SUR LES ABERRATIONS ET LES MALADIES

Plusieurs desordres peuvent contrarier les operations de la nature dans le travail de la dentition : l’embryon humain est exposé, pendant les neuf mois qu’il reste enfermé dans le sein de sa mère, à recevoir, par une transmission fâcheuse, l’impression des maladies dont ses père et mère se trouvent atteints, et à apporter*ainsi, en naissant, le germe d’un vice scrophuleux, scorbutique ou vénérien, dont le développement est susceptible de produire les accidens les plus graves.

Cependant il ne faut pas croire qu’il n’y ait que ces causes qui apportent quelques dérangemens dans les organes de la mastication. Il est des exemples où, sans aucune affection morbide de la part des parens, des fœtus ont été en proie à des phlegmasies partielles ou générales, lors même que la mère avait parcouru toutes les périodes de la gestation dans le plus parfait état de santé et sans aucun malaise connu. Cette vérité a été confirmée par l’examen fait sur des sujets dont quelques dents de la première dentition étaient apparentes, et.sur lesquelles on a

24 o anatomie comparée

remarque à leurs surfaces émaillees des points, semblables à ceux que produit la gravure ou la ciselure : ce qui prouve que ces phlegmasies ayant attaqué une plus ou moins grande quantité des petites vésicules qui sécrètent l’émail, au moment où la nature pourvoyait à la formation du système dentaire, elles privaient de cette substance tous les endroits où l’inflammation avait excité l’ulcération et la destruction de ces glandules excréteurs, en y laissant des empreintes sillonnées qu’on nomme érosions (pl. iv, fig. 7, h, et fig. 9, a). Il est facile, d’après ces érosions, de déterminer, d’une manière approximative, les désordres qui ont occasioné une ou plusieurs phlegmasies, en se rappelant néanmoins la description que j’ai donnée pour les degrés de formation de chaque espèce de dents \ ce qui facilitera en quelque sorte la manière de déterminer l’âge et l’époque à laquelle ces dents auront été affectées : car une fois que les vésicules qui contiennent la substance émaillante ont déposé ce qu’elles contenaient, la partie émaillée ne peut plus être érosée 5 mais tant que ces glandules ou vésicules existent, et qu’elles n’ont pas déposé toute cette matière cristallisable, elles peuvent être affectées de nouveau et former des taches ou plusieurs sillons d érosions , qui sont placées le plus ordinairement en lignes horizontales les unes au-dessus des autres.

Cette affection se remarque également sur les couronnes des dents de la seconde dentition, chez

les individus qui, une ou plusieurs années après leur naissance, ont fait quelque maladie grave avant que leurs couronnes dentaires n’aient acquis leur développement : car lorsqu’elles sont formées elles ne sont plus attaquables de cette manière.

Je n’ai pas besoin d’ajouter que ces érosions affaiblissent sensiblement la force des dents.

Si, comme nous venons de le voir, l’émail est quelquefois, par des accidens morbides, le siège d’affections particulières qui l’ont plus ou moins annihilé chez certains sujets , tandis que chez d’autres la nature a accordé cette substance en plus grande quantité, ne devrait-on pas dans ce cas regarder l’excès d’exsudation des glandules qui fournissent l’émail comme une affection pathologique, puisqu’elle se montre plus abondante que dans l’état naturel, et se présente sur les dents en forme de bourrelets ondulés, superposés les uns au-dessus des autres par couches obliques : d’autres fois ce sera sur une des parties de la racine que l’émail formera une espèce de coulure qui prend diverses formes, entre autres celle d’un bouton ou d’une petite perle, qu’il n’est pas trèsrare de rencontrer sur la dernière des molaires (pl. iVjfig. 8, a).

Si, d’une part, nous avons vu que l’érosion affaiblit les dents, on peut remarquer qu’ici le contraire a nécessairement lieu.

