CHAPITRE VlNGT-ISEUVJÈMt

construite en bois et de quelques Bohéjnicns ^ pour domcsiiques. C'est l'usage de médire de cette race agi!e, bavarde, menteuse et voleuse, qui , invoquant Mahomet avec les Turcs 9 et la Sainte-Vierge avec les chrétiens, travaille dans la Valachie à extraire de l'or des immondices des villes avec autant d'adresse qu'elle retire les paillettes dorées du pur cristal des ruisseaux qui descendent des montagnes \ S'ils allaient remonter sur leurs chariots et abandonner cette contrée, la province serait dépourvue de chanteurs, de danseurs, de joueurs d'instruments et de diseurs de bonne aventure, et l'on n'y trouverait plus ni chaudronniers , ni serruriers , ni palefreniers. Quant à moi , je ne fus pas mécontent de leur service. Trop méprisés pour être honnêtes, mais trop timides pour se porter à des crimes atroces , ils ne manquent jamais de réussir dans tout ce qu'ils entreprennent, quand il faut plus d'adresse que de courage 9 plus de dextérité que de travalL

La désorganisation de l'empire ottoman oblige souvent le souverain de recourir au stratagème pour faire valoir le droit que lui donne la constitution du pays sur la vie de ses serviteurs immédiats. De là vient que le gouvernement turc présente souvent un étrange contraste de perfidie apparente avec un fond de bonne foi véritable; car il observe scrupuleusement les traités, et il en a donné un exemple frappant dans sa conduite à l'égard des deux provinces grecques de la Valachie et de la Moldavie. Lorsqu'elles se soumirent aux artnes des Turcs, elles stipulèrent la conservation du culte grec et le droit d'être gouvernées par des princes de leur nation. Cette capitulation a toujours été observée à la lettre. On leur a bien donné pour gouverneurs tantôt des nobles de leur pays , et tantôt des négociants du Fanar, tantôt des hommes à qui leur naissance donnait droit à ce poste éminent , et tantôt des gens qui n'y avaient d'autre titre que leurs richesses; mais, jusqu'à ce jour, dans l'une comme dans l'autre province, le clocher s'élève plus haut que le minaret , et les adorateurs du Christ ont la préiicance sur les sectateurs de Mahomet, au moins en ce qui