APPAREILS DE LA VIE DE CONSERVATION

Nous avons vu dans le tableau page IS que les divers appareils de l’économie animale se divisent en deux catégories : les uns servent directement à la conservation, et sont communs aux végétaux et aux animaux; les autres servent aux relations avec le monde extérieur et sont exclusivement propres au règne animal. Les premiers constituent la vie végétative, les seconds servent à la vie animale.

Les appareils de la première catégorie offrent ceci de remarquable, qu’ils ont une même origine dans lesanimaux inférieurs; ils ne se séparent que quand l’animai acquiert un certain degré d’organisation ; tous mangent et respirent, tous se reproduisent, et chez tous aussi il \ a une circulation et des sécrétions, mais

toutes ces fonctions peuvent s’accomplir dans un tissu parfaitement homogène, quand il n’existe encore aucune division du travail organique.

Nous voyons les méduses recevoir l’eau du dehors, chargée de nourriture et d’oxygène, dans une grande cavité qui représente l’appareil digestif et respiratoire, et de celte cavité s’étendent, tout autour, des canaux qui représentent l’appareil circulatoire ; et si nous considérons que l’accroissement d’un animal constitue au fond une reproduction, nous verrons toutes les fonctions de la vie végétative s’accomplir dans les rangs inférieurs quand il existe à peine des organes distincts. L’hydre est formée d’un tissu homogène, et elle donne naissance à autant de jeunes hydres que l’on détache de fragments du corps mère.

C’est ce qui avait fait dire depuis longtemps à de Blainville que tous ces appareils dérivent les uns des autres et ne sont qu’une modification de la peau.

APPAREIL DIGESTIF