Je dois ce que je viens de rapporter sur la sur-

abondance de l’émail, à la complaisance de M. Morand 5 Fun des chirurgiens dentistes les plus distingués de Paris, qui a bien voulu me montrer sa belle collection riche en dents pathologiques.

Quand les couronnes des dents sont sorties de leurs bords alvéolaires, l’émail qui les recouvre est exposé à l’air libre toutes les fois que,la bouche s’ouvre; alors il reçoit des impressions plus ou moins vives qui affectent cette substance suivant l’état de l’atmosphère; mais lorsque nous prenons les alimens ou les boissons nécessaires à notre existence, et que les uns sont chauds et les autres froides, ces impressions qui sont beaucoup plus vives agissent sur l’émail qui se fendille longitudinalement. C’est peut-être de là qu’est venu cet adage si connu, « qu’un verre de vin bu immédiatement après la soupe retire un petit écu de la poche du médecin, mais qu’il le remet dans celle du dentiste. » Cette vérité est si évidente, qu’il y a trèspeu d’individus dont l’émail des dents ne soit fêlé. Si, comme des auteurs le prétendent, l’émail était une substance organisée, il se réparerait quand il a éprouvé une lésion, et les fêlures disparaîtraient ; mais ne l’étant point, il est soumis aux lois des corps bruts. Les acides, quoique légers, agissent sur cette substance, la blanchissent et lui enlèvent son beau poli ; les dentifrices en poudre lui sont également préjudiciables ; les végétaux acerbes et les substances sucrees et dures lui nuisent aussi ; enfin

cette substance contracte diverses couleurs, suivant l’idiosyncrasie des sujets , et est d’un blanc de lait tirant un peu sur le jaune chez les individus bien constitues et qui jouissent d’une bonne santé.

L’émail n’est pas seul susceptible d’aberrations j les dents, sur une partie desquelles cette substance s’encroûte, ont aussi leurs maladies qui les altèrent et les détruisent ; elles présentent encore quelquefois des irrégularités considérables, soit par leur déplacement, leur forme et leur volume : aussi vais-je entrer dans les détails les plus nécessaires pour faire connaître ces divers accidens.

Déplacement des dents. Les dents de la première dentition sont rarement assujéties à des déviations contre nature par la raison que les sacs dentaires, déposés dans les gouttières alvéolaires, ne sont séparés les uns des autres que par de légères cloisons osseuses qui, elles-mêmes, sont fermées par les gencives auxquelles ces sacs sont adhérons ; de manière que pour paraître ^ les dents de première dentition ne trouvent de résistance que pour traverser cette nieinbrane ; à la vérité, cette résistance cause souvent quelque dérangement dans la santé du jeune être qui l’éprouve, mais en produit rarement dans la position que doivent prendre ces dents.

11 n’en est pas 4^ même pour les dents de la seconde dentition , où l’on voit de très-grandes irrégularités qui proviennent le plus ordinairement de ce que les vingt germes des dents de remplacement

contenus dans les parois des deux mâchoires se développent dans des alvéolés particuliers, qui n’ont d’autres ouvertures que cellespratique'es dans le fond de chacun d’eux, où communiquent les vaisseaux et les nerfs qui servent à,les vivifier, et une autre ouverture pour chacun de ces germes place'e à la partie interne des bords alvéolaires : on a donné le nom d’iter-dentis à cette dernière ouverture , qui s’élargit progressivement pour servir de passage à la dent qui s’y rapporte. C’est cet iter-dentis qui souvent se trouve brisé, quand une cause urgente a nécessité l’évulsion d’une dent dite de lait ; de manière que si la dent qui doit remplacer celle qu’on a arrachée n’est pas assez formée pour prendre sa place sur l’arc dentaire, il arrivera que la nature, réparant le vide et les fractures ou écartemens occasionés par une ou plusieurs des racines de la dent retirée, aura donné trop d’épaisseur et de force au tissu osseux ; alors la dent de remplacement n’ayant plus assez d’ouverture, et trouvant trop de résistance pour sortir selon les lois régulières, se frayera un passage où elle éprouvera moins de résistance, si elle ne reste pas ensevelie dans les parois des mâchoires. Il arrive cependant aussi que, sans cette cause, les bords internes des alvéoles étant trop compactes, ou les maxillaires n’étant pas assez développés, les dents de remplacement sortent sur la voûte palatine, dans les sinus maxillaires, ou qu’elles suivent divers sens plus ou moins bizarres, auxquels les

médecins dentistes de nos jours remédient d’une manière admirable.

