieux à leur porte, et de n'avoir plus à subir les frais et les fatigues de longues courses, pour assister aux saints offices, recevoir les instructions chrétiennes et participer aux sacrements.

Malgré tout, l'opposition a trouvé moyen de mal représenter les choses, en recourant à de faux allégués. À l'entendre, l'Évêque n'aurait pas compris le Décret Apostolique, qu'il avait à exécuter. Il n’aurait pas suivi les formes canoniques dans ses opérations. Il aurait violé la loi civile, en érigeant des paroisses canoniques à Montréal, et il serait cause par là, que les citoyens sont privés de beaucoup de priviléges civils auxquels la Constitution du pays leur donne droit. Il briserait les liens qui existent entre l'Eglise et l'Etat, au grand détriment de la religion. L’érection des nouvelles paroisses aurait déjà eu pour résultat fâcheux, la privation des re-

gistres civils dans lesquels il fäpt constater les naissances, Mariagés et sépultures

vicaire Truteau, doyen de son Chapitre, M, Je cha-

noine Hicks et Mgr Desautels, chapelain d'honneur deSa Sainteté et curé de Sai

PF par la fabrique de Notre-Dame, représentée par

* l'avocat Beaudry ; 20 Par une partie de la Congrégation des Irlandais, dont l'honorable Ryan etl'honorable M. Gee se dirent les représentants; Bo par

senté par sen Supérieur, M. Baile; et pa

Principaux membres, M. Larue. Cependant, MM. les Sulpiciens aYant fait instance

i signifiant l'ordre de ne présenter, pour là défense, qu'un ré.

Ce travail ayant été fait d'après cette direction,

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le soussigné a l'honneur de le transmettre à 5 Vos Eminences, sous le titre d'Analyse,comprenant trois Dossiers,pour correspondre aux trois Appels susdits, quoique au fond, ces trois Appels n'en fassent qu'un, comme il sera facile à Vos Eminences de s’en çconyaincre.

Quoique le soussigné soit sous l’intime conviction que l'Analyse en question comprend tout ce qu'il y a d’essentiel dans les mémoiras dont il a fallu faire le résumé, et qu’ainsi tout ce qui peut être nécessaire pour donner à Vos Eminences les renseignements qu'elles peuvent désirer pour s'assurer de la vérité et de la légalité des faits contestés, il prend néanmoins la liberté de leur adresser, en dehors de la procédure, quelques mémoires, concernant cette même affaire, dans lesquels on a pu donner plus de développements aux preuves consignées dans ladite Analyse.

Enfin, le soussigné croit devoir déclarer, ici, à Vos Eminences, que l'Analyse ci-jointe n’ast qu'un résumé fidèle des mémoires susdits ; parce qu'avant le retour de ses Députés à Montréal, il avait été réglé par Son Eminence le Cardinal Préfet que l’on ne recevrait plus de nouveaux documents pour l'information de cette affaire. Il s’est donc fait un devoir impérieux de s’en tenir là, et il ne doute pas que Vos Eminences n’enjoignent strictement à l’opposition de ne pas sortir, dans son Analyse, des bornes tracées aux deux parties, avec une juste irnpartialité.

En terminant, l'Évêque soussigné croit devoir dé-

clarer à Vos Eminences, qu'il s’en tient de tout son cœur audit Décret Apostolique du 22 décembre 1865. Mais si la S. Congrégation jugeait, dans sa sagesse, qu'il faudrait y faire des amendements, il demanderait alors avec instance de rentrer, pour le gouvernement des paroisses de la ville et de la banlieue de Montréal, dans le droit commun, qui est religieusement suivi dans le reste du diocèse, autant du moins qu’il est possible dans nos pays de mission. Dans ce cas, il réclamerait, pour tout régulariser, une Constitution apostolique qui mettrait fin à des dissensions qui empêchent le bien qu'il y aurait à faire dans ce nouveau diocèse.

Il ne cesse de prier et de faire prier ses diocésains pour la prospérité de cette S. Congrégation de la Propagande et pour le bonheur de LeursEminences, en retour de leur bienfaisante sollicitude pour les intérêts du diocèse confié à ses soins.

Rome, le 23 mars 1869.

+ IGNACE, Évêque de Montréal.