INSTITUT ROYAL DE FRANCE

{Extrait de ta Promulgation des Prix décernés dans la séance publique du 2 avril 1821.

Décision du 5 mars 1821.

La commission nommée pour examiner les Mémoires qui ont concouru pour le grand prix de physique, médaille de trois mille francs, a arrêté à l'unanimité que le prix doit être décerné au Mémoire n° 4> portant pour épigraphe :

Démocrite, Anaxagoras disséquaient déjà le cerveau, il y a près de trois mille ans ; Haller , Vicq-d'Azyr et vingt anatomistes vivans l'ont disséqué de nos jours; mais, chose admirable ! il n'en est aucun qui n'ait encore laissé des découvertes à faire à ses successeurs.

L'auteur est M. Serres , médecin de l'hôpital de la Pitié.

En terminant cette préface , qu'il me soit permis de payer au Conseil-général des hôpitaux , tout occupé du soulagement des pauvres et des besoins de l'humanité , un juste tribut de reconnaissance pour les

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soins qu'il n'a cessé d'apporter à son grand amphithéâtre d'anatomie des hôpitaux.

Cet établissement, dont l'origine date du seizième siècle , fut transféré, en 1811 , de l'Hôtel-Dieu dans les vastes hâtimens situés derrière la Pitié , par M. le marquis de Marhois 5 à qui les pauvres et l'humanité doivent les embellissemens qui ont fait de l'Hôtel-Dieu l'un des plus beaux hôpitaux del'EuropejetparM. le docteur Duchanoy, le vénérable Nestor de la médecine des hôpitaux.

Depuis 1 8 1 4 5 il a été successivement administré par M. le duc de Larochefoucault-Liancourt , au nom duquel se rattachent en France les bienfaits de la vaccine, les améliorations des hôpitaux , des prisons et de tous les établissemens qui servent de refuge à l'humanité souffrante j et par M. le duc de Larochefoucault-Dudeauville , à qui l'hôpital de la Pitié doit une nouvelle création, et dont la vénérable mère fonda l'hospice de Larochefoucault. Cet amphithéâtre est un nouveau bienfait que les sciences et l'humanité doivent à cette famille, aussi illustre par ses sentirnens de

xl PRÉFACE.

bienfaisance que par le rang éminent qu'elle occupe en France.

En voyant ce bel établissement , en considérant la rapidité avec laquelle il a atteint le degré de perfection dont il est susceptible, il est peut-être inutile de dire que M. Benjamin Desporles en est depuis dix ans l'administrateur spécial. L'Hôtel-Dieu, les hospices de la vieillesse, hommes et femmes , attestent ses rares talens administratifs ; mais nulle part , peut-être , il n'a trouvé plus de difficultés à surmonter que dans l'amphithéâtre général d'anatomie.

Puissent ces hommes bienfaisans , protecteurs éclairés des sciences , trouver dans cet hommage un faible dédommagement de leurs pénibles et utiles travaux ! puissent-ils y voir le témoignage de la reconnaissance des nombreux élèves des hôpitaux , qui puisent annuellement leur instruction anatomique dans cet établissement !