11 est cependant des cas où Fart devient inutile, et où on ne peut apporter aucune amélioration : c’est quand ces dents vont se perdre dans le tissu des os en ayant pris des directions vicieuses, soit en se couchant dans la longueur du maxillaire au-dessus des autres dents, ou en sortant au milieu du méat inférieur de la fasse nasale, après avoir déplacé le cornet inférieur, ainsi que j ’en ai vu un exemple sur une tête osseuse chez laquelle la canine supériéure gauche avoit pris cette direction j ce qui devait nuire à l’olfaction de l’individu affecté de cette difformité.

Formes in''égulières des dents. Les germes des dents renfermés dans des sacs particuliers, et ceux-ci dans des alvéoles qui leur sont propres, peuvent être plus ou moins vicieux; c’est alors que les dents qui s’y moulent apparaissent sur l’arc dentaire affectant, en quelque sorte, la défectuosité de l’alvéole ; c’est-à-dire que si l’alvéole est large, la partie externe du sac dentaire adhérente à toutes les parois alvéolaires distend par conséquent ce sac, qui contient tous les élémens qui concourent à la formation de la dent. Profitant de cette ampliation extraordinaire, elle se cristallise malgré le tirailleïïient que ce sac éprouve par les vaisseaux ou brides membraneuses. Cette dent, encore pulpeuse, se forme dans cet état morbide; et quand elle a frantîhi les bords alvéolaires et le tissu des gencives,

nous la voyons ayant une figure plus ou moins irrégulière, C’est au rétrécissement irrégulier qui affecte quelquefois les alvéoles qu’est due la forme cylindroïde que prennent les incisives et les molaires , qui ont une certaine analogie aux angulaires usées des jeunes chiens, ou aux dents surnuméraires qu’on rencontre parfois au milieu des incisives centrales de la mâchoire supérieure de l’homme.

Il est des dents qui affectent des formes si bizarres, qu’il n’est pas inutile d’en signaler quelques exemples, et nous choisirons les plus remarquables.

J’ai fait représenter une incisive d’hippopotame (pi. XIX fig. 4) qïiij après avoir prohahlement été atteinte d’une phlegmasie des plus intenses dans le moment de sa formation, a été soumise à des résultats anomaux bien singuliers, qui ont occasioné des végétations analogues à celles qu’on remarque parfois sur nos huîtres , lesquelles servent d’habitation à de certains vers marins appelés seripules. Je possède une molaire supérieure de cheval (pl. XXVI, fig. 7) présentant un bloc dentaire composé d’une soixantaine de plaques, plus ou moins épaisses, contournées en divers sens, et formant un magma inextricable, hérissé d’aspérités radiculaires qu’on ne pourrait séparer qu’en les frac-, turaiit. Cette dent présente néanmoins une surface triturante qui annonce , par son usure , que cet animal s en servait. Une anomalie aussi extraordinaire prouve évidemment que quelques causes morbides

ont dû provoquer ce de'sordre, et qu’il n’a dû arriver qu’à l’ëpoque où le sac dentaire contenant la pulpe gélatino-muqueuse n’avait pas encore commencé sa cristallisation. Comment admettre cette difformité , si ce n’est en supposant, comme je l’ai dit plus haut, que des brides membraneuses et vasculeuses s’étant interposées en partie dans ce germe, en ont changé la marche régulière. J’ai préparé une dent, que j’ai donnée au Muséum d’anatomie du Jardin du Roi, à peu près analogue à celle-ci, provenant du maxillaire supérieur d’un jeune cheval, âgé d’environ deux ans (pl. xxvi, fig. 8 , n° i 4 ). Je ferai observer que ces animaux étant très-souvent exposés aux caprices et à la brutalité des individus chargés de les soigner, en reçoivent de mauvais traitemens qui leur occasionent des désordres trèsgraves : aussi ceux que je viens de signaler se remarquent-ils très-fréquemment.

Les dents de l’homme sont également sujettes à ces anomalies, souvent par des causes toutes différentes; ce qui arrive bien plus rarement que chez ces animaux.

U est un autre genre d’anomalie qui se fait également remarquer dans les parois osseuses des maxillaires, et qui se rencontre plus particulièrement chez l’homme, quoique assez rarement. C’est la réunion de deux ou plusieurs dents tellement unies ensemble qu’on ne pourrait les séparer qu’en les brisant. M. Maury, connu par son habileté dans l’art

du 4eïd;iste, a bien voulu me montrer plusieurs exemples de ces re'unions dentaires : celle qui m’a lé plus frappé est la réunion des incisives centrale et latérale du maxillaire supérieur droit : l’incisive latérale était tellement développée, qu’au premier aspect on pouvait la prendre pour une incisive centrale. Ces deux dents étaient réunies, à leurs parties latérales, par la substance émaillée qui s’était confondue de l’un à l’autre bord, laissant leur racine libre et isolée. Deux grosses molaires, plus intimement soudées, ont également fixé mon attention : leurs racines présentaient une sorte d’entrelacement par leurs divergences.

Je n’ai pu me rendre compte de la réunion de ces dents, qu’en supposant d’abord, comme cela arrive quelquefois, qu’il n’y avait pas de cloison osseuse inter-alvéolaire, et que les sacs dentaires étant contigus par l’une de leurs surfaces, une inflammation avait détruit le centre de cette contiguïté, de manière que les liquides gélatino-muqueux n’étantplus parfaitement contenus, s’étaient mêlés au travers des parties dénudées, et que, quand la cristallisation s’était opérée, les deux dents s’étaient alors trouvées réunies.

C’est au mode inverse que l’on doit attribuer les dents surnuméraires, c’est-à-dire que le nombre ordinaire des dents est excédé toutes les fois qu’une cloison inter-alvéolaire ou une bride osseuse partage le sac et la pulpe dentaire en deux parties plus

OU moins égalés ; aussi, dans ce cas, est-il de règle de voir les dents plus petites que dans l’état normal. Cependantil arrive quelquefois queles dents dites de lait persistent malgré l’entière apparition des dents de remplacement, ce qui en porte le nombre à cinquante-deux. Il faut toutefois remarquer que les dix premières dents de l’une et l’autre mâchoire sont comme doublées, que les dents de la première dentition occupent le premier rang, tandis que les remplaçantes en occupent le second^ il est d’ailleurs ^cile de reconnaître l’une et l’autre espèce de dents par les caractères que j’en ai donnés précédemment.

Déi>eloppei 7 ientextraordinaire des dents. D’après ce que je viens de rapporter de la difformité des dents, il est facile , je crois, de s’en faire une idée. Mais, pour terminer ce que j’ai à dire à ce sujet, je ne dois pas omettre de signaler le développement excessif que prennent ces organes une fois qu’ils ont traversé les alvéoles et les gencives. Les dents supérieures ainsi que les inférieures se touchent quand les^mâchoires viennent à se fermer, en sorte que les dents du maxillaire opposé correspondent , comme on l’a déjà vu, aux pareilles dents du maxillaire en rapport, de manière que, si une dent vient à manquer à l’une des mâclioires, la dent qui reste à la mâchoire opposée, ne portant plus sur celle qui manque et n’ayant par conséquent aucun point d’appui, ne tarde pas à excéder et à dépasser le niveau de l’arc dentaire ; ce phéno-

aSo ANATOMIE COMPARÉE

mène vient, pour les dents à racine fermée, de ce que l’alvéole cherchant à se resserrer par son bas fonds chasse petit à petit la dent, qui par cela même nuit souvent à la mastication. Il est des animaux chez lesquels cet alongement dentaire est trèsconsidérable : il a lieu, comme je l’ai déjà fait observer dans le courant de cet ouvrage^ toutes les fois que les racines des dents ne sont point fermées. J’ai fait part à l’Académie de Médecine de Paris d’une de ces monstruosités existante sur une canine inférieure droite d’hippopotame , que l’on peut voir dans les galeries d’anatomie du Jardin du Roi. Cette dent (pl. xx, fig. i ) est contournée en forme de tire-bouchon, et est une demi-fois plus longue que dans l’état naturel : elle a pris cette croissance et cette figure parce qu’elle ne butait plus sur sa correspondante du maxillaire supérieur.

Il est un autre exemple non moins frappant de cet excès de croissance, et nous le remarquons encore dans une canine inférieure droite d’un animal de même espèce (pl. xix, fig. 3 ), qui probablement avait pris l’habitude de heurter la terre ou les troncs des arbres avec sa déni5 de sorte que le germe de cette dent a été, dans sa formation, comme plié de distance en distance, et que, n’étant pas arrête dans sa croissance, la dent a décrit une courbe représentant un anneau imparfait. Cependant il ne faut pas croire que cette forme lui soit venue sans aucune cause inflammatoire 5 car les végétations que

Dü SYSTÈME DENTAIRE.

aSi

l’on y remarque, et qui simulent l’habitation de cette espèce d’annélide appelée serpule, indiquent que quelques brides se sont interposées dans une partie de la pulpe dentaire, et lui ont occasioné une autre difformité.

J’ai fait figurer aussi une défense non moins curieuse (pl. xx, fig. 2) du maxillaire inférieur d’un sanglier ordinaire , représentant cette dent plus que contournée en anneau par le même vice de conformation.

Il est cependant une ejspèce de pachyderme qu’on nomme babiroussa, dont les canines supérieures sont longues et fortement contournées en arrière et en haut : cette disposition est naturelle à cet animaL Le porte-musc, espèce d’animal du genre des rtiminans, a également deux grandes canines à sa mâchoire supérieure, qui sont légèrement contournées de haut en bas et de dehors en dedans. Cette disposition lui est également naturelle.

J’ai choisi parmi les quadrupèdes les deux exemples ci-dessus, représentés dans leur état naturel, afin que les personnes peu habituées à voir les dents de ces animaux ne les confondent pas avec les dents anomales.

Il existe encore d’autres espèces de dents qui sont susceptibles de croître outre mesure; ce sont les incisives, et plus particulièrement celles des rongeurs : car il suffit que ces dents dévient pour qu’elles ïie se rencontrent plus les unes contre les autres, et

2 52 " AINATOMIE COBIPARÉE

qil’alors elles acquièrent une grandeur prodigieuse et une forme très-bizarre. Les lapins, les lièvres, les e'cureuils, les rats, les castors, etc., etc., nous en offrent journellement des exemples.

L’éléphant, animal du genre des pachydermes, a des défenses qui acquièrent également une longueur prodigieuse, mais naturelle; cela tient, je le répète, à ce que n’éprouvant pas d’obstacle à leur développement, elles peuvent acquérir une grandeur excessive : cependant on a des exemples que ces animaux éprouvent aussi des difformités dans la position de leurs dents. On voit dans la collection anatomique du Jardin du Roi plusieurs exemples de défenses d’éléphant, dans lesquelles il existe des balles en fer dans le tissu de l’ivoire. J’ai fait représenter un de ces exemples (pl. xviii, fig. 6, pour qu’on puisse se faire une idée du refoulement (id., 5 ) qu’a produit ce projectile lancé par une arme à feu sur la pulpe dentaire, qui, ayant été déplacée, ne s’en est pas moins cristallisée, et a formé un noyau qu’on pourrait isoler sans beaucoup de difficulté. Au reste, toutes ces difformités dentaires sont susceptibles de varier à l’infini : c’est pourquoi je me bornerai à celles que je viens de rapporter.

Les dents sont susceptibles de se fracturer y et cette lésion peut arriver par des chutes, ou par des substances trop dures mises sous leurs surfaces triturantes. Si la fracture est incomplète, la nature

pourra rétablir ce désordre *, mais si la dent est totalement divisée, Fart ne saurait y remédier, malgré la parfaite coaptation des parties lésées. Cependant il est possible d’enlever des éclats de dent sans qu’il en résulte de fâcheux accidensj car feu mon ami le chevalier Delalande m’a rapporté qu’il avait vu, dans son voyage au cap de Bonne-Espérance , des nègres qui, avec des cailloux tranchans, se les taillaient en forme de dents de scie, et que cette singulière mode ne leur déterminait aucun trouble notable dans ces organes. Le Muséum royal d’histoire naturelle possède, dans ses galeries d’anatomie , une tête osseuse d’un des indigènes de cette partie de l’Afrique que ce voyageur a rapportée, et sur laquelle on remarque ces taillades sur les six dents antérieures de l’une et l’autre mâchoire.

Il possède également une tête de Madurien qui a été rapportée et donnée parM. le docteur Busseuil, médecin en chef de la frégate la Thétjs, et sur laquelle oh remarque une large usure de la face antérieure des incisives et des canines de l’une et de l’autre mâchoire, et tellement profonde, que nonseulement l’émail, mais encore une portion de la substance osseuse, ont été enlevés. Outre cet usage qu’ont les habitans de ce pays, ce médecin naturaliste m’a montré des feuilles de bétel roulées , dans lesquelles ils mettent de la chaux éteinte, qu’ils contournent ensuite en spirale, en plaçant au centre une noix d’arec, qu’ils mâchent avec délice, et qui

donnent à leurs dents une teinte noire qu’il est impossible d’enlever.

De Vusure des dents. Quoique la vieillesse soit une des causes principales de l’usure des dents, il existe bien des substances qui peuvent la provoquer. L’homme, par son organisation, peut se nourrir d’animaux et de ve'gétaux \ aussi a-t-il e'të, pour cette raison , appelé omnivore. Les acides que contiennent ces derniers alimens agissent, pour la plupart, d’une manière notable sur leur usure et leur couleur. Les peuplades qui habitent la Nouvelle-Zélande ainsi que la Nouvelle-Hollande nous en offrent des exemples bien frappans. Il existe, dans les galeries d’anatomie, plusieurs têtes osseuses et tatouées des insulaires de ces pays qui nous présentent leurs arcs dentaires dans le plus parfait état de beauté, mais dont les dents sont tellement usées et d’une régularité si parfaite, qu’on croirait qu’elles ont été sciées, limées ou passées à la meule, quoique la plus vieille de ces têtes appartienne à un sujet tout au plus âgé de trente-cinq ans. Aussi ne doit-on pas, comme on l’a proposé, déterminer l’âge de l’homme par l’usure de ses dents, parce qu’elle dépend entièrement des habitudes et des usages qu’il contracte. Nous avons précédemment observé qu’il n’y avait réellement que le genre cheval chez lequel on pouvait fixer l’âge d’une manière assez positive, à toutes les époques de sa vie, par l’inspection des dents.

De la carie dentaire. La carie n’est autre chose qu’une ulcération des dents, qui les pourrit, les mine et les détruit d’une manière plus ou moins active, en leur donnant une couleur brunè ou jaune, et en excitant des douleurs le plus souvent insupportables.

Plusieurs causes, tant internes qu’externes, prédisposent à cette maladie^ et l’on peut désigner comme y excitant les vices scropbuleux, syphilitiques, scorbutiques, etc., etc.

Cependant il est encore des causes qui tiennent soit à l’humidité atmosphérique, aux eaux, ou au pays qu’on habite. Nous en avons en France deux exemples bien frappans : les habitans du pays de Caux et ceux des environs de Beauvais en Picardie ont, pour la plupart, les deux incisives centrales du maxillaire supérieur cariées; après celles-ci les latérales s’affectent, et ainsi de suite, de manière qu’à l’âge de trente ans ils ont perdu la plus grande partie de leurs dents. Doit-on attribuer cette désorganisation dentaire aux eaux qu’ils boivent, ou au cidre et aux pommes dont ils font également usage? J’ai remarqué que dans la basse Normandie on en consomme journellement une grande quantité , et que l’on ne peut par conséquent présumer que ce liquide soit une cause prédisposante à la carie dentaire, puisque les habitans ont le plus ordinairement leurs dents belles et saines.

Le froid ne prédispose pas toujours aux caries

dentaires, car j’ai vu la plus grande partie des habitans de la Pologne prussienne, de la Russie Blanehe, de la petite Sibérie et d’Astracan, avoir de très-belles dents et être rarement affectés de ce désordre, même dans un âge assez avancé : cependant il est certain que les habitans des pays chauds y sont encore moins disposés : quoiqu’on ne puisse voir aucune tête de momies égyptiennes sur les mâchoires desquelles il n’y ait plusieurs dents de cariées , on doit penser que cette maladie tenait, chez ces individus, à quelques dispositions organiques, ou à l’usage de certains alimens, comme les oignons, le bétel préparé, le riz grillé, etc., etc.

Je terminerai donc ce que j’ai à dire sur la carie dentaire, en faisant remarquer que ce sont les habitans des grandes cités qui y sont le plus exposés ; que le chien, compagnon fidèle de notre bonne ou mauvaise fortune, est atteint assez souvent de cette maladie 5 et que le chat, qui habite nos maisons, y est également sujet, quoique plus rarement.

Les peuplades sauvages, au contraire, nous présentent toutes des dents très-belles, saines, mais usées. Les animaux carnassiers, parmi lesquels je me contenterai de citer les plus farouches, comme la hyène, le loup, le lion, le tigre, etc., etc., ont tous des dents fort saines, sur lesquelles le temps n’apporte d’autre désordre que l’usure dans l’état sauvage.

Parmi les affections qui excitent le plus de souf-

france, on doit citer l’inflammation de la pulpe dentaire; et, à cette occasion, je vais rapporter un fait que j’ai déjà cité dans ma dissertation inaugurale. Un jeune homme d’environ trente ans, tourmenté par des douleurs de dents très-violentes, se présente chez moi pour se faire extraire la dent dans laquelle il prétendait qu’existait la cause de ses souffrances. Cette dent n’était altérée par aucun effet de la carie, et cependant je parvins à me convaincre, par la percussion, qu’elle pouvait bien être effectivement le siège de la douleur : j’en opérai l’évulsion ; n’ayant pu ensuite y reconnaître aucun point d’altération, je la cassai pour en examiner l’intérieur, et je trouvai la cavité dentaire remplie d’un osselet * (pl. IV, figure ii) assez considérable. Je reconnus alors que cet osselet, par son accroissement successif, irritant la pulpe nerveuse et la comprimant contre les parois de la cavité, avait déterminé une sorte d’inflammation, et qu’il était en conséquence la cause évidente des douleurs auxquelles ce jeune homme était en proie depuis long-temps.

Ne serait-ce pas à ces osselets que l’on doit cette

Mon père, surnommé, parM. le baron Cuvier, le patriarche des anatomistes , et qui n’a pas cessé , depuis quarante ans qu’il est chef des travaux anatomiques du Muséum d’Histoire naturelle, d’enrichir chaque jour les galeries de ses préparations, a souvent remarqué ces osselets dentaires, et particulièrement dans les canines et les incisives de l’hippopotame, ainsi que dans les défenses d’élépbans , de morses, de narvvals , et dans les dents des cachalots, etc,

difficulté que l’on rencontre parfois pour plomber les dents creuses et cariées, et sur lesquelles toutes tentatives deviennent inutiles, leur végétation pro^ gressive chassant tout corps étranger que l’on veut mettre pour empêcher les liquides et les alimens qui, en pénétrant, excitent de nouvelles souffrances , et hâtent la décomposition de la dent affectée;

La racine des dents est aussi le siège de phlegmasies particulières, qui occasionent des désordres très-graves, soit à la racine malade ou à ses environs. Si c’est à la racine, elle détermine l’absorption partielle de cette partie^ en simulant les traces que font sur le bois certaines larves d’insectes. D’autres fois ces inflammations déterminent une sorte d’exostose ou accumulation de phosphate calcaire sur cette partie de la dent, qui le plus souvent est d’une densité beaucoup plus dure que celle de l’ivoire , avec laquelle cependant elle a une parfaite analogie. J’ai vu un de ces exemples dans la collection de M. Morand, sur la première petite molaire supérieure du côté gauche 5 cette dent présentait j au dernier tiers de sa racine, un bourrelet exostose auquel était adhérent le sommet de la racine de la deuxième petite molaire, qui entretenait chez l’individu qui la portait une suppuration continuelle qui 1 incommodait fortement. Toutes les fois qu il portait son doigt sur son visage , à l’endroit qui correspond à la fosse canine, il éprouvait un froid glacial, et occasionait une émission d’une grande quan-

Bü SYSTÈME DENTAIRE. 2 5g

tité de pus, ce qui le soulageait momentanément. Un jour qu’il souffrait plus que de coutume, il alla chez ce dentiste, qui lui fit l’extraction de cette première petite molaire, qu’il soupçonnait être la cause des souffrances de son client, et à laquelle était soudée une portion de racine de la deuxième petite molaire détruite par la carie. Depuis ce temps cette personne n’a plus été incommodée par cet écoulement désagréable, et la guérison de cette partie fut complète.

Les inflammations qui affectent le sommet des racines déterminent souvent une petite vésicule appelée kyste, qui, s’il n’est pas enlevé lorsqu’on fait l’évulsion de la dent affectée de cette maladie, détermine dans l’alvéole une irritation fluxionnaire dont la suppuration entraîne ces débris au dehors ; mais si, au contraire , le kyste se trouvait renfermé dans les parois alvéolaires, il pourrait déterminer une fistule dentaire ou toute autre affection plus ou moins grave, parmi lesquelles on peut citer la nécrose du maxillaire.

M. Duval, dont le nom seul est une autorité des plus recommandables dans l’art du dentiste, distingue sept espèces de caries : aussi je ne saurais mieux faire que de renvoyer les personnes qui se destinent à cette branche de l’art de guérir, à tout ce qu’a écrit ce savant.

I>u tartre dentaire. On a donné le nom de tartre dentaire à un limon desséché, déposé sur les dents

par une liqueur transparente et visqueuse que secrétent les glandules mucipares placées dans les diverses parties de la muqueuse qui tapisse les lèvres, les gencives et la cavité buccale, et par les liquides salivaires qui viennent abreuver la bouche et baigner les dents en s’introduisant entre celles-ci et les gencives.

Cette croûte, qui varie de couleur et qui prend uiie teinte plus ou moins livide, devient tellement abondante, que je Fai vue repousser les lèvres au dehors, et y simuler une tumeur.

Les personnes qui ne triturent leurs alimens que d’un côté de la bouche ont leurs dents du côté opposé enduites de ce limon calcaire, qu’on désigne avec juste raison par le nom ^odontolithe. Cette substance est tellement pernicieuse aux dents, qu’elle finit par les déchausser , et en détermine la chute. L’homme est plus sujet à cette affection que les animaux ; cependant je l’ai rencontrée sur les dents des makis, des hérissons, des ours, des chiens, des* sarigues, etc., etc.